Оступившись, задумчиво смотрю на оружие, зажатое в кулаке. Что я хотел сделать? Дурацкое чувство дежа вю. Коридор пуст, но здесь и не было никого. Чего мы копаемся?

Тай тормошит меня, и наша группа продолжает углубляться в жилую часть гостиницы.

— Мы уже проходили эту вазу, — внезапно замечает Накомис.

— Здесь же типовой декор, — откликаюсь я. — Немудрено.

— Нет. Именно эта ваза имеет скол в верхней части. Бросился в глаза. Мы ходим кругами.

В раздражении я впечатываю мысок в ту самую вазу, и звон фарфора разносится по коридору.

— Лучше?

— Нет. Когда найдём этого ушлёпка, я буду держать ему руки, а ты, Мэтт, устроишь барбекю из его яиц.

— Даже спорить не буду, — тихо добавляет полицейская.

Мы кружим по этажу, заводясь всё сильнее и постепенно теряя силы. Разбитая ваза попадается нам трижды. Прочёсываем комнаты, чьи двери давно выбиты, но там лишь пятна крови, шёпот и давящая атмосфера.

В какой-то момент замыленный глаз обращает внимание, что рисунок на обоях на стене коридора слегка отличается от соседних. Стоит сфокусироваться на этом, как разница исчезает, но я уже упираюсь руками в препятствие. Руки ощущают крепкую поверхность, а глаза видят незыблемую преграду. Закрываю их, отсекая зрение, и очищаю разум. Тут нет стены и никогда не было.

— Что такое? — уточняет спутница.

— За мной, — командую, не отвлекаясь.

Рука девушки вцепляется в мой ремень.

Концентрируюсь, ощущая неизвестное сопротивление, и буквально проваливаюсь на ту сторону. Здесь оказывается лестница, ведущая на третий этаж. Все трое цепочкой следуют за мной.

Тут картина всё такая же безрадостная. Нам приходится разобраться ещё с одной, очень малочисленной группой скригов, замаскированных под горничных. Полчаса бесплодных поисков. Ментальная усталость нарастает с каждой минутой. В висках стучит, и я сжигаю Второе дыхание, чтобы восполнить собственные силы.

Возможно, этот прилив энергии, а возможно, просто подсознание сопоставляет имеющиеся факты.

— Он не здесь! — я замираю посреди коридора.

— А где? — спрашивает Гидеон.

— Слишком мало охраны. Мы же обсуждали. Их становилось всё меньше. Мы шли прочь от цели!

— Тогда где этот говнюк?! — рычит Накомис.

— Каково самое охраняемое и надёжное место в казино?

— Сейф.

— Именно. Сейф в подвале!

Мы буквально слетаем по лестнице. Почему-то больше нет попыток запутать нас в трёх стенах. Мимо ресторана и игорных столиков. Первый этаж. Слишком много дверей, но Тай подсказывает — деньги из кассы должны перемещаться в сейф.

Я жду, что вот-вот усилится сопротивление. Нас попытаются завалить толпой скригов, но, нет. Никого.

Перепрыгиваем через стойку, пол буквально усеян рассыпанными фишками. Массивная дверь, которая должна быть закрыта на кодовый замок, сейчас распахнута. Извилистый коридор, неработающие камеры наблюдения.

Мы выбегаем в просторное помещение, на другом конце которого находится огромная круглая сейфовая дверь. Она призывно распахнута, и я всё отчётливее улавливаю чужой запах.

— Он там!

Накомис накладывает стрелу на тетиву. Тай обхватывает рукоять меча.

Секунда, и мы внутри. Пол устилают дочиста обглоданные костяки, перемешанные с грязными банкнотами. На горе из них, как на троне, восседает крупное мускулистое существо[2] с шестью руками. Оно ни капли не похоже на забавных сородичей Такирама. Кожа гладкая и сухая, как наждак. Черты лица резкие и сплюснутые. А самое главное, на башке извиваются щупальца-отростки, чьи кончики испускают фиолетовый свет арканы.

Как и его слуги, противник одет в какие-то дикарские тряпки, что всё же выдаёт какой-никакой разум.

Зоргулон пси-мастер

Ранг: Квазар

РБМ: 581 единица

Статус: Доволен

Содержит: 36 822 единицы арканы

— Пришли. Хорошо, — отрывисто выплёвывает противник.

Речь у него грубая и максимально чужеродная.

— Проголодался. Мясо. Свежее.

— Значит, это ты — красавец, который нас пригласил? И как тебе это удалось? Просто интересно.

Зоргулон равнодушно стучит длинными когтями по Трансиверу, лежащему справа от него. Прямо на теле частично подгнившего мужчины.

— Это Расти, — ожесточённо бросает индианка. — Жил в Пайн-Ридж, один из охранников центра правосудия.

Похоже, он какое-то время весьма успешно выживал, даже Трансивер купил. А потом повстречал этого шестиручку. Понятно, почему сообщения пришли именно Такаде и Нако. Монстр каким-то образом вытащил воспоминания у покойника.