— Нам следует кое-что обсудить, — продолжил он с той же лицемерной улыбкой.

— Вы ведь не Годунов, — пробормотал я, сгоняя с себя остатки сна.

— Нет, что вы! — замахал он руками. — Конечно, нет. Куда мне до господина ректора.

— Но мне сказали, что я должен встретиться с ним.

Честно говоря, беседовать с очередной хитрой мразью мне не хотелось. Сперва Светлов, теперь вот это... и что-то мне подсказывало, что парочку связывали довольно крепкие отношения.

— Вы обязательно поговорите, — кивнул мужчина. — А теперь давайте посмотрим, что вы из себя представляете, — он протянул ко мне руки, но я не спешил подставлять свои.

— Разве боя с Лишними мало? — хмуро спросил я. — Вы тоже собираетесь забрать у меня силу?

— Ну, ну, Матвей, — а вот теперь его голос стал холодным. — Не стоит разбрасываться подобными обвинениями. За такое, знаете ли, по головке не погладят, — взмахнул ладонями. — Ну же, мне необходимо узнать, насколько вы подходите нашей академии. Это моя работа, в конце концов.

— Значит, вы должны были проверять меня сегодня днём? — я присел на кровати и всё же полил свои ладони на его. — Почему тогда послали Светлова?

— Сергей Светлов довольно сильный и опытный маг, — тихо произнёс незнакомец, прикрыв глаза. — Он должен был всё разъяснить и без моей помощи. Видимо, присутствие группы Лишних сбило его энергоканалы.

Ага, как же. Рассказывай мне.

Но вслух ничего не сказал.

Мужчина просидел в одном положении несколько секунд, а потом внимательно посмотрел на меня.

— Что ж, господин Волков. Думаю, не имеет смысла отрицать, что в ваших жилах течёт кровь истинного, хе, хе, уж простите за тавтологию, Истинного, — он хрипло посмеялся и продолжил: — Однако я хотел вернуться к моменту с Лишними, и вашей борьбой с ними. Что именно произошло? Каким образом вы смогли одолеть злых духов? Может, кто-то из наших патрульных вам помогал, но вы этого даже не поняли? Или же воспользовались неким артефактом?

— Я понятия не имею о каком артефакте вы говорите, — вырвал свои руки из его. Эти аристо снова пытаются прикрыться? И для этого наняли такого заморыша? — И мне точно никто не помогал! — я невольно повысил голос, но тут же взял себя в руки. Хотя ситуация жутко бесила. — Ваша стажёрка... как её?

— Клавдия Кокара.

— Вот, Клавочка. Она оказалась между двух монстров, словно брошенный щенок. И брошенный вашими «сильными и опытными магами», — передразнил его я. — Что мне оставалось делать? Пришлось прикрыть девчонку.

— Это я знаю, — мужика явно раздражала моя манера речи, но он сдерживался. — Но, быть может, вы даже не поняли, что Светлов помогал вам? Ведь именно так, по его словам, и произошло. Вы же...

— Бред! — с вызовом выдохнул я. — Ваш хвалёный маг пытался вытянуть мою магию, а потом скакал с напарником на крыше от всего лишь одного Лишнего. Я же...

— Хватит, Матвей! — впервые мужичок поднял на меня голос. — Поверьте, будет лучше, если об этом никто и никогда не узнает. Я сильно сомневаюсь, что такой неуда... неопытный маг, как вы, мог справиться с монстрами из иной реальности. К тому же семья Светлова довольно знатна, чтобы вот так просто бросаться в их сына столь грубыми обвинениями. Подумайте хорошенько, прежде чем говорить что-то такое вслух.

— Вот, значит, как? — хмыкнул я. — А мне казалось, что Истинные должны защищать всех людей, а не только избранных и богатеньких.

— Волков...

— Так и есть, — мужичка перебил уже знакомый мне властный голос. Из тьмы появился ректор, но теперь он был в простецкой одежде. Джинсы, туфли и тёмно-синяя рубашка. Он строго посмотрел на моего собеседника, и тот моментально подскочил на стуле. — Арсений Петрович, оставьте нас. С вами я поговорю позже

— Но господин ректор...

— Уйдите! — более грубо произнёс брюнет, и мелкий мужичок подчинился, мигом ретировавшись. Ректор же подошёл ко мне и присел на освободившийся стул. — Ну, как себя чувствуешь, Волков? — фамилию он произнёс с некой насмешкой, что мне совсем не понравилось.

Неужто узнал обо мне?

— Вроде нормально, — спокойно ответил я, уже готовясь к очередной нервной беседе.

— Успокойся, — хмыкнул ректор. — Я за тебя, в отличие от этих умников, — кивнул в сторону двери. — Сегодня ты здорово себя проявил, и это определённо заслуживает похвалы.

— И в каком же виде она проявится? — подозрительно переспросил я. — Оставите меня в живых?

— И это тоже, — хмыкнул он. — Но перестань зубоскалить. У меня не так много времени, чтобы переубеждать тебя или пытаться как-то оправдать поведение своих студентов. Пускай это делают другие. А к тебе есть иной разговор.

Я заглянул в его глаза и увидел в них бескрайнюю печаль, усталость, а ещё мудрость и силу. Да, ту самую силу, которую ощущал в борьбе с гопотой и Лишними. И это мне понравилось. Если Светлов и этот лысый хмырь изначально вызвали у меня неприязнь, которая потом подтвердилась, то ректор казался их полной противоположностью. Ему хотелось верить. Поэтому я позволил себе хоть чуток расслабиться.

— Слушаю вас, господин ректор, — с добродушной улыбкой произнёс я.

— Вот так-то лучше, — он хлопнул меня по ноге. — А теперь давай обсудим то, что произошло в человеческом мире. Ты смог убить двух Лишних, и концовку вашей потасовки я застал. Так что можешь не слушать ни Светлова, ни подхалима Ковригина, ни кого-то другого, кто будет утверждать, что это невозможно, и тебе лучше прогнуться под мнение более высокого Дома. Я этого не допущу, так как сам являюсь свидетелем.