Что самое главное для махинатора подобного ему уровня? Обустроить гнездышко? Найти надежную крышу? Нет, такое, конечно, также необходимо. Но сначала следует хорошенько устроить каналы сбыта и получения ништяков. Получать их помогали многочисленные связи и образ антиквара. Сбывать же приходилось с помощью Резидентов иных копий, а то и Финансового отдела Директората. Неслыханная маржа со сделок в ломаных реальностях и держала в них подобных Вайсбейну махинаторов.

Жизнь здесь не сахар, а мед.

Дорога в областной центр порядком утомила, и Натан Иосифович настоял на первоначальном посещении кафе. Капитан Голиков был вовсе не против халявы, и они почти целый час провели в приятной обстановке не самого дешевого ресторана города. И потому они несколько опоздали на искомую квартиру, благоухая хорошим табаком и бренди. Местный участковый встретил обоих «экспертов» неласково, торчать на «убойной» квартире ему вовсе не улыбалось. Но старлей быстро успокоился, получив в зубы пару бутылок импортного пива. Вайсбейн уже привык, что здесь брали все и всё.

— Это кровь? — показал он на странное бурое пятно, растекшееся на паркете.

— Вот заразы, не убрали как следует! — проворчал для вида участковый и открыл бутылку с помощью изящной бронзовой статуэтки. Натан Иосифович бросил осуждающий взгляд на Голикова, но тот лишь пожал плечами. А резиденту остро не понравились внезапно открывшиеся обстоятельства уголовного дела. Зато теперь стало понятно почему областное начальство заломило такой бешеный процент. Закрыть убийство несколько сложнее, чем обычный арест. И убили нарколыгу вовсе не конкуренты. К гадалке не ходи, здесь внутренние ментовские разборки. Потому и спешат они избавиться от горячих улик. И сиё обстоятельство можно использовать в свою пользу.

— Показывайте картины, товарищ старший лейтенант.

Участковый посмотрел на гостя так, как будто тот его гестаповцам обозвал, но пригласил за собой. Они прошли в большую гостиную. Натан Иосифович еле сдержался от восторженных вздохов. А посмотреть было на что! Десятки полотен, от которых не отказался бы ни один приличный музей страны. «Эксперт» сделал серьезное лицо, открыл рабочий саквояж, затем приготовился. То есть надел тонкие перчатки и взял в руки лупу. В карман легли специальные очки и кисточка.

Оба представителя закона с интересом наблюдали за специалистом. В их среде Вайсбейн был человеком загадкой, но в целом к нему относились уважительно. Никого никогда не кидал, с милицией дружил и главное — не был жадным. Да и таких спецов еще поищи! Не раз он помогал органам как эксперт по антиквариату бесплатно. Ну, почти бесплатно!

А резидент Директории уже прикидывал, в какую копию выгодней всего отправить эти полотна. Где спрос на старину выше, а маржа получше. Придется, пожалуй, остаться здесь на ночь. Рабочий ход на остров недалеко от конспиративной квартиры, где он переночует. Ему необходима срочная консультация и ходоки. Консультировать будет финансовый отдел Директории, а ходоками в их среде называли людей, что пробирались через «червоточины» между мирами. Несчастные и счастливые люди одновременно.

— Я пока сфотографирую картины, а затем мне необходимо будет кое с кем встретиться. Капитан, докинете до центра?

Чертовы придурки! Ничего доверить им нельзя! Майор Аркадий Садальский нервно ходил по кабинету. Усидеть на месте в такой обстановке он не мог. Пошли двух дураков на дело, и обязательно облажаются. Нет, набор в милицию надо определенно ужесточать! Хотя сюда и так не очень стремятся. В братках уважительней, на охране бабла больше поднимешь. Не в работяги же идти молодым парня после армии?

Хотя упоение властью… Ради такого на многое пойдешь.

Так. Вернемся к нашим баранам в форме. У одного череп проломлен, другой зубы потерял. Хоть хватило мозгов сразу, как вылезли из подвала, позвонить ему. Но каков жиденок! Все ценное из хаты утащил. И главное — узнать бы, кто ему помог? В голове полыхнула крамольная мысль, может, надо было с тем блатным с Хитровки по-хорошему договориться. Но майор сразу её отмел. Он мент или как? Одно — деловые отношения, другое — ложиться под кодлу. А этим блатным только дай руку — откусят по плечи.

Он не выдержал и решил сходить вниз, в дежурку. Там хоть можно накричать на подчиненных, переебашить дубинкой какую-нибудь залетную шпану или просто послать в пешее эротическое путешествие очередного терпилу. Он здесь хозяин и бог! Но не успел майор спуститься на первый этаж, как из полутьмы возникла фигура в черном:

— Аркаша, разговор есть.

Черт! Ну нельзя вот так возникать ниоткуда! Сколько раз предупреждал, чтобы посторонних дальше дежурки не пускали!

— Ты как тут? Зачем?