— И ты никогда не пыталась открыть тайник до того, как отдала его мне? — спросила Софи.

— Я обдумывала это, — призналась Оралье. — Но знала, что Кенрик смог бы сказать, если бы я это сделала. А потом он ушел, и мысль о просмотре его воспоминаний казалась слишком болезненной. Даже сейчас… — Она обхватила себя рукой за талию, и Софи заметила, что ее рука дрожит.

— Тебе не обязательно оставаться, — предложила Софи. — Как только тайник будет открыт, мы сможем забрать его. Я уверена, Декс сможет придумать, как обновить твою ментальную карту с помощью всего, что мы узнаем.

— Я уверена, он мог бы, — согласилась Оралье, закрывая глаза и делая глубокий вдох. — Но… я не могу продолжать убегать от этих истин.

Она постучала по боковой стороне тайника, затем перевернула его и постучала по другому месту, повернув его еще три раза, прежде чем постучать по нему снова.

— Пожалуйста, скажи мне, что это тайник Кенрика, — пробормотала Софи, когда ничего не произошло.

Она попросила Декса проверить, но он сказал, что нет никакого способа идентифицировать первоначального владельца… и после всей драмы с Кифом, который украл тайник, а затем вернул подделку, она не могла не волноваться.

— Мы узнаем, как только я завершу последовательность активации, — сказала Оралье, переворачивая тайник и снова вращая его, прежде чем провести пальцем по определенному месту.

— Вау, — выдохнул Декс, когда в центре прозрачного кристалла появилась крошечная изогнутая трещина, похожая на сломанный ноготь. — Я не мог нащупать ни одну из этих кнопок… или эту точку доступа.

— Ты не должен этого делать. Тайники спроектированы так, чтобы противоречить чувствам технопата и полагаться на материальные доказательства, а не на технологию. В случае с моим тайником для этого требовалось несколько различных типов ДНК вместе с паролем. Кенрик выбрал, чтобы для этого требовалось только одно… хотя я бы хотела, чтобы он выбрал что-нибудь другое. Я так усердно работала, чтобы избавиться от этой нервной привычки.

Она протянула руку, подергала ресницы и выдернула одну.

— Ха, — сказал Декс, — я никогда не видел, чтобы кто-то делал так же, кроме Софи.

— Я тоже, — сказала Оралье. — Странное совпадение.

Софи смотрела куда угодно, только не на нее.

— Итак… мы вставим ресницу в эту маленькую щель?

— Да, — согласилась Оралье, опуская ресницу к тайнику и медленно вставляя ее внутрь.

Софи ждала щелчка или звукового сигнала.

— Эм… ничего не случилось.

— На самом деле, случилось. — Декс указал на разноцветные внутренние кристаллы, которые теперь мерцали, как крошечные звезды. — Он ждет, пока мы выберем, какое воспоминание хотим просмотреть.

Оралье опустила палец к тайнику, но остановилась, прежде чем прикоснуться к нему.

— С какого из них ты хочешь начать?

— Эти цвета что-нибудь значат? — спросила Софи.

— Не уверена. Мне говорили, что цвет может отражать настроение воспоминания, но я отметила только одно, так что на самом деле не знаю.

Софи изучала кристаллы.

Один был голубым.

Один красным.

Один желтым.

Один розовым.

Один фиолетовым.

Один оранжевым.

А один был цветом, который означал кое-что очень важное для эльфов.

— Давайте начнем с этого, — прошептала Софи, указывая на кристалл, который, вероятно, содержал самое интенсивное воспоминание в тайнике.

Зеленый.

Цвет смерти.

Глава 13

— Вау, — прошептал Декс, когда маленькая голограмма вспыхнула из тайника и зависла над ладонью Оралье — две знакомые фигуры, стоящие посреди леса. — Это Член Совета Бронте?

— Похоже на то. — Софи прищурилась на крошечное личико печально известного сварливого Члена Совета. — Тот же хмурый взгляд. Те же резкие черты лица и заостренные уши. Но… я не знала, что у него вьющиеся волосы.

— Вот почему он обычно коротко их подстригает, — объяснила Оралье. — Он думает, что кудри делают его слишком мягким для Члена Совета.

— Так почему же здесь у него волосы длиннее? — задумался Декс.

— Предполагаю, что он отсутствовал на длительном задании, и именно поэтому его плащ и туника также выглядят мятыми и грязными. Но я не могу сказать наверняка. Это воспоминание относится к тому времени, когда я еще не была в Совете.

— Откуда ты можешь знать? — спросила Софи.

Оралье с трудом сглотнула и указала на рыжеволосую фигуру, стоящую рядом с Бронте.

— Волосы Кенрика. Он всегда носил их в таком конском хвосте… пока я не поддразнила его по этому поводу на своей инаугурации. В следующий раз, когда его увидела, он подстригся покороче, и так оно и осталось.

— Ты оказала ему услугу, — сказал ей Декс, сверкнув улыбкой с ямочками на щеках.

Оралье не ответила на его улыбку. Она просто смотрела и смотрела на Кенрика, как будто была пленницей, а он был воротами к свободе.