– Здорово! Спасибо! – изобразила я восторг, хотя идея мне не очень нравилась.

– И еще. На помощь тебе я не приду, но, если вдруг умрешь, найду твое тело и подниму. Станешь моей любимой нежитью. Так что лучше бы тебе выжить.

На этом Морулус закончил и ушел не попрощавшись.

Естественно, после такого заявления я всю неделю занималась сборами в дорогу. Варила зелья, собирала вещи. Правда, тренировки с клинками не бросила. Кстати, теперь я поняла, к чему мне на Новый год был подарен тот костюм: он более чем подойдет для моего путешествия. Но самой главной задачей для меня было разобраться, что за браслет надел мне на руку герцог. С помощью дроу и множества книг удалось выяснить, что это действительно просто маячок, никаких других следящих чар там нет, даже прослушки. Это меня порадовало: я боялась, что будет тотальный контроль. Единственно, что в случае моей смерти маячок должен был отправить Морулусу сообщение.

Вообще, мы обсудили с Аделемом сложившуюся ситуацию и пришли к выводу, что пытаться сбежать было бы можно, но рановато. Мало того что еще оставались знания, которые мне мог бы поведать герцог, так и найдут быстро, ведь, кроме маячка Морулуса на руке, на моей ауре маяк Комиссии по усыновлению. Да и герцог допускает вариант с побегом, а значит, будет наготове. Поэтому мы решили, что, если не произойдет ничего экстраординарного, побег устроим все же после моего совершеннолетия, когда метка исчезнет.

За такими разговорами и сборами неделя пролетела быстро. Однако на этих своеобразных каникулах мне удалось хотя бы выспаться. Поэтому в день моего отбытия я стояла на площади перед замком полная сил и, когда герцог открыл портал в место, где должен был начаться мой маршрут, я шагнула в него с энтузиазмом.

Выйдя из портала, мы с Морулусом оказались на небольшой поляне. Несмотря на давно начавшуюся весну, в этом месте трава только начинала подниматься из земли, а на деревьях в окружавшем нас лесу до сих пор не появилась листва.

– За этим лесом начинаются болота. Вот тебе карта с маршрутом. – Неожиданно в голосе некроманта послышалась забота: – Мышка! Последний шанс проверить, все ли взяла.

– Спасибо. Точно все.

Я немного волновалась перед путешествием, ведь впервые оставалась с дикой природой наедине. На Земле я ходила в походы, но недолгие и всегда с большой компанией.

Морулус подошел ко мне, обнял и легко коснулся губами моей щеки.

– Я буду скучать! Хорошей прогулки! – сказал он, прежде чем исчезнуть в портале.

Оставшись одна, я еще раз огляделась и потопала в указанном мне направлении.

Первый день дался мне очень трудно. Я, не привыкшая к таким длительным переходам, часто делала привалы, но на закате все равно валилась с ног от усталости. И хорошо, что мне пока никто не встретился – ни хищники, ни нечисть, – потому что вряд ли я, будучи настолько уставшей, смогла бы им что-то противопоставить. До болот я так и не дошла. Начинало казаться, что темный маг несколько переоценил мои возможности.

На ночь я решила остановиться на очередной лесной полянке. Тщательно установив защитный круг, без труда зажгла магический огонь, порадовавшись, что с моей стихией дрова можно не собирать. Быстро перекусив, сразу завалилась спать. Мне казалось, что я долго не смогу уснуть на твердой земле в темном лесу, что буду прислушиваться к каждому звуку и бояться каждого шороха. Однако, на удивление, уснула я почти моментально. Наверное, сказалась усталость, накопившаяся за этот день.

Проснулась я как будто от толчка. Моя интуиция во главе с Шизой вопили: «Опасность!» Вокруг была кромешная тьма. Тут я поняла свою ошибку: поленилась вечером, зажгла магический огонь, который, стоило мне уснуть, погас: я пока не настолько хорошо контролирую эту стихию, чтоб удерживать чары во сне. Мало того что замерзла, так и видимости лишилась.

А еще использование магии могло приманить нечисть или нежить, что, скорее всего, и произошло, ведь со всех сторон слышались шорохи, какое-то шевеление рядом с защитным кругом. На него и была вся надежда. Он должен на некоторое время задержать и нежить, и нечисть, и лесных хищников. Но все равно волнами стал накатывать страх.

«Спокойно! Используй умение воровки!» – дал совет внутренний голос. Навык «Слепое зрение» подразумевает обнаружение скрытых и невидимых объектов, но и в темноте он поможет видеть, ведь тьма делает все скрытым. Однако была одна проблема. Так как до этого мне не приходилось пользоваться этим умением, я не знала, как оно работает и как его задействовать. Но, как оказалось, это очень легко. Стоило внимательно прислушаться, как я каким-то внутренним зрением действительно увидела.

Нечисть. Окружила меня и пытается попасть на защищенную магическим кругом территорию. Восемь особей. Мелкие, крылатые. Это все, что я увидела.

Можно было бы, конечно, дождаться рассвета в защитном круге, надеясь, что этот вид нечисти не охотится при свете дня и, как только рассветет, улетит спать в свое логово, оставив меня в покое. А за день мне удастся уйти далеко и больше не встретиться с ними. Но у меня же практика. Да и поспать хотелось бы, а спать рядом с опасностью было бы верхом глупости: вдруг все же прорвут мой щит?