— Попробуй. Я разрешу тебе… попытаться меня раздавить. Но у тебя будет одна попытка.

Его левый глаз как-то странно блеснул.

Сразу же потеряв интерес к наглецу, стоило только договорить, Александр вновь повернулся к Кате.

— Как я рад вас видеть!

— Что… с тобой… произошло? — осевшим голосом выдавила из себя блондинка, протянув руку к его лицу.

— Много чего, — Саша перехватил девичье запястье, продолжая смотреть на девушку немигающим левым глазом. — Долго рассказывать. А сейчас времени нет. Я так понимаю, ты не оставила идеи организовать собственный клан?

— Д-да, — отчего-то смутилась Катя, потупив взгляд. Саша продолжал держать её за запястье.

Марина не узнавала подругу. Та в одночасье превратилась в застенчивую пятнадцатилетнюю девочку-подростка.

— Попробую, обязательно попробую! Мы без передыха качались все эти дни, слушая подвиги некого Александра… — продолжал заводить себя и толпу Богдан. — А что в итоге? Легенда оказалась пшиком? Маг седьмого уровня?

— Кто этот клоун? — едва слышно спросил Саша, обращаясь к Кате.

Вроде как брошенная невзначай фраза, но почему-то по спине Марины пробежались мурашки.

— Это Богдан. Он вместе с тремя друзьями присоединился к нашему клану «Одинокий волк». Твоему клану, — смущённо улыбнувшись, произнесла блондинка. Создалось впечатление, будто бы она оправдывалась.

— Это ваш клан. Я же говорил, что не хочу создавать никакие кланы, — поморщился Александр. — Впрочем, ладно. Они могут оказаться полезны. В локацию припёрлась очередная партия смертников. Их около тридцати, и вас примерно столько же. Займётесь ими?

— Это ледышки, — вклинилась в разговор Марина. — Ну, то есть, маги льда. Сыны Антарктики, как они себя величают. Они пришли за твоим Ледяным посохом.

— Я знаю, — улыбнулся своей кривой улыбкой Саша, отчего у брюнетки вновь прошёлся мороз по коже. — Оттого и сказал — смертники. Так что? Они готовы повоевать? А то мне надо разобраться с одним... человеком.

Александр зло оскалился.

— Готовы. Конечно, готовы, — Катя понемногу приходила в себя. Видимо, не на такую встречу она рассчитывала. — Правда, ребят? Размажем по асфальту ледовиков?

— Нет. Мы сначала разберёмся с вашей легендой, — послышался голос кудряша. — А то развесили уши, поверили в байку про суперского мага. Идиоты…

— Ага.

— Точняк, бро!

Шестнадцать магов воинственно смотрели на Сашу. Некоторые даже начали готовить заклятья.

«Вот и раскололся клан», — погрустнела Катя.

— Слушай. Заткнись, а? — обернулась Марина. — Тебя никто не держит, можешь валить, куда захочешь. Вы все можете валить!

— Мы-то свалим, не переживай, — ухмылялся Богдан. — Но для начала я хочу разобраться с вашим горячо любимым Сашей.

Вокруг белобрысого задрожал воздух.

— А ну-ка, отойдите в сторону, — проговорил кудряш, обращаясь к Кате с Мариной. — Хотя, впрочем, мне насрать.

Наглец вытянул вперёд кулаки, готовясь запустить заклятье.

— Клоун, — фыркнул Александр.

Рядом с Богданом внезапно материализовался трёхглавый тюльпан. Цветок в два раза превышал белобрысого парня. Воздушник по сравнению с Сашиным питомцем казался букашкой.

В следующий момент бунтовщик оказался внутри жёлтого бутона, так и не успев выпустить своё заклятье.

— Вам всем тоже дать одну попытку? — с кривой улыбкой Саша посмотрел на магов, гласно или негласно поддерживающих заводилу.

Возле ребят материализовался ещё один трёхглавый цветок и два — с одним бутоном.

— Это всего лишь маг седьмого уровня. Без своих мутантов он — никто! Давайте отомстит за нашего друга! — выдал один из подпевал Богдана, обведя взглядом товарищей.

— Думаешь, у меня есть только тюльпаны? — хмыкнул Александр. — Активируй «Видеть незримое», если оно у тебя есть.

Подпевала заметно побледнел. Другие сторонники Богдана замерли, не смея пошевелиться. Возле каждого стояла чёрная тень с кинжалом, упирающимся в горло.

— Малейшее ваше движение и вы — трупы, — произнёс Саша.

Катя с трудом сохраняла ликование. Всё-таки он не изменился. Такой же дерзкий и нахальный. Да ещё и обзавёлся заклятьем «Тени тьмы».

Совместная прокачка с Орденом Хранителей не прошла даром. Ребята видели, на что способны эти тени. И, естественно, не хотели испытать их силу на себе.