— Мой отец. Он обучал меня, и он же обучал Уню Люнь Тю к счастью.

— К счастью? — меня слегка передёрнуло. — Она истребила столько людей, насколько мне известно, что хватило бы на город, если не на империю. И вы говорите, что её обучили, что и привело к этому, к счастью?

— Да, именно так я говорю, — кивнула она невозмутимо.

— И… почему вы так считаете?

— Потому что я уверена, что она изменит мир к лучшему.

Я бы хотел ответить на это, хотел бы сказать много чего по поводу этого, однако решил промолчать. Спорить с тем, кто будет исцелять Стрекозу мне хотелось меньше всего. Да и если она немного повёрнута, то спорить с ней на эту тему равносильно тому, что копать отсюда до Китая туннель.

— Ладно… как скажете, конечно.

— Ты всё поймёшь. Однажды, — улыбнулась она.

— Будем надеяться. А что насчёт вашего отца? Что с ним стало?

— Его больше нет.

— Сочувствую.

— Не стоит. Время берёт своё, позволяя молодым прокладывать дорогу дальше заместо уставших стариков. А теперь иди. Уверена, тебя уже ждут.

Спровадила так же быстро, как явила себя.

Хотя честно сказать, я был и сам рад свалить из домика, так как ведьма при всей своей доброжелательности оставила у меня лишь какое-то чувство неуверенности и скрытой опасности. Не враждебность, нет, но опасность, которую могла с собой нести.

Кто на самом деле эта Сурена Касающаяся? Этот вопрос пульсировал у меня в голове всё то время, что я шёл обратно к домику. Я бросил взгляд назад, где сейчас Стрекозу должны были вернуть на ноги.

— Ну как тебе целитель? ­— спросил Бао, когда я вернулся в домик.

К этому моменту он уже успел обложиться книгами и картами, которые стояли буквально стопками вокруг него. Словно эдакий знахарь или чародей в своей берлоге. Сделать здесь чуть потемнее и чуть погрязнее, и будет прямо-таки идеально.

— Странная.

— Они все странные, — хмыкнул он, не отрываясь от книг.

— Нет-нет, она именно что странная. Загадочная.

— Даже так, — поднял он взгляд.

— Я думаю, ты поймёшь, о чём я, когда встретишься с ней.

— Да-да, я посмотрю что да как, — отмахнулся он. — Лучше на, взгляни…

Бао протянул мне карту.

— Что это?

— Карта.

— Я вижу, что карта. Что именно я должен увидеть?

— Вот это вот, — он ткнул на дорогу, которая уходила через в приграничье. Если верить тому, что здесь было изображено, она была севернее нас. То есть надо было дойти до стены и потом идти на север, уже после чего мы выйдем к ней.

— И?

— Читать умеешь или стал совсем тупеньким?

— Умею, — буркнул я, пробежавшись взглядом по названию.

Железная дорога.

Эм… В смысле что «эм», здесь железная имеется ввиду, что он из металла или что это железная дорога в моём понимании? Хотя вряд ли у них здесь поезда ходят, да и перевести можно здесь не железная, а металлическая или стальная, поэтому, наверное, подразумевается всё же что-то другое.

— Дорога древних?

— Верно.

— Думаешь, что по ней мы сможем дойти до логова пятёрки мастеров и их приспешника?

— Если верить тому, что я здесь нашёл, — постучал он пальцем по стопке книг, — это дорога древних. То есть она была ещё до того, как построили стену да и в принципе образовалась эта империя. Иначе говоря…

Иначе говоря, эта дорога была построена теми, кто создавал все те паровые технологии, что я видел. Куда могла вести любая дорога и тем более из металла? Естественно, в какую-то базу или важный опорный пункт, который должен был выполнять важную функцию или склада, или защиты.

Теперь надо сюда приплюсовать то, что у пятёрки мастеров есть один интересный хозяин, который когда-то очень давно, как я понимаю, воевал за людей против тех, кто пришёл в этот мир. И даже теперь у него есть люди среди обычных типа того, кого я встретил в бункере, которые продолжают воевать на его стороне, используя старые технологии.

И где мог спрятаться такой человек? Верно, на базе, на старой привычной ему базе, где есть старое оборудование типа тех же ружей. И если мы не найдём его там, то скорее всего, найдём ниточку, которая рано или поздно приведёт нас к нему. А времени у нас…

— Сколько у нас времени до парада планет?

— Пока хватает, — отозвался Бао. — Кстати, там видишь вторую стопку у кровати?

— Та, что из красных книг?

— Ага. Там стили пользования мечом.

— А техники там есть?

— Ага, размечтался… ­ издал смешок Бао. — Если они и были, то их явно спрятали до нашего появления. Хотя вряд ли они вообще в библиотеке были. Я обошёл не всю, врать не буду, но часть и достал самое-самое, что могло вызвать интерес.

— А что-нибудь по печатям есть? Ну там складные, символические, расписные?

— Было что-то… — он огляделся. — А зачем тебе? Думаешь, что это поможет против пятёрки мастеров?

— Нет, но лишними они точно не будут, согласись. К тому же полезно знать всегда парочку фокусов, которые позволят что-нибудь учудить.