— Ну вы же и так знаете ответ на этот вопрос, друг мой, — киваю на Торна.

Жан сглатывает, разглядывая герб Галленов на его груди.

— Кхе-кхе… Господин… Уважаемый… произошло большое недоразумение. Вы правы, я очень дорожу своей репутацией. Как насчет скидки? Без камзола ваши одевания вместе с шляпкой стоят семнадцать золотых. Отдам за двенадцать.

— Десять.

По глазам Жана вижу, что он готов был к торгу, поэтому сразу соглашается:

— Конечно-конечно. Забирайте, уважаемый.

Черт, провел. Надо было торговаться на пять.

Разочарованно вздыхаю:

— Камзол возьму с этим ужаснейшим браком. Даже заплачу за него десять золотых. Честно говоря, ожидал от вас большей скидки… — делаю очень недовольное лицо, — Видимо, эйра Эльвина ошиблась на ваш счет. Как же она будет разочарована…

На купце лица нет:

— Забирайте камзол бесплатно, господин! Прошу вас, берите! Умоляю, не губите! Одно публичное плохое слово от эйры Галлен и моему делу конец.

Думаю пару секунд.

— Ладно, Жан. Договорились. Унесу эту тайну в могилу.

Му-ха-ха-ха!

Отсчитываю десять золотых монет вместо тридцати семи. Обожаю обсчитывать зажравшихся богатеев. Им не так больно, а мне приятно.

Не знаю почему, но Жан почему-то очень расстраивается. Он с сыном довольно быстро собирает монатки и покидает Стреломет, даже не попрощавшись. А казался таким медленным. Вон только пятки сверкают.

— Стал-быть… да уж… — чешет репу Клоуш, закрывая за ними дверь. — Странные люди… подшить немножко и как новое…

Иона фыркает:

— Ты плохо знаешь этих жирных торгашей, старик. У них свое дерьмо в голове. Римус в этом разбирается.

Еще как разбираюсь. Попробуй зайти в бутик «Гучи» или «Долче Габана» и примерив новомодные туфли на высоком каблуке сломать их. Особенно если это сделает какой-нибудь знаменитый модельный критик. Ему Ферари подарят, лишь бы не написал негативную статью в модельный журнал «Воуг». Тут же мне очень помог герб Галленов на груди Торна. Без него так просто бы купца не развел. Кстати, по поводу герба. Надо будет с Торна его снять. А то нашел моду служить мне под чужим знаком. Хотя можно сохранить нашивку и доставать ее при случае, как ксиву полицейского.

Какое-то время мы все занимаемся своими делами. Лия и Клоуш бегают по Стреломету и вычищают его до зеркального блеска. Торн все норовит выпрямить свой наплечник, а я думаю, как выжить в новом обличии. В идеале, мне хочется спрятаться от принца и эйры, но… не зря же я потратил десять золотых…

…

…

Ох уж этот мой характер. Он видит интереснейшую возможность предстать перед местными вельможами в новом облике. Как же это прекрасно, знать, что ты изгнанный Римус Галлен, но прикидываться каким-нибудь маркизом. Хотя нет, это слишком круто… Меня могут подловить на том, чего я не знаю. Лучше купцом. Очень богатым, но не самым известным купцом с интересной историей жизни. Врать я умею. И очень хорошо. А тут предоставился такой прекрасный шанс подгадить принцу. Так сказать, изнутри, а не прямо и показательно.

Где-то часа в три вся деревня оживает. Топот ног, оры, суета и беготня. Звучат звуки горна где-то со стороны замка. Делегация аристократов приближается.

Поднимаю руку, чуть повышаю голос:

— Слушаем меня внимательно! Клоуш и Лия — занимаетесь своими делами! Вы ничего не знаете и ничего не видели! Ваше дело кланяться и предлагать гостям самое дорогое вино! Они все равно откажутся! Иона! Сидишь в номере и не высовываешься ни при каких обстоятельствах! Если что — ты моя охрана. Наемница. Придумай себе простенькую историю, возможно тебя проверят! Торн, что насчет моего пробуждения? Охрана знатных особ проверит меня? На магию и оружие?

— Да.

— Они заметят, что я пробужденный, которого нужно запихать в лагерь бракованных?

— Хм… пока нет. Времени после пробуждения прошло мало. Как я и говорил, эфир разрастается постепенно. Пока вас можно причислить к непробужденным магам. Как меня.

— То есть, я могу оправдаться тем, что я непробужденный маг? Всё верно?

— Хм… да.

Что-то не очень он уверенно хмыкает, ну да ладно. Без риска и жизнь не айс. А черный эфир тут, как я понял, определять еще не научились.

— Понял. Слушай, что нужно делать. Дождись удобного момента и покажись перед принцем и эйрой. Они будут задавать тебе вопросы, а ты скажешь вот что — Римус Галлен вчера напился и по-тихому ушел в лес! Но не вернулся до сих пор! Да-да, не смотри на меня так! Римус Галлен мертв! Если они не зайдут в Стреломет, то ты должен встретить их на улице! Ясно?! Вылезешь через окошко.

— Хм… ясно… Безумие…

— Привыкай. Со мной всегда так. Все всё поняли? Тогда по местам!

Сердце колотится. Торн прав. Нечасто я делал настолько безумные вещи. Но ничего не могу поделать со своей непредсказуемостью. Вместо того, чтобы заниматься своими темными делами я вдруг понял, что хочу… создать еще одну свою личность. Ту, которая будет играть по чистому и прикрывать того меня, кто ведет темные дела. Если удастся сговориться с принцем и эйрой, то я подниму свой статус в местных кругах. Смогу стать одновременно важным и авторитетным человеком, теневым дельцом, богатым купцом и Римусом Галленом, который когда-нибудь может и вернется из леса живым, сильным и подкачанным. Утром я буду тем, кто пирует на балах и ворует фамильные перстни, вечером тем, кто занимается торговлей и нелегальным бизнесом для покупки Булав Верности, а ночами буду уничтожать утропиев в темных склепах ради очередного говорящего черепа. Не знаю почему, но я хочу стать в Варгоне сильным. Мастером, магом, неважно. Лучше и тем и другим. Главное, что я должен стать намного сильнее того, кем я был в своем мире. Тут, со всякими пауками, это намно-о-о-ого важнее.