Выждав десять минут, водитель «хромающего» ультра-кара спустил его с небес и осторожно приземлил прямо перед лазаретом. Из него устало выползали ковбои, но подходить не спешили, тяжело садясь прямо на землю, прислоняясь к бортам и утирая пот с осунувшихся лиц. Только Дейв нашёл в себе силы подойти ко мне и сесть рядом.

— Мы уж думали ты всё. Оставил нас. — сказал он хрипло, закладывая в дуло выточенную Жульцманом пулю, кусочек ватки и заталкивая всё это палочкой поглубже.

— Тьх! Не дождётесь, — протянул ему бутылку с остатками воды и тот с достоинством принял. — К тому же, куда я денусь с подводной лодки.

— С чего? — переспросил он подозрительно и я лишь рукой махнул.

— Да не бери в голову. Лучше скажи, как обстановка? Сильно прижали?

— Ну так… — допив воду, он пару раз стукнул по двери и по ту сторону раздался звук разбираемых баррикад. — Часа полтора назад первая волна пришла и её в лес увели. Потом по мелочи шли. Ну и вот под конец эти уроды перекрученные навалились. Вот тогда жарко стало. А ты, я смотрю, тут тоже без дела не сидел?

Дейв оглядел поле боя, на котором куски Одержимых уже начали распадаться на грязь и пепел и я ему кивнул. Особых слов тут и не нужно.

— Лихо ты их нарубил.

— Да вот, старался. Но вы тоже молодцы. Продержались столько, сколько нужно. — решил я всё же ковбоев похвалить, но Дейв лишь сплюнул.

— Херня мы, а не молодцы, — произнёс он с той интонацией, с какой обычно говорят уязвлённые в самую гордость. На мой немой вопрос, он указал пустой бутылкой в подсвеченное алым небо. — Без них, мы бы ни за что не справились.

— Ааа, без этих-то? Ну да-ну да, согласен. — с улыбкой я глядел на подлетающих товарищей и Дейв с прищуром хмурым меня спросил.

— Так ты их знаешь?

— А то! Друзья мои прирученные. — легко ответил, ладони к ним выставляя и обоих воронов в объятия заключая.

— Я в этом и не сомневался, — бросил устало Дейв, утыкаясь лицом в ладони. — В общем, они большинство здоровяков в лес и уводили. Не знаю, скольких они отвлекли, но если бы на нас вся орава накинулись, нас бы раскатали.

— Ах, мои же вы пернатыши. Людей спасли. Спасибо, Белый. Спасибо тебе Чёрный. И вам всем, Дейв, тоже спасибо. Моя вина, что в такое время вас покинул, — наглаживая уставших воронов я посмотрел в глаза ковбою, но его ответный взгляд был отрешённым. — Тебе же Чарли рассказал про…?

— Якова? — перебил меня Дейв и я кивнул. — Ну да, вкратце он обрисовал случившееся, но давай не будем об этом.

— А где он, кстати? — озвучил свой интерес, но Дейв ничего мне не ответил.

За нашими спинами закончили разбор завала и двери отворились. Пришлось вставать, в охапку забирая с собой воронов. Меч я предварительно убрал в хранилище, а гирьку в сторону отставил. Из дверей лазарета пахнуло влажной духотой и я увидел, как тесно люди располагались внутри. Почти стояли друг на друге и если так прикинуть то в паре двухэтажных домиках уместились почти все жители Светлозёрска.

Освобождённые, они все выходили, но первыми из дома выбежали парни с носилками. Направились они прямиком к ультра-кару и я снова задал свой вопрос.

— Дейв, где Чарли? — и снова ковбой не стал мне отвечать, только извлечённой из кармана пачкой сигарет указал мне в сторону носильщиков.

Те осторожно выгружали со дна ультра-кара тело.

И если я сперва подумал о самом худшем, то когда с головы Чарли слетела шляпа и раздалась матерная просьба её немедленно поднять, я успокоился. Умирающие так не говорят. И когда ковбоя осторожно проносили мимо, я подошёл его приободрить, но слова застыли на языке.

Чарли хоть и выглядел вполне себе живым, и даже шутить старался, но на месте левой ноги до колена зияла пустота.

Оставшаяся культя была стянута жгутами и залита био-гелем. И судя по блуждающей улыбке Чарли, его, ко всем прочему, ещё и накачали успокаивающими препаратами, во избежания болевого шока.

— Ооо, Семён. Ну здравствуй! А я теперь пират, представляешь. — сообщил мне Чарли доверительно и я через силу заставил себя улыбнуться.

— Да, Чарли. Ты как есть пират.

— Да я шучу. Мне препараты хоть на мозг и давят, мыслю я нормально. Быстрые они, сволочи эти. Но зато одного на тот свет успел отправить. Ты-то сам как, многих заборол? — бормотал он мне, а я с той же улыбкой с ним соглашался.

— Многих-многих, — пересадив Чёрного к себе на плечо, я похлопал Чарли по груди и взглядом показал несущим его ребятам двигаться дальше. — Ты отдохни хорошенько, а я тебя навещу. Договорились?

— Так точно сэр, договорились! — козырнул мне Чарли и по детски подмигнул.

Всё же препараты на него влияли сильнее, чем он говорил.

Проследив за ним взглядом, я повернулся к Дейву и тот протянул мне сигарету. Я отказался. Уж что-что, а табак я никогда не считал чем-то привлекательным. Дым от костра и то вкуснее, чем горькие засушенные листья.