Наоми хохотнула, скрывая лицо в белоснежном одеяле, а мне стало неловко. Сложно слушать о своей ранней сексуально жизни.

– Наоми, я не шучу! Лео типичный мудак. Не трать на него свое время. Как друг он неплох, но как первый парень… – Сара не отступала. Она плюхнулась на кровать и взяла Наоми за руки. – Пожалуйста, не растрачивай себя на таких, как Лео. Ты заслуживаешь большего!

Я абсолютно солидарна с Сарой несмотря на то, что видела этого парня несколько минут. Но я ничего не могла изменить. Оставалось только наблюдать за тем, как Наоми пила с Лео кофе.

Забавно. Лео вел себя нахально. Он так и норовил закинуть руку ей на плечо, случайно наклониться к щеке и положить руку на ногу. Наоми держалась хорошо. Она не велась на его провокации и мягко отталкивала.

Провальное свидание закончилось. Я вновь оказалась дома. Наоми сидела напротив зеркала и медленно расчесывала длинные волосы.

– Не думала, что слова Сары окажутся правдой. Лео всегда мне казался добрым и романтичным парнем. Можно забыть о наших вечерних прогулках, уютных пикниках и совместной жизни.

Меня словно облили кипятком. Когда она, то есть я, успела все это продумать? Да и с чего? Лео в целом не казался тем парнем, с которым можно было бы планировать совместную жизнь. Сара очень хорошо его охарактеризовала.

В тот же вечер Наоми нарисовала картину. И впервые я увидела весь процесс. Это был транс. Она пустым взглядом макала кисти в краски, даже не выбирая цвет, а после наносила на холст. Белый холст. Без наброска. Наоми возила кисти резко, хаотично, опираясь лишь на собственные ощущения.

Рисунок. Он получился странным, но интересным: цветочное поле, в центре которого стояла девушка. Вместо головы был огромный красный цветок, похожий на мак. И огонь. Языки пламени медленно приближались к ней.

– Она могла не приходить, – прошептала Наоми, и воспоминание сменилось.

Могла, но вновь ошиблась в своем выборе. Но ведь это жизнь. Мы постоянно совершаем ошибки, попадаем в один и тот же капкан. Главное найти выход.

Меня перенесло в помещение кремового цвета. Стены были увешаны картинами. Выставка. Постепенно появлялись люди. Они медленно брели по коридорам, время от времени окидывая безразличный взглядом картины. Кто-то выглядел заскучавшим, кто-то заинтересованным, и лишь несколько человек возбуждены. Среди них Наоми. Она жадно впитывала реакцию людей на свои картины, но стояла особняком. Ей не хотелось делиться своими эмоциями, но она готова была услышать оценку. В основном звучала похвала. Из всех картин люди выбирали мои и подолгу их рассматривали. Это приятно. Пугающе приятно.

Только сейчас я поняла, как желания могли исполняться буквально. Наоми утопала в любви. Получала ее даже там, где невозможно найти. С каждым высказанным комплиментом, с каждым посланным воздушным поцелуем, она все ярче расцветала. Это любовь меня погубит. Уверена.

Дальше шла череда рисунков. Я даже не видела Наоми: сама оказывалась на ее месте. Ее руки – мои руки. Она продолжала рисовать цветы. Все они яркие, красивые и лаконично вплетены в композицию. Первый рисунок олицетворял ее успех. Она рисовала то самое помещение, в котором прошла выставка. Среди серых лиц, в самом углу рисунка, можно было заметить образ девушки. Ее тело состояло из цветов. Руки – длинные стебли. Она была заметна среди всех и, в тоже время, скрыта от глаз.

Другой рисунок включал в себя Эйфелеву башню, окруженную туристами. Их она нарисовала серым цветом. Я несколько раз обвела взглядом картину, в поисках Наоми и нашла. На переднем плане лежала на лужайке цветочная девушка. Она сливалась с зеленью, но, как только я ее заметила – не смогла отвести взгляд.

С каждой последующей картиной я наблюдала ее взросление. Голос все еще не показывал мне Наоми. Ему нравилось отображать ее в картинах.

С возрастом яркость сменилось на серость. Цветочная девушка практически сливалась с толпой. Мне приходилось прикладывать неимоверные усилия, чтобы отыскать ее. В одной из картин сделать этого я не смогла.

Толпа. В серых костюмах. Безликие мужчины и женщины едва отличались друг от друга. Они словно шли на меня. Я медленно обвела взглядом каждого, пока не нашла себя. Цветочная девушка. Она стояла в третьем ряду сверху, шестая по счету. Та же безликость, тот же серый костюм, и лишь крохотный цветок рядом с сердцем выдал ее.

Причиной тому настроению была скука. Наоми заканчивала учиться, погрязла в учебниках и конспектах. Все свободное время она сидела за ноутбуком и пустым взглядом пробегала по строчкам. Что творилось внутри, я не знала. Но то, как потух ее взгляд, не могла не заметить.