— Да-да, — Сурбур прошёл мимо Крона. Глаза великана горели в предвкушении грядущего сражения. — В последнее время я месил лишь слабаков, надеюсь, хвалённые монстры Искажающего окажутся поинтересней!

— Хотел бы я лично сразить Александра, — Реджи положил руку на плечо Новуса, — но я не могу позволить ненависть вновь захватить своё сердце. Уничтожь его за меня.

— Ты пойдёшь с нами, — внезапно произнёс Крон.

— Что? — удивлённо произнёс Бессмертный, повернувшись к нему.

— Ты же сказал, что вы справитесь вдвоём, — нахмурился Отшельник, уставившись снизу-вверх на Крона.

— Планы поменялись.

— Знаю я твои планы, Орис! — яростно бросил Отшельник. Волна сила и гнева начала сочиться из него. — Не смей впутывать его в свои игры. Я знаю тебя под множеством ликов и не одно из них ещё не было столь лживо как это. Я никогда не забуду твоего предательства…

— Это и не нужно, старый друг, — впервые за они заговорили между собой, — я не прошу тебя довериться мне — я приказываю тебе подчиниться.

Отшельник сжал губы и прошёл мимо него, мельком глянув на своего ученика, он встал рядом с Сурбуром. Реджи обеспокоенно посмотрел на спину учителя, но остался рядом с Новусом.

— Удачи, — произнёс напоследок Хандзо, присоединившись к остальным.

Новус наблюдал за спинами своих союзников — за тем, как они скрылись в открывшемся портале. Зловещее предчувствие овладело им. Он настороженно посмотрел на Крона; эхом отозвались недавно произнесённые слова Отшельником.

— Зачем вам нужен я? — всё же решился спросить Реджи.

Крон несколько длительных мгновений прожигал Бессмертного взглядом.

— Александр выпросил у своего покровителя одну очень редкую, почти уникальную тварь, из класса «Пожирателей Миров». А ты у нас бессмертный и потому сможешь занять её на некоторое время.

Реджи не понравилась роль отвлекающей наживки для межгалактической твари.

— Почему ты не сообщил мне перед этим? — холодно спросил Новус.

— Ситуация быстро меняется и мне приходиться подстраиваться под неё на ходу… — он на мгновение замолчал, словно прислушиваясь к чему-то. — Пора.

Не дождавшись их кивка, прямо перед ними открылся широкий портал, который сразу же их поглотил. В следующие мгновение Новус почувствовал, как стоит в чём-то мягком и слизком. Посмотрев в низ, его чуть не вырвало, настолько увиденное зрелище было отвратительным.

Тёплая мягкая субстанция, очень напоминающая жале, представляла собой ничто иное, как буквально останки людей, которые прошли через огромную мясорубку. Тут и там всплывали часть их тел: почерневшие кости, обглоданные руки, глаза, волосы…

— «Так вот куда делись остальные тела»

Стены цитадели были сделаны из чёрного вещества, напоминающего хитин, но самое ужасное — частью этих стен были живые люди. Они буквально были вмурованы в них. Новус видел, как они смотрят на него безумными глазами, некоторые могли двигать частями тела, кто-то издавал хрипы и стоны. Широкий прямой коридор освещался синими кристаллами на потолке, выросшими словно грибы.

— Ааарх, — Реджи не смог сдержаться и опустошил желудок; и Новус прекрасно понимал его чувство. Бессмертный с ужасом наблюдал за «творением» Александра. — Он монстр… Такое просто не должно существовать! Мы должны убить его… Нет, мы должно стереть саму память о нём и его злодеяниях!

Крон был более сдержан, точнее, Новус сомневался, что он вообще что-то испытал. Сейчас творение Странника безразлично смотрела на происходящие вокруг.

— Идёмте, — холодно произнёс он, — Александр учтиво создал лишь один главный проход к своему трону.

Мы направились прямо по коридору. С каждым пройденным шагом чавкающие звуки становились всё сильнее, хрипы и стоны несчастных эхом отражались в этом ужасном месте.

Спустя пару минут вся «крепость» содрогнулась. Таинственный замок не позволял почувствовать происходящие снаружи, но потому как всё здесь затряслось, а парочка кристаллов даже упала с потолка — Сурбур, Хандзо и Отшельник сражались на пике своих возможностей.

Реджи печально посмотрел в сторону стены. В его взгляде так и читалось: «я должен сейчас быть там». Наконец, троица дошла до конца, где путь им преградили огромные чёрные ворота с изображённым на них четырёхруким драконом. Одно лишь его изображение заставило Новуса содрогнуться.

Ему не в первой доводилось видеть богов — взять того же Люцифера и Трояна, — но по сравнению с этим поистине монументальным существом, эти двое казались жалкими муравьями; тоже самое чувство испытал и Реджи. Огромные монструозные крылья было расправлены в стороны, а по середине них были изображены звёзды, словно они находятся в тени его острых крыльев.

Крон подошёл вплотную к двери и коснулся её. Пустые глазницы Бога-Дракона вспыхнули алым и со скрипом отодвинулись, впуская нас внутрь. Тронный зал Александра был выполнен из чёрного камня — здесь не было ни единого намёка на слизь и вросших в стены людей, которых они видели до этого.