Я бегом бросился вперед, нырнул под ближайшую машину. Прополз под ней. На пустом ящике обнаружил несколько ключей, отверток и чей-то забытый автомат «МП-5». Прихватил, чего добру пропадать.

Из одежды на мне только прожженная в нескольких местах футболка, остатки комбинезона. Ну и обувь. Вещей нет, от слова совсем.

Мимо сновали машины, бегали бойцы. Кажется, мой идентификатор вообще никто не замечал.

С севера загремела плотная стрельба. Раздались раскаты взрывов, стрекотня пулеметов. Подключились снайперские винтовки, гранатометы, потом вмешалась техника — пикапы, бронетранспортеры и даже танки. Черт, сколько же мутантов нагрянуло на огонек? Это что выходит, прорвали Барьер?

Еще раз поблагодарил Бастион — он вмешался как нельзя кстати, оказав просто охренительную услугу. Но рано радоваться, я еще не ушел с базы.

Техники с каждой секундой становилось все меньше. Я рванул вперед, проскочил под ногами у Шакала механика и хорошенько двинув его прикладом в висок, подумал, что остался победителем. Но нет. Этот рухнул, но появился другой. Да, механик оказался не один.

Здоровый амбал, под два с лишним метра ростом и в плечах шире меня, по крайней мере, вдвое, выбрался из кузова.

Лысая башка, торчащие в разные стороны уши. Огромные зубы, как у лошади. Ручищи — грабли. Дури дохрена, а умом не вышел.

— Ты че творишь, козел? — взревел он, потянулся за автоматом, но не ему не хватило на это времени.

— «Термо»!

Здоровяка обдало облаком фиолетового пламени, отчего у него тут же слетело четверть здоровья. А затем я поднял трофейный «МП» и дал очередь в бронежилет. Шрек охнул, завалился на пятую точку — его идентификатор был еще красным, хотя и держался на минимуме. Добивать не стал, на хрена оно мне? Боец из него сейчас никакой.

Я бросился за руль. Это был «Патриот», сверху на крыше, был присобачен пулемет. Вести и стрелять одновременно я никак не смогу, но я и не собирался стрелять. Пока я в кабине, идентификатора не видно. Да и из-за гона, всем насрать, что там орет Шмель.

Не прошло и трех минут, как я покинул базу, двинувшись на восток. Если кто и заметил удаляющийся в противоположном направлении «Патриот», то точно не придал этому значения.

Мне повезло? Ясен пень! А я еще на удачу жаловался, вот как все повернулось. Шмель объяснил, что он дерьмо, намекнул, кто я такой и обозначил позицию. А потом слинял. Нагло. Дерзко. Но получилось же.

Проехав километра три, я свернул в небольшой овраг. Остановился и перевел дыхание. Сидел минуты три, глупо улыбаясь и таращась на свое отражение в зеркале. До сих пор не верилось, что еще полчаса назад я был в дерьме по самые уши.

Меня никто не преследовал.

Что делать дальше?

Планы Шмеля я испортил, у него теперь нет последнего элемента. Но это вовсе не значит, что он не попытается работать с тем, что у него есть. Хреново, что Алексея я так и не увидел — встреча с ним, могла бы многое поставить на свои места. А так… Да все равно, текущий ход событий мне нравился.

Но теперь я один. Связи с командой нет. Да и честно, я вновь засомневался в верности Маргарет. Она же напрямую работала в связке с Кокосом. А теперь он под большим подозрением! Вполне возможно, что скрутили его так, для убедительности. Чтобы я повелся. Или нет. Не знаю.

Что делать дальше?

Вдалеке что-то грохнуло, причем так, что аж земля вздрогнула. Какого черта там происходит?

Я увидел лежащий на заднем сиденье бинокль, влез на крышу пикапа, встав во весь рост, попытался рассмотреть, что происходит на базе Шакалов. Там все было затянуто черным дымом, продолжала греметь стрельба. Криков отсюда было не слышно, но и дураку ясно — там сейчас было жарко.

— Ну что, Шмель? — пробормотал я. — Вот она цена за твои эксперименты.

А примерно через пять минут, от базы отделилась колонна техники, правда там не было ни одного танка. Часть Шакалов осталась прикрывать отход командира и остальных… Ну, Шмель… Бежишь как крыса с корабля? А твои люди, которым ты промыл мозги, погибают? Это не делает тебе чести совершенно.

Я заметил семь пикапов, два бронетранспортера и три грузовика. Сзади тащился танк, развернув башню назад, отстреливаясь от… Вот дерьмо!

За колонной увязалось несколько уродливых тварей, которых и описать-то сложно. Особенно один.

То, что ранее нападало на нас еще на тренировочном полигоне Альянса, так, цветочки. Это было что-то вроде гигантского костлявого гуманоида, с торчавшими отовсюду шипами. Вместо рук — лезвия, на спине какие-то щитки. Выглядело существо так, как в дешевом кино с хреновой компьютерной графикой, даже описать толком не могу… Если это описание вообще можно подобрать.

Вот гуманоид увернулся от выстрела танковой пушки, быстро и ловко запрыгнул на броню, а затем размахнулся конечностью-лезвием и отсек нахрен дуло от пушки. Силища просто чудовищная. Дальше ветром нагнало дыма и я почти перестал видеть момент отхода Шакалов.