Я уже хотел было слезть с кушетки, но внезапно понял, что лежу совершенно голый. Только исподнее не стянули, да ещё бинты. Собственно, вот и всё, что меня прикрывало.

— Ой, совсем забыла, — наигранно вздохнула женщина, чуть не пожирая меня глазами. — А ты ничего так. Из тебя получится хороший боец.

— Издеваетесь? — я покосился на неё. — Вы знали, что я без одежды.

— Конечно, знала, это ведь я тебя раздела.

— О как.

Больше у меня слов не нашлось.

— Ну, хорошо, хорошо, — пробормотала декан и достала из-за ширмы одежду, похожую на ту, в которой к нам в магазин пришли Истинные. — Вот, форма академии. Носи аккуратно, за каждую вещь отвечаешь головой.

Мне всё же пришлось спуститься на пол. В глазах ведьмы вновь блеснули азартные искорки. Взяв форму, быстренько натянул её, отметив, что узоры на ней отсутствуют. Видимо, они присуждаются за какие-то заслуги. Интересно, интересно.

— А вы бы и рады наказать, — посмотрел на женщину, что игриво прикусила указательный палец, ожидая меня.

— Ты даже не представляешь насколько, — она вновь облизнула губы, а потом резко сменила настроение и двинулась к выходу. — Всё, нам пора, Волков. Время не терпит.

Рассмотреть внутренне убранство академии у меня особо не получилось. За окном сгустилась ночь, и большинство студентов спало. Или прикидывалось, что спит. Декан вела меня по длинным коридорам. Высокие потолки, резные балки, слева картины на стенах, изображающие сражения Истинных и Лишних, справа широкие окна, за которыми... постоянно менялся ночной пейзаж. То хвойные леса, то берег моря, то вообще бескрайний космос с блистающими звёздами и спиралями галактик.

— Ого, — восхищённо выдохнул я, так как не проникнуться такому было просто невозможно. — И как же...

— Мы ведь уже говорили, что академия находится в иной реальности, — пояснила декан с милой улыбкой. — Здесь нет чего-то определённого, поэтому мы настоятельно не советуем студентам самовольно выбираться из здания и блуждать вокруг академии. Думаю, ты понимаешь почему.

— Вполне, — я сглотнул подступивший к горлу ком, живо представив, во что можно вляпаться, если покинуть стены учебного заведения.

Коридор закончился, и женщина повела меня по высокой лестнице наверх. Путь нам освещали такие же маленькие лампы, висящие на стенах над головами, но свет от них мог исходить довольно мощный. Это я понял, почувствовав от них магию.

— Простите, — я обратился к проводнице. — Можно задать глупый вопрос?

— Ты только что его задал, — ухмыльнулась женщина, покосившись на меня. — Но позволяю задать ещё один.

— Вы ведь так и не представились. Как мне к вам обращаться?

— Ох, и правда, — и снова её игра в скромную и глупую барышню.

Глубокие вздохи, обескураженное личико, пальчики к губкам. Бр-р-р, глупо, но как же, чёрт возьми, это заводит...

Так, стоп, только не надо думать о ней, как о возможной пассии. Она же твоя учительница. То есть декан, что ещё больше. К тому же судя по цвету волос, дамочка успела разминуть не первый десяток, а то и сотню лет. Кто знает, сколько эти маги живут, тем более маги воды, способные врачевать.

— Перестаньте, прошу, — взмолился я, чувствуя, как закипает кровь.

— Отчего же? — она перевела на меня азартный взор, но потом всё же сдалась. — Хорошо, дам тебе возможность освоиться.

— То есть это своеобразное посвящение? — я чуть было не обалдел от такого поворота.

— Ну-у-у, — загадочно протянула она. — Можно сказать и так, — а потом добавила полушёпотом: — Но ты первый, кто его удосужился.

Да чтоб тебя! Настоящая ведьма!

И вновь длинный коридор, но теперь уже у левой стены располагались двери.

— Меня зовут Ида, — наконец произнесла женщина, ведя меня в самый конец. — Ида Вышнеградская из Престижного Дома, если что.

— Да, это я понял.

— Мой отец почти что добился Высшего сословия, но внезапная смерть, забравшая его прямо в дороге с карьера, избавила меня от тонны бумажной волокиты.

— Тонны? — удивился я. — Разве стать членом Высшего Дома плохо?

— Нет, — она покачала головой. — Но перед тем как официально получить статус, тебе придётся пройти огонь, воду и медные трубы. Настоящий бюрократический ад. Поэтому лучше без него. Тем более, когда мне заниматься семейным бизнесом и кататься по балам? — остановилась у крайней двери. — Я люблю свою работу и уходить из академии не намерена. Так что забирайся в комнату и... больше не задавай глупых вопросов.