"А рука у него крепче, чем можно было бы ожидать!", — отметил про себя провожатый.

— Правда, Громова? — Коротко спросил паренек.

— Ага. — Кивнул Горшков в ответ и, ухмыльнувшись, добавил. — Фамилия Горшков. Происхождения самого простого. Ты ведь это хотел спросить?

Ответ был на лице парня не просто написан, а высечен. Огромными такими монументальными буквами. А еще он вновь застыл на месте, переживая самый натуральный разрыв шаблона. Небось в Великой там, на гражданке, и подойти бы на километр не смел, а тут эвона как! Такое Иван видел не раз. Поначалу даже весело было, а затем приелось.

— Как я дошел до сюда? — Поинтересовался парень, своего спутника удивив.

Вообще-то тот ставил на то, что единственный вопрос в голове новичка сейчас — "Какого хрена?!".

— Нам группу пластунов прислали, из девятой пластунской. Так они давай пальцы гнуть. Мол, мы и сами все могем. Ну мы их и отправили в лесок. Приказ-то они прямой выполнить не могут. Христафор Милорадович за такое через одного расстрелять обещал. Короче, наши коллеги должны были сквозь их секреты пройти. А еще и чего-нибудь веселое сотворить. А тут ты подвернулся. Наши тебя давно засекли. Даже пару "кукушек" сориентировали.

— "Кукушек"?

"О, пошла стадия вопросов!", — добродушно ответил про себя Иван.

— Снайперскую пару. Вздумай ты какую фигню сотворить, отработали бы да и вся недолга.

Парень задумался. Затем выдал:

— Слушай, а давай ты мне сам расскажешь, что я, по-твоему, должен знать, а? А то я тебя вопросами задолбаю! Только ответь, что за спор был?

— Да мы тебя пока на мониторах наблюдали, прикидывали до куда пройдешь.

— И что, ты на меня поставил?

Иван и глазом не моргнул.

— А то! Парень ты, вроде крепкий, чего бы и не рискнуть двадцаткой?

На самом деле о просто в запале ляпнул "Ага, этот и до контрольки дойдет!". Кажется, недостаточно ясно дав понять интонацией, что шутит. Однако спор принял Витек из связистов.

— Давай! — Ударил он кулаком по столу. — Рупь за сто!

— Таки за сто? — Удивился Иван.

— И впрямь перебор, — задумчиво согласился связист. — Но один к десяти — вполне приемлемо!

Ради такой игры вахмистр решил пятнашки не пожалеть. И выиграл. Вроде бы не так уж и много, но пивка попить сходить вполне хватит, да под закуску неплохую. У него как раз выезд в город намечается. Глядишь, и чтобы угостить какую мамзельку денег хватит.

Нет, жалование у него было неплохое. Но и мечта заветна — собственный хороший дом. Так что свои деньги он на такие развлечения спускал редко, предпочитая откладывать.

— Голова кругом. — Признал "неофит".

— Это ничего. Это нормально. У всех поначалу бывает. Пойдем, определю на ночлег, а утром разбираться будем!

— Стой-стой-стой! — Запротестовал я, едва Иван достал пистолет.

Овчарка по имени Бим замерла на месте, преданно заглядывая в глаза хозяину. А тот действительно замер с оружием в руках. Смотрел я такое кино, когда агентов какого-то ателье заставляли с самого детства растить щенка, заботиться о нем, а потому по приказу главы подготовительного центра его хладнокровно пристрелить.

— Если собака тебя не слушается, то это вовсе не повод!.. — Попробовал я убедить здоровяка, пока он чего страшного не продемонстрировал.

— ЧТО?! — Глаза богатыря натурально округлились.

Он перевел ошарашенный взгляд с меня на Бима, а затем и на оружие. С одной стороны приятно — впервые мне удалось его шокировать, а не наоборот. Только кажется где-то я ляпнул что-то не то.

— Демид, ты… Дурак? — Поинтересовался он таким тоном, как если бы разговаривал с душевнобольным.

Несколько секунд он подождал ответа, но затем продолжил:

— Ты как вообще смог предположить?.. — Он буквально задохнулся от возмущения.

Ну а что я еще мог предположить, когда он со словами "Расшалился, зараза!", достал пистолет и направился к собаке? У них тут нравы те еще. Кто вообще знает, что можно ожидать?

— … Что МОЙ пес меня не слушается?!

"Ага, значит, по остальным пунктам возражений нет?!", — как-то нервно хохотнул я про себя. Но шутить не стал. Это вообще плохая идея, коль скоро ты беседуешь с человеком в легком шоке. Особенно если у него в руке боевое оружие.

Да и вообще, после всех потрясений, мне кажется. что я реальность не совсем адекватно воспринимаю. Как какую-то… Нереальность!

Тем временем, Иван начал доказывать свою кинологическую профпригодность.

— Сидеть! Лежать! Стоять! Лапу! — Резко прозвучали команды.

Молодой кобель не просто выполнял приказы вахмистра, а делал это, как образцовый солдат, мгновенно и резко. Богатырь, удовлетворенно кивнув, пожал своему питомцу протянутую лапу.

— Лихо! — Согласился я, вполне себе убежденный в его квалификации.