— А это ещё что за хрен на мутанте к нам прёт? — вытянув руку вперёд, вдруг проговорил Богдан. Он мигом насторожился. Возле него задрожал воздух из-за активированных заклятий.

Вторили ему другие члены «Одинокого волка». Кто активировал защитный доспех, кто готовил атакующее заклятье. Каждый пережил не одну битву и готов встретить новую неприятность лицом к лицу.

Все напряжённо вглядывались куда-то за спину лидеров клана.

— А-аа… тьфу! Он всего лишь седьмого уровня. Спокуха, парни, — улыбнулся белобрысый и первым дезактивировал свои заклятья. За ним повторили остальные. Всё же маг седьмого уровня не ровня их силе.

Подруги синхронно обернулись.

Человек на цветке-мутанте уверенно направлялся в их сторону. Пусть до него было ещё далеко, но Катя узнала.

Ёкнуло сердце в груди. Слёзы навернулись на глаза. К ним на трёхглавом «Хищном тюльпане» приближался Саша.

Не помня себя от радости, девушка пискнула что-то невразумительное и сорвалась с места навстречу парню.

— Совсем голову потеряла, бедняжка, — ухмыльнувшись, пробормотала Марина, ни к кому не обращаясь. — И зачем так позориться перед всем кланом? Не могла себя, что ли, сдержанней вести?

Но, не успев договорить, она с радостным криком: «Са-а-аня, при-и-иве-е-ет!» помчалась догонять подругу.

Александр тем временем спешился. Как-то странно прихрамывая на правую ногу, он сделал несколько шагов навстречу летящей к нему блондинки.

Катя набросилась на него, чуть не повалив с ног, и сразу впилась губами в его губы. Так они и стояли, продолжая целоваться, пока не подоспела Марина.

— Отойди, подружаня. Дай и мне его потискать, коль случай подвернулся. Ты ещё успеешь его натискаться, — брюнетка отпихнула Катю и прижалась к Саше. — Ну, привет, чувак! Мы тут распереживались за тебя... Там ледышки по твою голову пошли. А мы — за ними. О! Это… Ну раз уж ты нашёлся, давай сейчас устроим дуэль, а? Я хочу сравнить наши силы.

— Привет, — странной кривой улыбкой улыбнулся Александр. Казалось, правая часть лица у него онемела.

— Фу-у! Ну от тебя и разит! — поморщилась Марина, отпуская друга.

— Второй день не мылся, — ответил парень, разглядывая девушек. — Сейчас вид у меня не очень презентабельный.

Он пожал плечами.

Только сейчас брюнетка обратила внимание на окровавленные лоскутки бывшей некогда футболки, порванные во многих местах и не менее окровавленные джинсы, чёрный ошейник, обвивший шею, почему-то закрытый правый глаз. И… седьмой уровень.

— Как так-то? Почему седьмой? — вырвалось у Марины, стоило активировать «Видеть незримое».

Брюнетка скосила взгляд на подругу. Катя стояла, бледная, будто тень. На её лице смешался страх, беспокойство и непонятно ещё какие чувства.

— Почему… Что… Как… — едва слышно пролепетала блондинка.

На Катю было жалко смотреть. Вся такая нарядная, одетая в лёгкий бирюзовый сарафан с глубоким декольте, подчёркивающим выпирающую грудь. Волосы, по обычаю, собраны назад в конский хвост… И со схлынувшими красками на лице. Её губы дрожали, а в глазах плескался страх.

За столь короткий срок с момента получения сообщения от Куратора и переходом в «Райскую жизнь» Катя мало того, что успела покупаться и привести себя в порядок, так ещё и накрасилась и надела свой лучший из имеющихся сарафанов.

И вот напротив неё стоит долгожданный «принц» — грязный, взлохмаченный, дурно пахнущий парень, с небольшой щетиной и в окровавленных тряпках вместо нормальной одежды.

— Милая сценка… Я так понимаю, мы его нашли? Этого вашего Сашу?

Марина вынырнула из размышлений и оглянулась. К ним приближался белобрысый кудряш с наглой улыбкой на лице, и следом — все члены клана. Одни выглядели ошарашенными, другие хмурились. Вернее, шокированными были те, кто наблюдал Сашин бой против безликих-огневиков, остальные просто не понимали, что происходит.

— И это ваш супер-пупер-мега-прокачанный маг, который в одиночку завалил трёх ботов третьего ранга? Не смешите мои дырявые трусы! — презрительно фыркнул Богдан. — Вы на протяжении двух с половиной недель нам все уши прожужжали, насколько этот ваш Саня крут. И что на самом деле? Жалкий маг седьмого уровня? Да я его одним пальцем раздавлю.

— Это и вправду наш Саша, — вышел вперёд подросток, гордо приподняв подбородок. Рядом с ним встали несколько его друзей.

Назревающий раскол «Одинокого волка» всё-таки произошёл. Клан разделился на два лагеря. С одной стороны — восемнадцать магов, которые видели сражение Александра против третьерангового огневика, с другой — группа из шестнадцати человек, которые присоединились к ним позже и, соответственно, только слышали восторженные разговоры про Сашу. Был бы здесь ещё и Призрак, он встал бы на сторону Александра, но маг тьмы сейчас следит за остатками Сынов Антарктики.

С обеспокоенным видом Катя посмотрела на друга. Мысли лихорадочно проносились в её голове. Окровавленная, потрёпанная одежда нисколько не смутила девушку. Видимо, Саша недавно сражался и просто не успел переодеться. Она сама не раз так выглядела после битв против второранговых ботов. Другое волновало Катю. Её друг почему-то находится на седьмом уровне. Как бы он ни был силён раньше, сейчас против мага-воздушника сорокового у Саши нет шансов.

Собрав волю в кулак, девушка открыла рот, чтобы ответить наглецу, но Александр опередил. Спокойно так, с ленцой он проговорил: