Задумавшись о судьбах своей новой родины, я сам не заметил как свернул куда-то не туда и оказался перед чужим лагерем. Шатры, костры, народ — всё как полагается. Разве что ратники выглядят посерьёзней, да доспехи на них побогаче. И мне проехать бы мимо, но я отчего-то остановился, хотелось рассмотреть чужое воинство получше.

— И чё ты выставился?! В цирк приехал?! — один из тех солдат которых я разглядывал, неожиданно подал голос.

— В зоопарк. — пошутил я, не трогаясь с места. На мне конечно не написано кто я, да и одежда, прямо скажем не самая «говорящая», но я не боялся что меня здесь «обидят». Имея полные накопители я чувствовал себя вполне уверенно, ведь в случае чего этого с лихвой хватит. Руны наготове, трость при мне, да и про катану забывать не стоит, тем более я к ней уже настолько привык что ощущал её частью своего тела, практически как руку или ногу.

— Чё ты сказал? — угрожающе зарычав, боец поднялся со своего места, и пошатываясь — а он явно был пьян, направился в мою сторону.

Ввязываться в драку не входило в мои планы — тем более с чернью, и не дожидаясь когда он подойдёт, я поднял трость, и выжег кусок травянистого покрова прямо на его пути.

— Че это-о?.. — остановившись, озадаченно прогнусавил тот. — Ты чё творишь-то?

Отвечать я не стал, и прожёг ещё одну дырку у него под ногами.

Взгляд солдата сфокусировался на дымящейся траве, потом на мне, и уже не так уверенно он выдал очередное,

— Это чё-о?

— Какие-то проблемы? — раздалось позади меня. Не опуская трость, я обернулся. Чуть поодаль, так же верхом, подъехал немолодой уже мужчина, один тех кто присутствовал на «собрании» у воеводы. Высокий и плечистый, в очень тонкого плетения кольчуге, в высоких сапогах и накинутом на плечи плаще, он сразу же вызвал у меня сочувствие. Я вообще не понимал как можно ходить в практически полном обмундировании в такую жару? Мало того что под кольчугой рубаха из толстенной ткани, так ещё и метал на солнце греется. И ладно если ты маг, одно простенькое заклинание и тебе не жарко, а если нет?

И хотя моё владение магическим зрением оставляло желать лучшего, будь он серьёзно одарен, я бы заметил. А если не заметил, значит не маг. Хотя может у него артефакт погодный был?

— Нет, никаких проблем. — вежливо ответил я. Искать врагов на ровном месте не хотелось, поэтому при общении со знатью за словами нужно было следить особенно тщательно. Тут не то что за слово, за взгляд косой могли в драку полезть.

— Тогда может быть я могу чем-то помочь? — проявил он учтивость.

— Да, я в городе первый раз, поэтому слегка потерялся, мне нужно попасть к стене за кожевенным подолом, вы не знаете как туда доехать? — дабы завязать знакомство, я решил воспользоваться его предложением.

— Знаю. — так же сдержано ответил мужчина. Вроде дружелюбно, но в то же время ровно настолько чтобы соблюсти приличия.

— И даже могу показать, мне самому туда попасть нужно. — предложил он, и совсем уж неожиданно спросил, — вы ведь Максим Большов?

— Он самый.

— Ладынин, Михаил Андреевич. — представился он, и добавил — Я знавал вашего деда, какое-то время мы даже приятельствовали.

Поддержав тему деда, я согласился со всеми высказанными в его адрес эпитетами, и хотя до лагеря оказалось совсем недалеко, поэтому особенно пообщаться не удалось, но знакомство состоялось. Присутствовавший при ссоре — а точнее наезду на меня в тереме воеводы, Михаил Андреевич был на моей стороне и объяснил причину такого нездорового поведения боярина Лопухина. Дед. Как я и предполагал, своё отношение к нему — а обладая нравом резким и будучи весьма несдержанным, старый боярин умел наживать врагов, он перенёс на меня. Это когда дед постарел и отойдя от дел стал поспокойнее, а в молодости мог и в морду дать на пустом месте, и на дуэль вызвать из-за самого незначительного повода. Ну а Лопухин-то и попал под одну из таких раздач, опозорившись при этом чуть не на всё княжество. Естественно запомнил, и услыхав знакомую фамилию, решил отыграться. Ну а что, если о той истории знал Михаил Андреевич — о том что конкретно произошло между дедом и Лопухиным он говорить не стал, значит и остальные тоже были в курсе. Может подзабыли уже, а тут такое напоминание. Вот Лопухин и не сдержался.

— И много таких, обиженных? — спросил я, заранее предполагая ответ.

— Хватает. — сказал мой собеседник, и усмехнувшись, добавил что человека четыре в зале присутствовало.

— Вот, вам в этот проулок и до конца, как раз в лагерь и упретесь. — остановившись на развилке, жестом показал он. Я поблагодарил и пригласил заезжать в гости, объяснив что хочу побольше узнать про деда.

— Ну что ж, хорошо, сегодня не смогу, а завтра, если ничего не изменится, возможно заеду. — пообещал Михаил Андреевич, и откланявшись, поехал в противоположную сторону.

А в лагере во всю шли тренировки. Разбившись на группы человек по десять, бойцы разошлись в разные стороны и под руководством своих более опытных товарищей активно размахивали мечами.

— Вот, прыступылы… — опять с акцентом отчитался дядька Иван. Видимо внушение прошло успешно и пока я ходил, он организовал людей, что не могло не радовать. Видок правда у ратников был так себе, сидя у костров они выглядели куда веселее. Многие матерились в голос, но скромно, ни к кому конкретно не обращаясь.

— Может им лучше на деревяшках пока потренироваться? — после того как один из «учеников» громко вскрикнул и зажимая рану на руке завертелся волчком, предложил я.

— Нэ нада… Пуст сразу прывикают…

В какой-то степени Иван был прав, махать деревянными мечами не так эффективно как сталью. Здесь нужно подходить серьёзно, а когда ты знаешь что если сфилонишь тебе чего-нибудь отрежут, на авось делать уже не станешь.

— Слушай, а что ты знаешь про Лопухиных? — отвлекаясь от созерцания тренировки, спросил я денщика.