– Как будто я идеальна, – проворчала Тайра, и он засмеялся, вставая, и потянул ее за собой.

– Идеальна. Пойдем, пора. Солнце заходит.

Они расположились на крыльце вчетвером, включая Моргана и Джека. Риан настроил артефакты, сел рядом с Тайрой, вновь взял ее за руку и сказал, сглотнув:

– Активирую.

Он по-прежнему волновался, как и в прошлый раз, словно боялся, что не получится. Но все получилось. И Тайра, задержав дыхание и почти не моргая, смотрела на закат.

Он напоминал прошлый рассвет, но, в отличие от рассветного неба – легкого, почти невесомого, нового, – небо закатное было густым и тяжелым, более глубоким и резким. Ближе к горизонту – насыщенно-оранжевое, ослепительно-малиновое, ярко-алое, а в вышине почти синее, с крошечными точками едва видных звезд.

От восторга Тайра не смогла бы вымолвить ни слова, даже если бы захотела. И время пролетело так быстро… почти преступно быстро!

– Тай… если ты хочешь… все еще не передумала, нужно идти сейчас…

Она не сразу поняла, о чем говорит Риан, но, когда опомнилась, тут же энергично закивала.

– Да, да!

Крыльцо, дверь, полутемная прихожая. Здесь в самом углу стояло зеркало в человеческий рост. В простой деревянной раме, темной и грубой, и настолько узкое, что Риану пришлось встать у Тайры за спиной, чтобы она смогла хоть что-то рассмотреть.

Отражение словно заволокло туманом, и через мгновение лицо за ее плечом изменилось. Темные густые волосы, растрепанные и давно не стриженные, упрямые скулы, крупноватый рот и… глаза. Удивительно синие, как небо, которое она недавно видела.

– Я думала, у всех Альго карие глаза.

Риан улыбнулся и прошептал ей на ухо:

– Нет. Карие, как правило, у сильнейших магов, но и это правило пару раз нарушалось. Я унаследовал глаза от матери, как и моя сестра. Тай… я… – Голос взволнованно прервался, и, прежде чем изображение вновь исчезло, превратившись в привычную тьму, Тайра еще успела увидеть, как Риан наклоняется и, не отрывая горящего взгляда от ее лица, касается губами шеи.

Тепло, нежно и больно. Тайра закрыла глаза, хотя картинки перед ними уже не было, но так почему-то оказалось легче. Поцелуи были почти невесомыми, но все равно будили в ней что-то ласковое и легкое, от чего хотелось и плакать, и улыбаться.

– Защитник… Я думал, тебе неприятно… Прости меня, Тай…

– Что?..

– Я преследовал свою цель, прости… Когда я отключил амулет, вернулась не только моя внешность, но и родовая магия. Я же эмпат. Я захотел узнать, что ты чувствуешь, когда я…

– Узнал?

– Да. Не сердишься?

– Нет. – Она все-таки улыбнулась. – Но лучше верни на место и внешность, и остальное. А то император тебя почувствует и примчится узнавать, в чем дело.

– Пожалуй, ты права. – Риан засмеялся, и смех этот был почти неприлично счастливым.

Тайра его понимала: приятно узнать, что девушка, которую ты любишь, испытывает к тебе такую трепетную нежность, которую ощущала сейчас она.

Да, не любовь и не страсть, но… возможно, все еще впереди.

Вновь увидев во сне Геенну и неясную тень, Тайра только головой покачала. Нет уж, если она когда-нибудь и решится выслушать эту неупокоенную душу, то не сегодня. И так четыре дня без сознания провалялась, не хватает еще пару дней к этому сроку добавить, ведь подобные беседы тоже не обходятся без энергии смерти.

Но все-таки интересно, кто это. Гектор ведь обещал, что поговорит с женой Зака Иниго. Неужели она отказалась от молебна? Или эта душа – не Зак? Но кто тогда?

Гектор…

Не стоит им встречаться, но попробуй объясни это сердцу, да и не только ему – из головы дознаватель тоже не выходил. Тайре хотелось с ним поговорить, узнать, как дела, хотя толку в этом было немного – она уже помогла всем, чем была способна помочь, у Гектора по-прежнему имелась невеста, а у нее… Риан, за которого она обещала выйти замуж. И как взять обратно данное отцу слово, Тайра не представляла, да не очень-то и хотелось представлять. Отказывать Риану, огорчать его после всего, что он сделал, как деликатно вел себя, ни на чем не настаивая, как поддерживал, не давая погрузиться в унылые мысли… Нехорошо после такого отказывать. И Тайра очень надеялась, что со временем ее чувства к Риану станут больше и глубже и начнут хотя бы напоминать искреннюю любовь. Он этого заслуживает.

Так что нет, нельзя им с Гектором видеться. Даже во сне. Он однажды сказал, что сон не считается, но Тайра была с этим не согласна, полагая, что считается все: от поступков до мыслей. Забавно, что она тогда сумела услышать эти самые мысли, ведь это огромная редкость. Конечно, такое стало возможным исключительно потому, что ее привязка стоит на Гекторе уже много лет, она вросла в него, как еще одна конечность, и если бы он однажды сообразил, что не только Тайра способна ею управлять, но и он, то…