— Добрый вечер, — сказал Эрик. — Я хотел бы поблагодарить вас за прекрасный ужин. Все было очень вкусно. А пирожные — просто восторг.

— Спасибо, — ответила Мария. — Рада, что вам понравилось. Хотите парочку пирожных заверну с собой? Угостите ваших родителей.

— Если вам не трудно. Было бы очень здорово.

Пока Мария и Тони упаковывали пирожные в коробку, Роза сидела как приклеенная на стуле, пряча глаза.

— Эрик, вы не могли бы подписать фотографию для Розы? — спросила Синди и повернулась к ней. — У тебя же было где-то его фото?

— Вот. — Роза протянула фотографию, которая лежала рядом с ней на столе. — Она тут просто… случайно. Я не ношу ее с собой все время. Я просто… Ну, там…

— Тебе же для школьного проекта надо, да? — пришла на помощь Синди

— Да! — обрадовалась Роза. — У нас каждый за летние каникулы должен сделать проект о людях из компаний, которые делают будущее. Экология там, высокие технологии, все такое, — вдохновенно врала Роза. — Я тоже делаю проект.

— Супер. — Эрик написал на фотографии «удачи» и расписался. Возвращая Розе фото, он предложил. — Приходите к нам в компанию на ознакомительный тур. Вам расскажут все, что нужно для проекта.

Ободренная его вниманием, Роза осмелела. — Можно с вами фото сделать?

— Конечно, — улыбнулся Эрик.

Роза мгновенно сняла поварскую форму, оставшись в легком платье. Она протянула Синди телефон и встала рядом с Эриком. Синди сделала несколько снимков.

— Нам пора, — сказала она, возвращая Розе телефон.

— Вот, пожалуйста. — Мария протянула Эрику перевязанную коробку с пирожными. — Спасибо, что зашли.

— Спасибо вам. — Эрик взял пирожные, и они с Синди покинули кухню.

Роза, на лице которой светилось счастье пополам с обожанием, схватила телефон и начала жадно рассматривать снимки, на которых она стояла рядом с самим Эриком Принцем.

Он пригласил ее прийти к нему в офис. Это так мило с его стороны. Вообще, Синди здорово выручила ее с этим проектом. А то она сидела и молчала как рыба, выброшенная на берег. Или как какая-нибудь сумасшедшая фанатка в присутствии кумира.

Зато теперь у нее есть логичное объяснение для еще одной встречи. Она запишется на ознакомительный тур, на котором задаст множество вопросов о компании. Ей дадут брошюру с информацией. Она ее прочитает и не найдет ответа на некоторые важные вопросы. После чего Синди договорится с Эриком, чтобы он нашел время для интервью.

Когда они останутся вдвоем, Роза задаст ему много интересных вопросов и покажет, как глубоко она изучила его дело. Пораженный ее умом и красотой, Эрик пригласит ее продолжить знакомство и держать его в курсе проекта.

Все девчонки в школе умрут от зависти.

Когда почти совсем стемнело, отец пошел провожать Эрика. Синди вернулась к себе в комнату. Она быстро переоделась и умылась, избавившись от яркого макияжа.

Из зеркала на нее смотрело обычное лицо из тех, что не появляются на обложках журналов. Собранные в хвост волосы открывали лоб. Взгляд карих глаз был настороженным, оценивающим. Таким взглядом агент на задании оценивает окружение, определяя уровень опасности.

Таким взглядом не смотрят на мужчин. Особенно на таких привлекательных, как Эрик Принц. Таким взглядом их отпугивают.

Синди не выдала себя, Эрик ее не узнал. Это хорошо.

Синди не произвела впечатления. Эрик не захотел узнать ее поближе. Это плохо.

Агент Синди Рэлл могла похвалить себя за профессиональную работу. Девушка, которая, кажется, влюбилась в Эрика Принца, не знала, как ей дальше быть.

В дверь постучали.

— Да, — растерянно отозвалась Синди. Она не ждала гостей.

В комнату вошел отец. — Решил посмотреть, как ты устроилась.

— Все хорошо.

— Эрик просил еще раз поблагодарить тебя за идею.

— Да? — оживилась Синди. — Что он сказал?

— Что у тебя нестандартное мышление. Что благодаря тебе он сможет решить проблему, над которой бьется уже пару недель. Это касается нашего с ним общего проекта, так что я тебе тоже благодарен.

— Что это за проект? — спросила Синди, и, видя, как отец отвел взгляд, добавила. — Если только это не коммерческая тайна.

— Когда он будет закончен, я тебе расскажу.

Синди кивнула. — Я понимаю.

— Тебе здесь удобно? — Отец окинул взглядом комнату. — Если чего-то не хватает, скажи миссис Оливер.

— Все в порядке, мне ничего не нужно.

— Ты, наверное, сочтешь меня старомодным, но твое лицо без косметики мне нравится больше.

— Обычное лицо, — недовольно поморщилась Синди.

— Нет, — возразил отец, — оно живое и настоящее. Не маска, как у некоторых. Ты очень похожа на свою мать.