Он проводит большим пальцем по моей коже, отчего по всему телу разливается покалывание. Я поджимаю губы, не обращая внимания на учащенное сердцебиение. Я восхищалась его большими руками ранее на этой неделе, вспоминая, каково это было, когда он надежно держал меня за заднюю часть бедра в ту ночь, когда спас меня из бара.

— Дай мне время, потому что я все еще открываю для себя новые причины всякий раз, когда вижу тебя, — продолжает он, пока готовится наш кофе, не подозревая о том, какой эффект оказывают на меня эти крошечные ласки.

Бариста первым объявляет мой заказ и ставит его на стойку. Истон делает это за меня, выбирая одну из бесплатных мятных палочек-мешалок, которые магазин выпускает в конце осени, и к которым я пристрастилась.

Он ставит его на стол, затем предлагает мне выпить. Я моргаю, глядя на стаканчик.

Он наклоняет голову.

— Что? Тебе нравится мокко-латте с настоящей мятной палочкой, а не то поддельное дерьмо, которым торгуют крупные сети.

Что-то сжимается у меня в животе. В этом нет ничего особенного. Даже не замечаю ничего серьезного, но мое сердце издает настойчивый негромкий стук.

— Спасибо, — заикаясь, произношу я, принимая стаканчик.

Выражение его лица смягчается, глаза закрываются, когда его пристальный взгляд скользит по моему лицу.

— Видишь? Черт возьми, девочка. Твоя улыбка прекрасна.

Я улыбаюсь? Я прикасаюсь к своим губам. О. Да, наверное, так и есть.

Истон забирает остальные напитки, передавая второй мне, чтобы он мог взвалить на плечо свою сумку со снаряжением, когда мы подходим к двери. Он придерживает ее открытой для меня и следует за мной на улицу.

— Моя соседка по комнате будет благодарна за бесплатный кофе, — говорю я.

— Без проблем, — он смотрит в сторону кампуса и вздыхает. — Мне нужно идти.

— Верно. Ладно, увидимся позже.

— Да? Хорошо, — он облизывает нижнюю губу. — Пожелаешь мне удачи?

Я наклоняю голову.

— Тебе это нужно?

— От тебя, красотка? Да. — Он наступает на меня, почти задевая. Это поглощает тепло кофе, который я держу между нами. — Скажи это, детка.

Мои ресницы трепещут, а губы приоткрываются на дрожащем выдохе. Порыв ветра проносится по площади, и он потирает мою руку, загораживая меня от удара холодного воздуха своим высоким телом.

— Удачи, — наконец бормочу я.

Широкая улыбка, которой он одаривает меня, формируется постепенно, пока в уголках его глаз не появляются морщинки от удовольствия. Он прижимает руку к груди, как будто уловил мои слова и спрятал их в своем сердце. Затем он опускает, находя мою талию. Мой взгляд прикован к его губам, в то время как мой пульс учащается.

Для меня это было давно, но я могу сказать — он хорошо целуется. Тот, который может разлучить меня одним разрушительным поцелуем.

Старинный звонок над кофейней прерывает момент. Он сдвигает нас, чтобы мы не загораживали тротуар.

— Я должна идти. Пока второй кофе не остыл, — я поднимаю стакан Рейган. — Спасибо тебе.

— В любое время, — он ухмыляется.

Я хмурю брови.

— Что означает этот взгляд?

— Я привыкаю смотреть, как ты уходишь от меня. В этом есть свои преимущества, не пойми меня неправильно, — Истон скребет зубами по губе, разглядывая меня. — Но в один прекрасный день ты не уйдешь.

Смех застревает у меня в горле.

— Пока, Истон.

— Пока, детка. Ненавижу видеть, как ты уходишь, — он издает низкое, рокочущее гудение, когда я разворачиваюсь и начинаю идти. — Люблю смотреть, как ты уходишь.

Мое лицо горит, а его соблазнительный тон вызывает боль между бедер, которая длится еще долго после того, как я оставляю Истона на площади.

МАЙЯ

Работа на Merrywood Farms — самое яркое событие моей недели. Мой консультант дружит с владельцем и порекомендовал меня, когда во время моего летнего семестра между первым и вторым курсами открылась вакансия. У меня несколько сменных занятий в течение недели, и я прихожу по выходным за дополнительной помощью.

Фермой управляет терапевт, предлагающий разнообразные мероприятия и услуги для ее обитателей, в основном спасенным животным. Часть из них направлена на улучшение психического здоровья, но они также предлагают терапию с участием животных, которую я получаю для получения степени. Я делаю для фермы всего понемногу, часто работаю с лошадьми.