– Ты не ругайся тут, – нахмурился бородач. – Мага не уберег, а теперь платы ждешь?

– Я жду, когда вы меня в город пустите. Не жрал два дня.

– Может, дезертир? – бдительно прищурился третий часовой. – Сбежал, а теперь сказки рассказывает.

– Да нет у нас дезертиров, – отмахнулся его начальник. – Зачем бежать, если мертвые всю работу делают. Просто малыш пограбить хотел всласть, а ему работу придумали. Вот и расстраивается. Так ведь, паренек?

– Я и не скрывал, что за деньгами туда пошел. Может, у вас здесь их много, а вот в моей деревне так просто не заработаешь.

– Тут твоя правда.

– А волосы зачем покрасил? – снова влез в беседу чересчур подозрительный стражник. – Где это такие обычаи?

– Ни хрена я не красил. Ты жнеца рядом с собой увидишь – тоже поседеешь.

– Пересрал, что ли?

– Называй как хочешь.

– Хватит издеваться над парнишкой, – хмыкнул бородач. – Не всем же быть храбрыми, верно?

– Ага.

– Ладно, иди уж, воин.

Наконец-то оказавшись в городе, я еще раз сплюнул, а потом устремился вперед, высматривая хоть что-нибудь, отдаленно смахивающее на таверну, гостиницу или обычный кабак. Нужное заведение обнаружилось буквально за первым же углом, я без особых церемоний завалился внутрь, подошел к вытиравшей тарелки женщине и припечатал рядом с ней большую серебряную монету.

– Светлого неба. Расскажите, где в вашем городе можно поесть, помыться и выспаться.

– Светлого неба, господин, – собеседница вытерла руки о передник, спрятала монету, а уже затем расщедрилась на приветливую улыбку: – Поесть можно здесь, моя сестра замечательно готовит.

– А помыться?

– Это на Кожаной улице, там Сарло Жмых баню открыл.

– Как добраться?

– Отсюда пойдете к центральной площади, на втором перекрестке свернете направо, а там увидите. Или прохожих спросите. Вам что-нибудь приготовить на обед?

– Пока не надо. У вас тут комнату снять можно?

– Нельзя, господин, – заметно поскучнела женщина. – Но у Сарло есть приют для гостей.

– Я понял. Большое спасибо.

– Заходите еще, господин!

Решив, что гораздо лучше израсходовать чуть больше времени, но зато получить комплексное обслуживание, я вернулся на улицу, проследовал по указанному маршруту и всего через пять минут оказался на пороге внушительного кирпичного особняка. Висевшая рядом с дверью табличка сообщила, что передо мной действительно находится гостевой дом уважаемого Сарло, а посетителям доступны все возможные радости жизни – от ароматических ванн и свежего пива до банальной чистки одежды. Именно этого я и хотел.

– Стой, – внезапно дернулся ко мне навстречу скучавший неподалеку мужик. – Деньги есть?

– Чего?

– Это важное место для важных гостей, – гордо сообщил охранник. – Если нет денег, лучше проваливай.

Меня переполнило искреннее желание сказать какую-нибудь гадость, но выяснять отношения с местным вахтером было довольно глупо. Пришлось взять себя в руки и сдержать неуместный порыв.

– Деньги есть. Именно поэтому я сюда и пришел.

– А чего одет как бродяга?

– Не твое собачье дело. Свали с дороги, кусок навоза.

Мужик возмущенно раздул ноздри, но тут из-за двери выглянул еще один персонаж – упитанный молодой человек в расшитом золотыми нитями черном костюме. То ли официант, то ли местный управляющий.

– Что за шум?

– Этот сын дерьма мешает мне потратить деньги в вашем заведении, – сообщил я, неприязненно рассматривая охранника. – В его крошечный череп даже не приходит мысль, что чем сильнее устал путник, тем больше средств он готов выделить на свой отдых.

– Заходите, господин, – мгновенно сориентировался управляющий. – Мы очень рады приветствовать вас в нашем доме. Расскажите, что вам интересно?

– Мне сказали, что у вас здесь хорошая баня, – ответил я, протискиваясь мимо посрамленного оппонента. – Хочу привести себя в порядок и выстирать одежду. А еще снять у вас комнату и как следует поужинать.

– Мы можем доставить несколько готовых блюд прямо до купели, – собеседник прикрыл за мной дверь и уверенно двинулся куда-то вглубь здания. – На кухне есть жареные свиные ребра с пряным соусом, а также фаршированный бараний рубец.

Я ощутил как дернулся желудок, сглотнул набежавшую слюну, после чего согласно кивнул:

– Свиные ребра отлично подойдут.

– Добавить к ним пиво или компот?

– И то, и другое.

– Кажется, на вашу долю выпало немало трудностей, – проницательно заметил управляющий, сворачивая в просторный холл. – Война?

– Именно так.

– Понимаю. Нам сюда.

Холл явно выполнял роль общественной гостиной и выглядел очень уютно, однако мы не стали в нем задерживаться, а прошли насквозь, оказавшись возле широкой мраморной лестницы. Навстречу тут же дохнуло теплом и приятной обволакивающей сыростью.