Кроме всего, через неделю после Нового года прибыл обещанный герцогом Кенисвилем учитель по лекарскому делу. Сухонький безобидный старичок – так показалось мне на первый взгляд. Но, немного пообщавшись с ним, я поняла, что он превращается в питбуля, как только разговор касается моего проживания в замке и занятий с темным магом. Он пытался вызнать любую подробность о нашей жизни – как настоящий шпион! Интересно, его специально готовили, чтоб он смог побольше разузнать о нас с Мором или он сам по себе такой въедливый человек? Что вообще ему про нас наговорили? Я с ним держалась молодцом: не рассказывала лишнего и вместе с тем пыталась расположить его к себе. Вдруг он сможет чем-то помочь мне в будущем?

Наши занятия начались с того, что лекарь с помощью вопросов проверил общий уровень моих знаний и был приятно удивлен тем, что я вообще хоть что-то знаю и понимаю и даже иногда тренируюсь на крестьянах близлежащих деревень. После этого он завалил меня книгами и составил программу, предполагающую, что я каждый день минимум пару часов буду уделять самостоятельным занятиям по его предмету.

Экзаменовал он меня, как и приказал герцог, раз в месяц, хотя изначально это вызвало много споров. Лекарь настаивал на еженедельных, а лучше даже чаще, занятиях со мной. Он даже предлагал сводить меня в Академию на практику к первокурсникам, что мне было очень интересно, однако Морулус был категорически против, и я поняла, что уговаривать его в этом вопросе бессмысленно.

Абсолютно неудивительно, что с таким интенсивным обучением я недосыпала и недоедала. Под глазами появились синяки, да и общий вид совсем не блистал свежестью и красотой. Сама удивляюсь, как могла что-то еще запоминать. Хотя достигла я многого. Прошел всего год с момента моего появления в замке, а учитель считал, что уже сейчас я бы смогла сдать экзамены, если не выпускные, то третьего курса точно, в Столичной Академии магии по специальности некроманта.

К сожалению, остальные стихии я тренировала только в бытовых заклинаниях, Воду еще применяла в лекарстве, а Свет не использовала вообще. Хотя мне казалось, что в зельеварении у меня тоже были некоторые успехи. Я не просто делала эликсиры по книгам, но и изучила все возможные ингредиенты и их свойства и планировала начать создавать собственные зелья.

И все было бы прекрасно, но у меня никак не складывались отношения с Софосом, духом моего гримуара. Он честно выполнял свои обязанности, но не более, и общаться со мной отказывался наотрез. Из-за этого я так и не передала ему воспоминания об эксперименте с дроу. Хоть герцог и говорил, что дух никому не покажет записи без моего разрешения, но я параноила, не доверяла и хранила свою тайну даже от собственного дневника.

И вот в один прекрасный апрельский вечер, уже почти ночью, занеся в гримуар воспоминания о сегодняшнем своем эксперименте, я предприняла очередную попытку уговорить духа появиться и пообщаться, но, так ничего и не добившись, собралась ложиться спать.

И тут меня неожиданно посетил Хорнрейвен.

– Приветствую, учитель! – устало сказала я.

– Здоровались уже сегодня. – Несмотря на замечание, Морулус был в хорошем расположении духа. – У меня к тебе серьезный разговор. Не знаю, помнишь ты или нет, но сегодня прошел ровно год с того момента, как я начал твое обучение.

– Понятно.

Я не знала, как еще прокомментировать заявление некроманта. Я представляла, что прошел примерно этот срок с обращения Виллы в зомби, но точную дату в суматохе дней не отслеживала.

– Ты хреново выглядишь, поэтому я решил устроить тебе каникулы, – обрадовал меня мужчина. – Даже в Академии магии они бывают, правда, чаще и длиннее. Но я подумал, что тебе хватит и недели. Так что всю следующую седмицу ты отдыхаешь, занимаешься собой и готовишься к практике.

– К чему?

Вот знала я, что просто так мне никто отдыхать не даст.

– К практике!

Мор смотрел на меня радостно, и это пугало. Если он такой счастливый, значит, следует ждать от него чего-то, что мне вряд ли понравится.

А маг тем временем продолжал:

– У студентов она бывает каждый год. Я решил, что тебе не стоит отставать. Если свои зельки ты можешь испытывать на крестьянах, то боевые навыки тренировать в моем герцогстве нереально. Поэтому через неделю ты отправляешься в путь.

Темный маг достал из воздуха карту, на которой был проложен маршрут, и начал указывать:

– Путь начнешь из Проклятых болот, прогуляешься там, а дальше пройдешься по приграничным деревенькам нашего королевства. По дороге будешь выполнять задания крестьян: наверняка где-то и нечисть надо уничтожить, а может, и разбойников, и, если будет необходимость, подлечишь там кого. В сроках я тебя не ограничиваю. Но чтобы ты не задумала сбежать, меры приму.

Неожиданно одним движением Морулус защелкнул на моей руке браслет и пояснил:

– Это маячок, по нему я тебя везде найду. И не пытайся снять. Даже если тебе это удастся, я узнаю и приду раньше, чем ты успеешь это сделать. Кроме того, ты пойдешь одна. Демон и все твои зомби останутся в замке, это будет дополнительным стимулом к возвращению. – Герцог усмехнулся. – Ну и мешать тебе не будут. А то о какой практике боя можно говорить, когда рядом с тобой столько защитников? Единственное, что я не могу отнять у тебя, это твой гримуар, поэтому постарайся занести туда все свои воспоминания. Думаю, время у тебя будет. Может, и отношения с духом наконец наладишь.