Ещё какое-то время мужчина стоял словно вкопанный, пытаясь усмирить в себе вспышки гнева. Айк и сам не понимал, отчего его так цепляет эта пленница, но сейчас граф был настроен решительно взять своё. Коль не девственница, так пусть и его усладит, может опосля это жгучее наваждение схлынет и не будет более терзать.

Эрна зашла в конюшню и направилась к стойлу с лошадьми, озарённому тусклым светом настенного факела.

– Дубок… родненький… – она приблизилась к коню, животное радостно фырчало, учуяв свою хозяйку. – Морковку тебе принесла, как ты любишь, - девушка улыбнулась, слегка погладив пальцами лошадиную морду. Дубок с радостью хрустел принесённым ею лакомством, а Эрна немного постояла подле него, вдыхая запахи сена и навоза. – Пора мне идти, долго не могу задерживаться. Завтра тебя опять навещу… - она грустно вздохнула и направилась к выходу, прикрыв за собой дверь конюшни.

Ещё на подходе к центральной башне Эрна увидала Дрого, мужчина явно был не в духе. Он кутался в длинный плащ, скрестив руки на груди.

– Где тебя носит? Господин велел к нему явиться! Живее! – рявкнул управляющий, мрачно взирая на пленницу.

– Хорошо… - пробормотала растерянно Эрна и пошла далее.

«И чего же ему на ночь глядя понадобилось?» - она почуяла какую-то необъяснимую тревогу, но всё же нехотя поднялась на второй этаж и направилась к покоям Айка.

Едва отворив дверь и войдя в комнату, она застыла на месте, наткнувшись на недобрый и пылающий гневом взор мужчины, видно, тот уже ждал Эрну. Он стоял посреди комнаты, скрестивши руки на груди, чуть склонив голову набок. В свете пламени камина, облачённый в чёрные одежды граф казался сейчас особо зловещим, словно чудовище из её снов…

– Нагулялась? С конюхом таскаешься? И хорош он? – Айк чеканил каждое слово, медленно приближаясь к застывшей девушке. – А мне лгала, что никого у тебя не было… Ненавижу ложь, Эрна. За ложь и предательство я казню, но с тебя возьму то, что мне давно причитается… - он угрожающе надвигался на пленницу, словно тёмная скала, она же в страхе сделала несколько шагов назад, к стене, увешенной трофейным оружием. Сейчас Эрна чувствовала себя загнанным в ловушку зверьком, боковым зрением она отметила за спиной боевую скандинавскую секиру на металлических держателях. Мгновенно сработал рефлекс самозащиты, Эрна рывком выхватила оружие, вцепившись пальцами в длинное древко из ясеня.

– Не подходи ко мне, чудовище! – рявкнула девушка, в изумрудных очах полыхнула ярость наряду со страхом и решимостью. – Порубаю, если посмеешь ко мне прикоснуться!

Айк ухмыльнулся и укоризненно покачал головой, на мгновение остановившись.

– Так даже интереснее… - процедил он. – Я не хуже конюха, Эрна. Так сколько у тебя было мужиков? Десятки? Сотни? Вот сейчас и проверю, какая ты девственница…

Эрна в страхе замахнулась секирой, но громко вскрикнула, когда граф рывком сумел искусно выхватить у неё оружие, которое с лязгом упало на пол, затем он вжал спиной пленницу в стену. Она упиралась, кричала и царапалась, как дикая кошка, Айк одной рукой зафиксировал оба тонких запястья над головой девушки, придавив их к стене. Свободная ладонь мужчины скользнула по бедру Эрны, приподнимая подол платья, он неотрывно взирал в изумрудные пылающие очи с дикой решимостью.

– Да будь ты проклят, животное! Чудовище! – по щекам Эрны текли слёзы, а тело вздрагивало от страха с примесью злости. – Я не была под Гарриком… Я к Дубку ходила, к своему родному…

– Какой ещё Дубок? – рыкнул Айк, продолжая удерживать девушку. – Таких конюхов у нас нет…

– Да конь мой, Дубок! – крикнула отчаянно Эрна. – Я на нём сюда прибыла, он в вашем табуне теперь… Я ему морковку несла… - голос девушки дрогнул, слёзы обиды душили, сдавливая горло спазмом. – Покормить хотела…

– Конь? – Айк выгнул удивлённо бровь, выдохнув с облегчением. Ярость мгновенно схлынула, это к коню своему она бегала, о он-то подумал… - Почему сразу не сказала мне, что там твой конь?

– Боялась, что ему могут навредить из-за меня, ведь меня-то не особо тут любят… - Эрна шмыгнула курносым носиком, глотая слёзы. – Мне-то всё равно уже, а вот за Дубка я волнуюсь…

– Глупое дитя, никто бы не стал имущество портить, за это сурово наказываю… - Айк отпустил девичьи запястья, его пальцы нежно огладили скулы Эрны. – Малое глупое дитя… - прошептал он успокаивающе, коснулся устами рыжей макушки, опаляя чело застывшей на месте девушки горячим дыханием. Как же она пахнет… Сеном, его полюбившейся сладкой кашей с молоком… Мужчина обхватил ладонями личико пленницы, покрывая нежными поцелуями её лоб, веки, мокрые от слёз скулы… Он раздвинул языком коралловые створки дрожащих губ, накрывая до безумия желанные уста своими… Пальцы Айка зарылись в густые локоны Эрны, фиксируя её затылок. Как же долго он хотел именно этого, пить её сладкое дыхание, медленно подчинять, но не силой…

Затем граф всё же отстранился и замер, взирая в серо-зелёные прозрачные омуты. В них целую вечность можно глядеть… Эрна также застыла, словно завороженная, не отрывая взгляда от обсидиановых прожигающих до костей глаз Айка, а по телу разливался огонь… Девушку охватил доселе неведомый трепет предвкушения, словно её вот-вот разорвёт на осколки. Эрна неожиданно подалась вперёд, касаясь приоткрытыми устами его жарких губ…

И они оба сорвались в бездну… Земля уплывала из-под ног, а тела било крупной дрожью, Айк рывком прижал к себе Эрну, с хрипом набрасываясь на нежные уста, словно оголодавший. Какой же лишней казалась сейчас тонкая ткань одежд, мужчина на миг отстранился и рывком стянул с себя рубаху, не прекращая пожирать девушку диким взором. Она завороженно глядела на голый мужской торс, покрытый шрамами и тугими канатами тренированных мышц. Граф неотрывно глядел на Эрну, как дрожащими пальчиками она расстёгивала свой поясок, затем стянула с себя одежды, переступая через ворох лежащих на полу тканей.

Айк рывком притянул к себе обнажённую девушку, скользнул языком по её ключице, облизывая и лаская затвердевшие пики, душой ощущая ответное желание Эрны. Он медленно опустился на колени, выписывая устами узоры на её животе, поглаживая пальцами изящные бёдра, лаская нежные створки лона. Девушка тихо застонала, зарываясь руками в растрёпанные смоляные волосы графа, притягивая к себе этого до безумия желанного сейчас зверя…

– Я никогда не… - её голос срывался. – Не была…

– Знаю, знаю… - хрипло шептал Айк. Эрна лишь вскрикнула, когда мужчина одним резким движением уложил её на кровать, продолжая ласкать языком между бёдер, покусывая нежную кожу. Девушка, потеряв остатки разума выгибалась ему навстречу, поддаваясь внутреннему импульсу и более не в силах уже препятствовать естественному желанию ощутить на себе эту жгучую страсть единения и потребность быть наполненной до краёв…