Выявившуюся некомпетентность Ворошилова трибунал признал смягчающим вину обстоятельством и не назначил ему никакого наказания, порекомендовал только снять его с должности.

Позже К. Е. Ворошилов, как командующий 14-й армией, и В. И. Межлаук, С. П. Нацаренус, как члены Реввоенсовета, напишут обстоятельные объяснения причин, «вызвавших отступление 14-й армии, сопровождающееся огромными потерями в людях и оставлением в руках зарвавшегося противника громадной территории» [163] .

Ворошилов был снят с должности командующего 14-й армией, но из высших сфер власти на Украине его не исключили. Алчевский слесарь-металлист — буйный Володька, как и прежде, оставался непотопляемым в штормовом море Гражданской войны.

Всеукраинский ЦИК Советов в конце июня постановил ликвидировать самостоятельный Украинский фронт. Отныне все красноармейские части подчинялись единому командованию. В этот период из войск 1-й и 3-й Украинских армий была создана 12-я советская армия, её возглавил Николай Григорьевич Семёнов.

В июле главнокомандующий Вооружёнными силами Юга России Деникин издал директиву № 08 878, ставшую известной как Московская директива. Она представляла собой приказ по захвату сердца России — Москвы. В ней были определены следующие задачи:

1) Генералу Врангелю выйти на фронт Саратов — Ртищево — Балашов, сменить на этих направлениях донские части и продолжать наступление на Пензу, Рузаевку, Арзамас и далее — Нижний Новгород, Владимир, Москву.

2) Генералу Сидорину, до выхода войск генерала Врангеля, продолжать выполнение прежней задачи по выходу на фронт Камышин — Балашов. Остальным частям развивать удар на Москву в направлениях: а) Воронеж, Козлов, Рязань и б) Новый Оскол, Елец, Кашира.

3) Генералу Май-Маевскому наступать на Москву в направлении Курск, Орёл, Тула. Для обеспечения с запада выдвинуться на линию Днепра и Десны, заняв Киев и прочие переправы на участке Екатеринослав — Брянск.

4) Генералу Добровольскому выйти на Днепр от Александровска до устья, имея в виду в дальнейшем занятие Херсона и Николаева.

5) Генералам Тяжельникову и Эрдели продолжать выполнение ранее поставленных задач.

6) Черноморскому флоту содействовать выполнению боевых задач генералов Тяжельникова и Добровольского и блокировать порт Одессу.

7) Разграничительные линии: а) между группой генерала Эрдели и Кавказской армией — прежняя; б) между Кавказской и Донской армиями — Калач, граница Донской области, Балашов, Тамбов, Моршанск, все пункты для Донской армии; в) между Донской и Добровольческой армиями Славяносербск, Старобельск, Валуйки, Короча, Щигры, Верховье, Узловая, Кашира, все пункты для Донской армии; г) между Добровольческой армией и 3-м корпусом северная граница Таврической губернии, Александровск.

8) Железная дорога Царицын — Поворино — Балашов предоставляется в общее пользование Кавказской и Донской армиям.

Как видим, задача овладения Киевом была поставлена более месяца назад в главном стратегическом документе командования ВСЮР — Московской директиве (пункт 3). Для её выполнения Деникин выделил армейскую группу под командованием генерал-лейтенанта Николая Эмильевича Бредова в составе 5-го кавалерийского корпуса, 7-й пехотной дивизии и Сводно-гвардейской бригады. Она двинулась к Киеву по обоим берегам Днепра.

Одновременно с началом наступления деникинцев в направлении Киева и Одессы с запада начали выдвижение и войска украинских «самостийников» — это армии двух разных государственных образований: Украинской народной республики (УНР) и Западно-Украинской народной республики (ЗУНР). Правительство и армия ЗУ HP накануне потерпели поражение в войне с Польшей, в результате чего утратили суверенитет собственной территории. Вооружённые силы ЗУНР — Галицкая армия — были перемещены на земли, контролируемые УНР, и перешли в подчинение Симона Петлюры.

Объединённые войска УНР и ЗУНР всё лето 1919 года проводили стратегическую операцию, целью которой было нанесение поражения 12-й и 14-й украинским Красным армиям и выход к Чёрному морю. Теперь, когда деникинцы ринулись вверх по Днепру, они сосредоточились на овладении Киевом и Одессой. Частями, устремлёнными на Киевский район, командовал галицкий генерал Антон Кравс. Общее руководство фронтом осуществлял сам головной атаман Петлюра. Ударная группировка Кравса — два галицких и один запорожский корпуса — подошла с юго-запада к Киеву на расстояние 40 километров.

Между командующим Вооружёнными силами Юга России и атаманом Украинской народной республики дружбы не было. Деникин Петлюру не признавал, как и его Надднепрянскую армию. Поэтому между ними могло произойти столкновение. Однако этого не случилось: штаб головного атамана УНР дал указание Кравсу в случае встречи с частями Добрармии удерживаться от любых враждебных акций. Предложить генералу Деникину, чтобы его войска не занимали тех местностей, которые уже находились под юрисдикцией УНР.

Кравс уступил Бредову. Он подошёл с юго-запада к Киеву и остановил свои корпуса в 40 километрах от него.