— Добро пожаловать в мое родовое гнездо, — весело оповестил Инсар, выпуская меня из кольца своих рук.

— Ты здесь живешь? — изумленно захлопала я ресницами. Когда я представляла себе родину демонов, то в мыслях мне виделись мрачные темницы и уходящие во тьму лестницы. Мне казалось, что такие, как они, всегда готовые к сражениям, обитали в казематах, скрывая свои страшные тайны в склепах и подземельях, погруженных в вечный мрак. Но чего я точно не ожидала, так это того, что один из них обитает в доме с видом на сад с бабочками.

— Ага, — беззаботно подтвердил Инсар. — О, а вот и Кел!

Я развернулась и увидела, направляющегося к нам со стороны дома высокого молодого мужчину. Он был красив, как и все уже знакомые мне демоны, отчего я задалась вопросом — а есть ли среди них некрасивые? Но эта красота была бледной, отстраненной и будто бы незаконченной. Как если бы художник сел писать картину, но бросил работу, сделав лишь набросок. В нем чего-то не хватало. Возможно, жизни? Если это было так, то Сатус этой жизнью был наполнен буквально до краев. Его красоты было даже слишком много.

— Мой господин, — ровно и безучастно проговорил мужчина, приблизившись к нам и остановившись на расстоянии. Низко поклонившись, он выпрямился, держа взгляд опущенным к ногам Инсара. Это показалось мне странным, потому что создавало ощущение какого-то беспрекословного подчинения, которое не ставилось под сомнение ни тем, кто подчинялся, ни тем, кому подчинялись.

— Кел, познакомься, это Мира, — неожиданно представил меня Инсар. — Мира, это Кел, он заведует моей канцелярией!

— У тебя есть канцелярия? — прыснула со смеху я, чувствуя, что вот-вот свалюсь с ног, то ли от усталости, то ли от переизбытка пережитых впечатлений. Но смех мой быстро погас, стоило только встретиться взглядом с Инсаром. — Приятно познакомиться, — с предельной серьезностью кивнула я мужчине, прилежно складывая ручки за спиной.

Кел ограничился коротким кивком, вежливым и безразличным, опять же, глядя в землю. Он был облачен во все черное, его одежда чем-то напоминала форму студентов боевого факультета Академии, но значительно более строгая, можно сказать, классическая.

— Кел, — деловито начал Инсар. — Свяжись с домом Янгов. Справься об Иннелии.

Он так легко притворялся. Легко играл и… выигрывал.

— Что узнать, мой господин? — спокойно уточнил Кел, ничуть не удивившись просьбе. Хотя что-то мне подсказывало, что на своей службе он перевидал всякое. Уж с Инсаром-то точно.

— Узнай, где она, — повелел демон.

— Боюсь, у меня для вас плохие новости, мой Герцог, — проговорил секретарь, повторно кратко кланяясь и замирая в чуть сгорбленной скорбной позе.

— Говори! — выдохнул Инсар.

— Недавно в дом Янгов поступило анонимное донесение, что Иннелия, нарушив наложенный на всех женщин империи запрет, решила покинуть Аттеру, — доложил Кел. — На её поиски были отправлены паладины во главе с Аяшей. Они отследили использованный ею Огненный Путь до приграничной зоны в Тисе, но там след девушки потерялся, и они вернулись назад ни с чем. Однако Аяша заметила остатки еще одной тропы, которую проложили для перемещения из Тисы куда-то еще, поэтому она уверена, что Иннелия не пересекала границу, а, значит, девушка все еще в империи. Скорее всего, у неё есть сообщник или сообщники. К сожалению, тот, кто прокладывал Путь из Тисы позаботился о невозможности погони и уничтожил его практически полностью, поэтому утверждать, где вышел тот, кто по нему прошел, невозможно.

— Почему никому не сообщили? — Инсар скрипнул зубами.

— Аяша сразу же предупредила Рыцарей Ночи, всем патрулям передано словестное описание Иннелии на случай, если ей все же удалось покинуть Аттеру. Император тоже в курсе, — сдержанно и сухо договорил Кел. Голос его звучал так нейтрально, что я засомневалась, а настоящий ли этот парень или что-то вроде иллюзии. — Он приказал пока не сообщать о проступке девушки, в особенности, принцу. Род Янгов срочно созван в дворец в полном составе, думаю, после аудиенции у правителя все они подключатся к поискам.

— Ясно, — процедил Инсар, опуская голову и пряча лицо. — Все равно свяжись с ними. С Янгами.

— Что передать?

— Скажи… скажи, что Иннелия убита. Её тело лежит недалеко от Дикого поля. Нас привел к нему Икас. Пусть заберут волка и его мертвую хозяйку. Свободен.

Кел, никак не отреагировавший на известие о смерти молодой девушки, еще раз поклонился, развернулся и поспешил обратно, туда, откуда пришел.

— Что за Огненные Пути? — набросилась я на демона с расспросами. — Так называется это пламя? Которое вспыхнуло вокруг нас, а потом мы оказались здесь?

Инсар потер щеку.

— Да, по всей Аттере проложены Огненные Пути. Это такая своеобразная, очень обширная, сеть дорог. Путями могут воспользоваться только демоны, потому что только мы можем открыть их и контролировать пламя внутри, и исключительно для внутреннего перемещения по империи. Покинуть страну с их помощью невозможно, потому что граница закрыта заградительными чарами, поддерживаемыми отрядами дозорных магов. Они решают, кого впустить, а кого выпустить из Аттеры. Обычно, это очень ограниченный список. Чужаков впускают редко и на короткий промежуток времени, как правило, это эльфы-торговцы, маркитанты из Северного, наместники сопредельных государств.