— У меня сердце сейчас остановится, — сокрушалась Вайолет. — Зачем вы их впустили, миссис Оливер? — набросилась она на домоправительницу. — Разве не было ясно, что это бандиты?

— К сожалению, нет, миссис Хадсон. На них была униформа фирмы доставки цветов, которой мистер Хадсон пользуетесь много лет. Надписи «бандиты» на них не было. Я заварю чай. — Она прошла на кухню.

Синди продолжала осматривать место происшествия в надежде найти еще какие-нибудь зацепки. Она вышла наружу, где следы волочения вели от входной двери к дорожке и там обрывались. По всей видимости, в этом месте был припаркован фургон.

Синди набрала номер Виктора. — Эрика похитили, — сообщила она вместо приветствия.

— Э-э? — выдавил опешивший Виктор.

— В дом вошли двое в форме доставки цветов. Ему что-то вкололи и увезли в фургоне.

— Что делали в это время остальные?

— Сидели связанные в шкафу.

— И ты тоже?

— Нет, я собирала чемодан.

— Собрала?

— Что делать будем? — спросила Синди.

— Я звоню шефу. Если это похищение, то будут требовать выкуп. Тебе лучше пока остаться в доме.

Послышался шум мотора, и к дому подкатила машина Хадсона.

— Синди, — обрадовался отец, вылезая из машины, но увидев ее напряженное лицо, сменил тон. — Что-то случилось?

— Случилось, — ответила Синди. — Нам нужно поговорить.

Синди прошла в кабинет следом за отцом и прикрыла дверь. Он подошел к бару и обернулся.

— Что будешь пить? — спросил он.

— Ничего и тебе тоже не следует, — ответила Синди. — Тебе понадобится ясная голова.

— Сегодня ты какая-то странная.

— Наоборот. Сегодня я обычная, а странная была раньше. Когда лгала тебе.

Он с изумлением уставился на нее. Это была не прежняя Синди, растерянная после смерти матери. Перед ним стояла собранная, уверенная в себе молодая девушка. Она говорила спокойно и убедительно. Такими не становятся за одну ночь.

Отец все же налил себе бокал виски и уселся на стул, отгородившись от нее столом.

— Расскажи мне подробнее о своей лжи, — попросил он.

— Моя мать умерла три года назад, — начала Синди.

— Значит, наша встреча на похоронах…

— Хорошо подготовленная инсценировка.

— Зачем?

— Мне нужно было попасть в твой дом.

— Чтобы следить за мной. — Он повысил голос и сжал в руках бокал.

— Чтобы выяснить имеешь ли ты отношение к контрабанде наркотиков.

Ошарашенный, он уставился на нее. — Что-о? Я и наркотики? Ты в своем уме?

— Прошлой ночью мы задержали в порту большую партию. Она была замаскирована под свадебные платья дизайнерского салона Вайолет.

Отец выдохнул, сник, и даже уменьшился, как будто из него выпустили воздух. Он смотрел на Синди и мотал головой — нет, этого не может быть. Он откинулся на спинку стула и повертел бокал в руке.

— Ты выяснила все, что хотела? — тихо спросил он.

— Да. Я узнала, что ты ни в чем не виноват, — ответила Синди. — Даже Вайолет не при чем. Ее арт-директор Ги Дюбуа признался, что действовал за ее спиной.

— Даже так? — Отец с облегчением выдохнул. На его лице появилось слабое подобие улыбки. — Его арестовали?

— Его и всех его подельников.

Синди села на стул напротив отца. Ей понадобилось время, чтобы подобрать слова для признания.

— Когда я пришла сюда, у меня было нелегкое задание, — начала она. — Потом мы познакомились, и оно стало еще труднее. Я не хотела верить, что ты можешь иметь к этому какое-то отношение. Ты не представляешь, как я обрадовалась, что ты не замешан.

Отец рассмеялся в голос. — Ты сумасшедшая. Другие дочери радуются, если отец дарит им машину или дом. А моя: хей, мой папа не наркодилер — ура!

Ей внезапно стало так легко-легко, как будто с души свалился камень. Она обошла стол, он встал, она обняла его. Дальше они смеялись, обнимая друг друга. Потом отец отвернулся. Синди показалось, что он смахнул что-то с глаз.

— Как тебя угораздило попасть в полицию? — спросил он, снова усаживаясь на стул.

— Это не полиция. — Она прислонилась к столу рядом с ним. — Что-то вроде спецподразделения для решения сложных проблем.

— И как ты туда попала?

— Мама привела.