Встав из-за стола, Вышнеградская подошла к окну и распахнула его настежь. В лицо ударил морозный воздух. Снаружи шумела метель, но она была где-то высоко в горах, а до академии доносились лишь отголоски и лёгкие порывы. Но этого было достаточно, чтобы отрезвить женщину.

— Неужто получилось? — подумала она и сжала губы.

В это было сложно поверить, но до одури хотелось.

— Привет, — сказал я, стоя у витрины кондитерского магазина.

За спиной послышались удивлённые охи. Обернувшись, столкнулся взглядами с рабочими, что разбирали беспорядки, учинённые Лишними.

Волкова стояла в дверях, поэтому сразу меня и увидела.

— А ты... — она с изумлённым видом осмотрела меня с головы до ног.

— Да, теперь я студент академии Истинных.

Чёрт, почему, говоря это вслух, то сразу же появляется некая гордость?

— Ого, — восхищённо выдохнула Света и, схватив меня за руку, затащила в магазинчик, прикрыв дверь. — От их взглядов я скоро сгорю, — прокомментировала она свои действия. Усадив меня на высокий барный стул, встала напротив у стойки. — Ну, рассказывай, что произошло? А то я ночь не спала, всё накручивала себя.

— Ой, да брось, — улыбнулся я. — Нашла о ком беспокоиться.

— Матвей! — она нахмурила бровки. — Давай без вот этого всего?

— Ладно, прости, — я примирительно поднял руки. — Но, правда, не волнуйся. Это же академия магии, что там может случиться?

— Синяк под глазом тоже случайно появился? — женщина не переставала буравить меня взглядом.

— Чёрт, — я невольно прикоснулся к нему и скривился от лёгкой боли. За всеми сборами даже не обратил на это внимания.

— Опять влез в драку? — Света тяжело вздохнула. — Прошло всего лишь несколько дней, что мы с тобой знакомы, а ты уже столько наворотил.

— Я старался.

— Знаю, — фыркнула она. — Ладно, лучше расскажи, как там?

— Да неплохо, в целом, — я пожал плечами.

— Неплохо? — она округлила глаза от негодования. — Да ты смеёшься надо мной?! Это же...

— Да, да, академия Истинных, — я скривился. — Но по факту, всё, что я узнал об учащихся, это то, что они те ещё упыри. Даже не знаю кто хуже Лишние или Истинные.

— Не говори глупостей, Матвей, — Света помахала руками, будто разгоняла дым перед носом. — Конечно же, злые духи.

— Ага, а аристократические снобы тебя не пугают, да?

— Не знаю, — несколько потупилась. — Все хороши, но...

— Хорошо, не обижайся, — прервал эту глупую беседу я. — Академию мне толком рассмотреть не дали. Учёба начинается только с завтрашнего дня. А в выходные я могу приходить к вам и помогать по хозяйству.

— У-у-у, какие мы хозяйственные, — иронично протянула Света.

— Можно подумать, что тебе не нравятся такие мужчины.

— Нравятся, но... — она тут же смутилась. — Вот опять ты заставляешь меня краснеть, как девчонку.

— Что я могу поделать? Тебе это идёт.

— Неужели? — Света улыбнулась и сложила ладони на столешнице. — Так если ты теперь в академии, то почему вернулся в будний день?

— Мне сказали, надо собрать вещи, — криво ухмыльнулся я. — Вот только я не знаю, где их взять.

— Ну, с этим мы справимся, — Волкова решительно поднялась с места и потащила меня к выходу.

— Так, стоп, — я попытался остановиться, но ничего не вышло. — Куда ты меня тянешь? Я ещё не совершеннолетний!

— Ой, можно подумать, ты будешь против, — хихикнула женщина, схватила по пути сумочку из небольшой раздевалки, и вышла на улицу. Повернувшись ко мне, твёрдым голосом произнесла: — Теперь ты Волков. Мой племянник, член Дома Волковых. И хоть он Мелкий...

— Стоп, стоп, стоп, — от подобного напора я просто-таки опешил. — Когда это я успел стать членом вашего Дома?

— Господин Годунов разве тебе не рассказал? — удивлённо переспросила Света, запирая магазин.

— Что не рассказал?

— О, у нас игра в вопросы? — снова рассмеялась она, но, заметив мой растерянный вид, сжалилась. — Когда тебя забрали те парни, господин Годунов, ну, ваш ректор, поговорил со мной.

— Как я понимаю, ты рассказала ему всю правду?

Женщина нервно подпрыгивала на месте, явно чувствуя себя не в своей тарелке. Виновато опущенный взгляд и румянец, выступивший на щёчках только придавали ей шарма.

— Прости, Матвей, — прошептала она, косясь на любопытных прохожих и строителей. — Но он же ректор магической академии. Как я могу ему солгать? Честно, пыталась оправдаться, но...