— Спасибо, — кивнул Гордей, и развернулся, чтобы выйти из навигаторской.

— Да не за что, — Дмитрий всплеснул руками, — надеюсь, ничего страшного не произошло?.. — спросил он вслед. Но Гордей проигнорировал вопрос.

Думал ли он сам когда-нибудь о посещении Тёмной комнаты? Конечно. Пару раз даже почти решился — но всегда находилось что-то, мешающее реализовать задуманное. То новые отношения, то смена настроения или очередной проект, связанный с переделкой технической начинки служебных отсеков по свежим, только что полученным с Земли, чертежам.

Теперь же, посещая это место по служебной необходимости, он всё равно чувствовал неловкость.

Перед первым визитом любой член экипажа должен был пройти собеседование с психотерапевтом и сексологом. Это делалось для того, чтобы не допустить негативного развития сценариев внутри комплекса и выход за пределы наложенных законом рамок. Пару раз в ходе таких проверок даже удавалось выявить зарождающиеся патологии у членов экипажа и своевременно их откорректировать психотерапевтическими методами.

Вход в тёмную комнату находился в самом конце небольшой улицы с ресторанчиками и барами, куда заходили свободные от вахты члены экипажа. Никаких указателей, разумеется, не было. Как и работающих камер по пути туда. Посещение человеком этого закутка отследить было невозможно.

Дойдя до конца улицы, Гордей спустился на один уровень по бетонной винтовой лестнице. Она вела в скудно освещённый коридор, который заканчивался чёрной дверью.

При его приближении дверь медленно распахнулась. За ней действительно было темно, но Гордей знал, что сейчас автоматика откроет ему проход в кабинет доктора — он ведь тут впервые. Он ожидал чего-то банального: светлого кабинета, как в клинике, запаха лекарств, сочувствующих и понимающих глаз врача…

Однако тут всё было устроено иначе. Сначала он услышал голос: какая-то женщина выводила мелодию без слов. Надо сказать, это было красиво. Таинственная музыка, то срывающаяся на шёпот, то берущая звенящие ноты на самом верху диапазона рождала в груди странное чувство: будто бы лично ему было обещано нечто невиданное и предвкушение этого заставляло сердце биться быстрее.

Потом на полу появилось лёгкое свечение. Мелкие оранжевые огоньки искрились под ногами, складываясь в причудливые узоры. Только приглядевшись он понял, что их бег указывает направление — после чего неуверенно двинулся в ту сторону.

Пение сменило тональность. Теперь оно звучало веселее, даже бодряще.

Светящаяся дорожка была очень тусклой и не давала разглядеть окружающее. Пение вдруг оборвалось и его сменили другие звуки: шелест листвы на ветру, чей-то отдалённый смех…

Тут дорожка сделала поворот и упёрлась в деревянную дверь, освещённую очень хорошей имитацией масляной лампы, которая давала неверный желтый свет с трепещущими сполохами.

Он вздохнул и аккуратно стукнул по деревянной поверхности. Дверь медленно распахнулась, пуская его внутрь.

Тут пахло старым деревом и цветами. «Интересно, они нашли настоящие материалы — или додумались синтезировать запахи?..» — растерянно подумал Гордей, заходя внутрь.

— Гордей, рада вас видеть, — психиатр и сексолог сидела, поджав под себя ноги, на широком деревянном помосте, накрытом чем-то, подозрительно напоминающим медвежью шкуру, — проходите, располагайтесь.

Он посмотрел на доктора. Кажется, её звали Лиля. Пару раз они пересекались на общекорабельных мероприятиях, в местах отдыха и на ежегодных диспансеризациях. Она была красива даже в медицинском халате, а теперь, в тяжеловесном атласном платье под старину, её длинные светлые волосы и огромные зелёные глаза казались настоящей магией, лишающей возможности связно мыслить.

Гордей мысленно одёрнул себя, улыбнулся в ответ и сделал пару шагов к помосту.

— Добрый день, — поздоровался он.

— Ночь, — поправила его Лилия, — здесь царство вечной ночи. Вы этого не знали?

Он неопределённо пожал плечами, пытаясь найти хоть что-то, похожее на стул.

— Ночь — время любви… садитесь сюда, — Лилия хлопнула ладонью по помосту рядом с собой, — физическая близость облегчает любой разговор, согласны?

Ему вдруг захотелось продолжить эту игру. Посмотреть, что будет дальше. О чём его будет спрашивать сексолог. А, может, потом зайти достаточно далеко и сделать то, что делают многие люди, там, в темноте таинственного леса?..

Он сглотнул.

— Я по делу, — сказал Гордей, ощущая, насколько беспомощно и неуместно звучит его фраза.

— Понимаю, — сочувственно улыбнулась Лилия.

— Боюсь, что нет, — продолжал он, собравшись с силами и буквально физически ощущая, что таинственный лес тает в полумраке комнаты, — я расследую гибель одного из членов экипажа. И возможное убийство.

Сексолог поменялась мгновенно. Только что перед ним была обворожительная волшебница, охраняющая вход в таинственную Страну исполнения желаний, и вот — вместо неё рядом сидит профессионал с серьёзными глазами.