Александр вдруг нахмурился и посмотрел куда-то в сторону дома. В следующий миг из тени жилой пятиэтажки показался худощавый, рыжеволосый маг тьмы.

— Ух! Я смотрю, вы тут веселитесь! — оглянувшись, присвистнул новоприбывший, а затем обратился к Саше: — Алоха, бро! Таки изучил «Тень тьмы»? Что ж, неплохой выбор.

На лице Александра вновь появилась кривая улыбка, но от которой уже не веяло злом.

— Призрак, — обратился он к магу тьмы. — Ты бросил Орден, чтобы присоединиться к их клану?

Саша кивнул в сторону девчонок.

— Ага, в Ордене как-то скучновато стало, — кивнул парень с позывным «Призрак». — Вижу, потрепала тебя жизнь. Как сам? Почему на седьмом уровне?

— Долгая история, — вновь уклонился от ответа Александр.

— Потом обязательно расскажешь, — кивнул рыжеволосый и повернулся к Кате. — Я вообще-то с новостями. Ледовики встретились, как я понял, с местным кланом водников. Илья предложил им влиться в «молодой и дружный коллектив Сынов Антарктики». Местная бабёнка, которая вышла на переговоры к Илье, ответила отказом. У них назревал конфликт. Подтянулась чуть ли не сотня местных. Правда, практически все низкоуровневые… Но не в этом суть. С крыши одного из домов внезапно спрыгнул какой-то лысый хмырь. Промычал что-то вроде «Убить!» и начал мутузить кулаками всех без разбору. Маги от его ударов отлетали, словно кегли. В общем, там сейчас бойня. Ледовики с водниками пытаются что-то противопоставить этому лысому, но проигрывают. Он силён, гад. Даже очень. Хотя находится всего лишь на двадцать четвёртом уровне. А! И ещё. У него глаза странно белые. Как у Шторма из Людей Икс. У многих местных, кстати, после появления лысого тоже вдруг обелились глаза.

— Саш, ты что-нибудь понял? — Катя повернулась к другу. — Потому что я ничего не поняла.

— Да, мне всё понятно, — Александр выглядел сосредоточенным. — Призрак, у меня будет к тебе пару просьб. Подсобишь?

— Ну, конечно! — улыбнулся рыжеволосый маг тьмы. — Говори, что надо сделать.

— Спасибо, — поблагодарил Саша. — Я не уверен, насколько ты хорошо знаешь этот район. Между улицами Молодёжной и Франтишека Крала во дворах ты найдешь группу магов света. Спроси Аню Горошенко. Передай ей от меня просьбу. Пусть она со своим кланом идёт к базе водников. Это бывший бассейн «Нептун». Аня знает, где он находится. Потом мотнись к Дворцу культуры ХТЗ. Там отыщи подростка с позывным «Везувий». Скажи, что я готов вернуть его в строй. Он поймёт, о чём речь. И уже вместе с Везувием приходи к базе водников. Я буду там. И один момент. По пути ты можешь столкнуться с толпой серокожих безликих третьего и второго ранга. Их не бойся, они сейчас никого не тронут.

— Вроде, всё понял, — протянул задумчиво Призрак. — Я жил раньше на ХТЗ, так что район знаю.

— Отлично, — улыбнулся Саша.

— А как же наша дуэль? — вклинилась Марина. — Может, ну их, этих ледышек. Пускай сразятся с этим лысым хмырём?

— На ледовиков мне наплевать. Но там ещё и мои друзья. А им надо помочь, — категорично заявил Александр.

Не успела Марина и глазом моргнуть, как Саша вдруг исчез. И в следующий момент сзади кто-то хлопнул её по плечу. Девушка вздрогнула.

— Ты проиграла, — тем временем раздался над ухом голос друга.

— Ну-у бл-я-я-я, — разочарованно выдохнула брюнетка.

— Ничего себе! — присвистнул Призрак. — И «Теневой портал» изучил?

— Ага, — подтвердил Саша. Прихрамывая на правую ногу, он направился к своему ездовому тюльпану. — А теперь иди. Время не ждёт.

— Понял.

Маг тьмы растворился в тени.

— Катя, Марина, — кое-как забравшись на трёхглавого питомца, Александр обратился к девчонкам. — Мне понадобится ваша помощь. Двигайтесь к бывшему бассейну. Поможете световикам разобраться с одержимыми. Главное, помните. Это ещё люди. Их не убивать, а только обездвижить. Можно усыпить.

— Х-хорошо, — нахмурив брови, ответила Катя. Слишком много информации навалилось за пять минут с момента встречи с Сашей. Но в одном девушка была уверена точно — она во что бы то ни стало поможет другу и… любимому.

Глядя вслед уходящему парню, Катя прикоснулась кончиками пальцев к своим губам, хранящим тепло его губ.

— Бли-и-ин! — вдруг спохватилась блондинка. — Я забыла отдать ему «ништяки»!

— Так догоняй! — Марина кивнула в сторону проулка, где скрылся Александр. — Он не должен далеко уйти. Новые заклятья ему не помешают в битве.

— Нет, — покачала головой Катя. — Если бы Саша хотел, чтобы я пошла с ним, он бы пригласил меня.

— Ой, не смеши! — прыснула девушка с коротким ёжиком волос. — Ты видела, в каком он состоянии? Какой уставший? С одной битвы помчался участвовать в другой. Саша просто не подумал. Иди, а мы нагоним.

— Нет, идём все вместе, — настаивала на своём блондинка. Она повернулась к молчаливо ожидающим членам «Одинокого волка». — Кто знает, где этот бассейн?

— Я! — поднял руку подросток, который первым вступился за Сашу перед Богданом.

— Отлично. Тогда веди нас, Ваня, — улыбнулась Катя.

Подросток кивнул и вместе с друзьями бодро зашагал в сторону переулка, куда отправился Александр.

— Мы пойдём коротким путём. Как Саша, — обернувшись, пояснил Ваня.

— Хорошо, — одобрила решение блондинка.

За подростками потянулись остальные. Но группа из пятнадцати магов, которые поддержали Богдана и попытались устроить бунт, почему-то остались стоять на месте.

— А вы чего застыли? — приподняла брови Катя. — Идёмте! Вы всё ещё в клане. Или решили свалить?