– Почему ее телефон не отвечает?

– Вероятно, она спит. Не нужно ее тревожить. Леля, дорогая, оставьте мне номер телефона, я завтра утром поеду к жене, а позже свяжусь с вами. И, конечно, попрошу ее перезвонить вам.

Леля будто бы заколебалась, а на самом деле лихорадочно соображала, что делать. Повода оставаться тут больше нет. Куда же запропастился Илья?

– Значит, Леля у доктора, который ее наблюдает, – уточнила Леля.

– Совершенно верно. – Юра приготовился попрощаться и закрыть дверь. На лице было написано облегчение.

– А в больнице нам почему-то сказали, что Лоры там нет. Удивительно, не правда ли? – спросил Илья, появившись рядом с Юрой бесшумно, как кот.

В руке у него был пистолет, дуло прижато к голове Юры. – Не советую кричать и делать резкие движения. Пистолет заряжен.

Юры побелел и вытаращил глаза.

– Ну наконец-то! – выдохнула Леля, быстро вошла в дом и закрыла за собой дверь. – Я уже заждалась.

Илья чувствовал себя странно в этом доме. Ему не удавалось подобрать точного определения своему состоянию… Это не боль, не тревога, не боязнь. Скорее, напоминало толчки, маленькое землетрясение в отдельно взятом человеке.

Его словно касалась невидимая сила: сначала слабо, но все сильнее и сильнее стучалась в виски, в сердце, пытаясь пробиться внутрь него, и при этом он ощущал дрожь, волнами пробегавшую по телу. Было похоже на то, как мы порой стараемся подавить гнев или слезы: эмоции подступают к горлу, если не совладать с ними, крышку с котла срывает и происходит настоящий взрыв.

Случилось так, что довольно давно Илья открыл в себе способности медиума. Это произошло против его желания, он никогда не верил в подобные вещи и тем более не подозревал в себе дара. Собственно, это и не внутренний талант был, доставшийся от природы, а именно дар – нечто, данное ему извне, к тому же в результате кошмарной череды трагедий (все события описаны в романах Альбины Нури «Другие хозяева» и «Вернувшиеся» – прим. ред.).

Илья не был этому рад, поначалу не мог управлять видениями, которые спонтанно, бесконтрольно возникали в его мозгу и часто отравляли ему жизнь. Однако с годами научился держать их в узде, управлять ведениями. К дару своему он прибегал крайне редко, а сейчас подозревал, что взятая под контроль способность общаться с миром мертвых как бы пробуждается в нем. Просится наружу, не желая подчиняться силе воле.

Обойдя дом, Илья подошел к двери кухни, открыл ее ключом из связки Лоры. Никаких проблем не возникло. Он затворил за собой дверь, прислушиваясь к тому, что происходит в доме, но слышал только голоса Лели и Юры. Следов присутствия Лоры в доме не было. Может, ее здесь нет?

Он сделал шаг в сторону двери, ведущей в холл, и вот тут-то непонятное ощущение впервые и появилось. В этот момент Илья касался стены, за которой находилась замурованная ныне лестница для прислуги.

Послышался не то шепот, не то стон. Илье показалось, что в кухне есть кто-то; он испугался, что его вторжение обнаружено. Однако он по-прежнему был один.

«Иди, Леля ждет! Хватит копаться в себе!» – Голос, прозвучавший внутри него, напоминал голос Миши.

Да, надо идти.

Вскоре он вышел из кухни, прижал к голове Юры пистолет. Все прошло как по маслу. Но напряжение нарастало: Илья понимал, что должен не только контролировать Юру, но еще и удерживать внутри себя нечто, жаждущее выбраться. Впрочем, с Юрой проблем не было.

Леля заперла входную дверь. Она действовала решительно, держалась уверенно, как человек, который полностью сознает, что правда на его стороне, – и выглядела в этом полной противоположностью Юре.

Муж Лоры побледнел, лоб покрылся испариной. От него исходил запах пота, пробивавшийся сквозь ароматы дезодоранта и лосьона для бритья. Запах страха, который ничем не замаскируешь. Стоя почти вплотную к нему, Илья чувствовал брезгливость: помыкать Лорой, использовать ее в своих целях, обманывать жену сил хватало, а стоило на горизонте возникнуть опасности, как Юра сдулся.

Трус и ничтожество. Илье захотелось, чтобы Лора увидела это, поняла. Как могла такая умная, отважная женщина, как она, выбрать в мужья этого мерзкого типа?

«Эге, голубчик, это что же – ревность?» – снова раздался голос Миши.

Илья приказал другу помолчать и обратился к Юре:

– Где Лора?

– Я не…

– Юра, я не врала насчет своего дяди. Или ты говоришь, где Лора, или я сию секунду звоню, куда надо.

Это был откровенный блеф. Если бы Юре было нечего скрывать, кроме романа с Агатой, то он и не подумал бы купиться. Ведь это Илья и Леля действовали незаконно: проникли в чужой дом, угрожали оружием.

Но Юру пустая угроза проняла, он окончательно потерял лицо и перестал отнекиваться.

– Лора здесь, – выдавил он.

– Где именно? – Илья легонько надавил дулом, и Юра затрясся.

– Внизу, в подвале.

– Сволочи, – выругалась Леля. – С ней твоя любовница?

– Что? А… да, Агата.

Леля быстро подошла к двери подвала, покосилась на кладовку.

– Если ты врешь, и они в кладовке, я прострелю тебе голову, – ласково сказал Илья. – Веришь мне?

Говорить было нелегко: неведомое «землетрясение» внутри сознания и тела набирало обороты, руки слегка подрагивали, начала кружиться голова. Плохо, очень плохо. Надо скорее завершать все и убираться отсюда.