Вальтора, тут же поправляю себя. Полагаю, её можно отнести к этой категории, хотя больше чем уверен, даже она про Силу не забывает. Потому что в её доспехе, на предплечьях я подметил особые отсеки. Готов поставить свою винтовку на кон, что там спрятаны клинки.

Мы заканчиваем охоту, когда ночь уже вступила в свои права. Переключившись на Спектральное зрение, я спокойно ориентируюсь в сумрачном лесу и вывожу нас обратно к казино. В пути обращаюсь к товарищам:

— Купите в Магазине инфо-пакет по любому ночному зрению, оно вам пригодится ещё не раз. Главное, чтобы нужные монстры водились где-то в наших краях, а не на Мадагаскаре.

Тай молча кивает, уверен, он и сам уже думал об этой проблеме. Накомис демонстрирует большой палец.

На ночь мы останавливаемся в отеле в номере люкс. Хотя, конечно, до настоящего люкса этому номеру далеко. Всё же Золотой Вигвам — это второсортное заведение по меркам реально роскошных казино и гостиниц того же Лас-Вегаса. Не то чтобы мне когда-либо везло там побывать.

Четыре комнаты, огромный неработающий телик, мини-бар с хорошими запасами алкоголя и закусок, огромные кровати с мягкими матрасами, джакузи, бесполезная сейчас в связи с отсутствием водоснабжения, большой камин с предусмотрительно заготовленной поленницей в специальной подсобке.

Разжигаем его и стаскиваем кресла поближе к огню. Накрывшееся отопление сделало номера местом весьма холодным. Рационов у нас полно, а вопрос с напитками решается очень быстро. Накомис открывает красное вино, а я беру из мини-бара первую попавшуюся бутылку виски.

Посиделки затягиваются до полуночи. За окнами начинается первая метель.

Мы обсуждаем произошедшее за день. Даже немногословный Тай морщится, когда описывает свои ощущения во власти Квазара. А уж Накомис… Она смотрит в огонь пустым взглядом, с силой сжимая наполовину пустую бутылку вина, и внезапно стекло трескается. Осколки разлетаются прочь, и красные брызги пятнают ковёр. Поначалу мне кажется, что она поранила руку, но нет, возросшая Стойкость уберегла.

Полицейская удивлённо смотрит на обломок горлышка, до сих пор зажатый в руке, и начинает поспешно убирать стекло.

— Нако, иди спать, — по возможности мягко, но твёрдо говорю я. — Мы наведём порядок.

Она замирает, кивает и аккуратно кладёт горлышко на стол. Я смотрю вслед ей с беспокойством. Даже самый стойкий и психологически уравновешенный человек может сломаться, а прошедшие недели вывалили столько дерьма на нас, сколько иной не переносит за одну жизнь.

Вскоре Тай выбирает себе пустующую комнату и тоже отправляется на боковую. Я смотрю на Мэтта, сидящего с пачкой арахиса и книжкой в руках, и негромко говорю:

— Ты отлично справился сегодня. Ты настоящий боец.

— Спасибо, — отзывается пиромант со смесью облегчения и благодарности.

— Ты в порядке? Даже ребятам этот бой дался нелегко, а ты…

Мэтт кивает, но в его глазах проскакивает тревога.

— Спасибо, что помог с той хвостатой гадиной.

— Херня.

— Я так не думаю. Ты другой.

— В каком смысле?

Он откладывает книгу в сторону и произносит:

— Сейчас многие пекутся только о себе. О своей безопасности. О своём пропитании. О своей силе. Пока тебя не было в Уайтклэй, я видел, чем дышат выжившие. Ты другой, — вновь повторяет он. — Ты напоминаешь мне моих братьев. Они всегда присматривали за мной, точно так же как ты делаешь это сейчас.

Я невесело улыбаюсь собственным мыслям.

— У меня тоже когда-то был брат.

— Что с ним случилось? — спрашивает Гидеон и тут же осекается. — Прости, я не должен был…

— Все в порядке. Он был смышлёным, но очень ранимым, а наш отец… Не важно. Лёшка увлёкся наркотиками и… — неоконченная фраза повисает в воздухе.

Мэтт смотрит на меня и произносит с искренним сочувствуем:

— Сожалею о твоей утрате. Но я не такой, как твой брат. Я не подведу тебя.

— Это не он меня подвёл. Это Я его подвёл! — ожесточение прорывается в моём голосе.

Амиш отводит взгляд и смотрит на танцующие языки огня. Наконец, говорит:

— Я, конечно, ничего не знаю, но уверен, это не твоя вина. Если бы ты был способен, ты бы помог своему брату.

— Вот именно, ты нихрена не знаешь.

Больше не говоря ни слова, я ухожу спать.

Накомис инстинктивно прижимается ко мне, когда я залезаю под одеяло. Она что-то неразборчиво шепчет во сне и обхватывает мою руку, обнявшую её сзади. Целую её за ухом, и постепенно напряжённое тело расслабляется. Индианка начинает дышать мерно и глубоко. А я ещё долго не могу уснуть, размышляя о прошлом.

Решаю потратить это время с пользой и вливаю аркану в Хладнокровие, чтобы прокачать его до ступени D. Именно этот параметр, как мне кажется, помогает противостоять ментальному контролю. А если даже нет, держать себя в руках всегда полезно. Минус тринадцать тысяч арканы и пятьдесят пять минут, я засёк. Следом переключаюсь на Интуицию, повторяя процесс заново.

На счету остаётся чуть меньше пятнадцати тысяч. Можно было бы развить ещё один параметр, но решаю приберечь аркану на базовые нужды. Что ж, осталось всего два параметра ступени E. Завтра настреляю дичи и займусь ими.