Тело Новуса словно бы пробил разряд. Его руки непроизвольно сжались в кулак, а зрачки угрожающе сузились. Давно он не испытывал подобного гнева и беспомощности.

— А теперь остались лишь мы вдв… — кулак Новуса пробил маску Александра. Та осыпалась градом осколков.

Ударная волна снесла трон позади них и прилегающую стену, образовав массивную дыру. Голова Александра лопнула словно арбуз, его безжизненное тело упало к ногам Новуса; беловолосый тяжело дышал, грудь то вздымалась, то опускалась.

— Вставай, я знаю, что ты жив.

Безголовое тело Александра задёргалось и медленно стало подниматься. На месте уничтоженной головы уже красовалась новая.

— А ты не… — молниеносным ударом Новус вновь расщепил её и тоже самое произошло с остальным телом Искажающего. Грозная на вид броня, трещала словно скорлупа.

И так происходило добрых пару минут: Александр регенерировал, а Новус уничтожал его тело парой ударов. Весь тронный зал превратился в руины, а Аватар продолжал выплёскивать свой гнев. С помощью Хаоса он подавил регенерацию Александра и саму его силу.

— Верни его, — ледяным тоном приказал Новус, схватив того за окровавленную голову.

— Не… не могу, — Искажающий улыбнулся кровавой улыбкой. — Это был билет в один конец.

— Тогда я заставлю твоего повелителя вернуть его.

— Ха-ха, — сквозь боль Александр расхохотался. Его рёбра были сломаны, а внутренности превращены в кашу. Хаос поддерживал в нём жизнь, доставляя ещё большее количество боли. — Бог-Дракон размажет тебя и твоего Оригинала, даже не взглянув.

— Ты являешься его чемпионом, а каков чемпион — таков и господин.

— Ты ошибаешься… Я стаю лишь на самой первой ступени.

— И это станет твоим пределом. Я прикончу тебя сегодня, но перед этим у меня есть последний вопрос: что за великая Троица и как со всем этим связан Крон и Космический Странник?

Александр широко улыбнулся, обнажая окровавленные зубы.

— Эти ответы тебе придётся выбить из меня.

И Новус с удовольствием сделает это.

***************

Следующая глава будет предпоследней, а за ней последует эпилог. Начну выкладывать её в четверг.

Я спускался в тёмные лабиринты подземелья замка, некогда принадлежащего Авелю и дарованному ему Императрицей до их ссоры. Сырой воздух ударил в нос, я коснулся стены и ощутил камень сырым; в некоторых местах стена была оплавлена.

Знакомая энергия Хаоса витала повсюду и чем глубже я спускался, тем сильнее было скопление самых разных её частиц: лёд, огонь, жизнь — самые разнообразные энергии сплелись единой нитью. И все эти нити вели в одну конкретную точку.

Мои шаги были беззвучно, а двери в этом лабиринте были раскрыты на распашку. В одну из таких я и заглянул. Судя по разбросанным записям и разным приборам, раньше эти помещения использовались как лаборатории, но от тех времён остались лишь воспоминания.

— Прошу тебя, Нерос! — послышался отчаянный крик из центральной комнаты. — Позволь мне помочь тебе, пока ещё не поздно! — Буквально умолял голос.

Я незаметно прислонился спиной к стене. Хаос сокрыл моё присутствие от двух фигур, хотя, даже так им было бы не до меня: Толстый мужчина в чёрном цилиндре и пыльном костюме. Его лицо было покрыта отросшей щетиной, а небольшие глазки тревожно наблюдали за существом в цепях. Всё это время он пытался достучаться до… Я внимательно оглядел сковочного по рукам и ногам человека.

Длинные волосы закрывали лицо — Хаос окрасил каждую из прядей в разный цвет, — само тело бывшего юноши представляло собой мутировавшую помесь всех возможных существ: пальцы превратились в скрученные когти; туловище раздуло и покрылось хитином, в некоторых местах выросли неровные шипы; небольшая рука, похожая на лапу богомола, но с острым лезвием, росла прямо из центра груди; ноги искривились в разные стороны и уплотнились; из спины торчало два крыла: одно, которые располагалось в самом низу спины, напоминало птичье с фиолетовыми перьями, которые осыпались каждую секунду и вырастали вновь; второе, находилось на левой лопатке и представляло собой голый скелет крыла летучей мыши.

— Прочь! — скулило своим искажённым голосом существо. Его голос был наполнен болью, презрением, ненавистью, отвращением и всё это Нерос испытывал к себе. — Уходи от сюда, Беста, прошу… Пока я ещё способен контролировать себ… Аргх! — Монстр рванул к Барону. Цепи опасно натянулись, а магические письмена на них смогли сдержать всплеск его силы.

На мгновения я увидел его перекошенные от безумия лицо. Глаза Нероса были налиты кровью, их словно застилала пелена. И лишь через пару мгновений, когда безумие начало отпускать его, он обессиленно повалился на пол. Рядом с ним присел Барон и бережно прикоснулся к его голову рукой, проведя пальцами по сияющим разноцветным волосам.