Может быть принц добил его из милосердия, а может вымещая злость от потери еще одного друга, но Трехглазый, так и не приходя в себя, осыпался горстью праха, затерявшегося в куче соломы.

Тихо охнул Жаба; сжал губы Малем; неодобрительно покачав головой, продолжил свой путь Тавр; и лишь Лилиана кивнула, поддержав решение Ника. Похоже она одна была всецело на стороне Никаниэля. Но мог ли он ей доверять? Его уже столько раз обманывали…

Наслаждаясь простой возможностью беспрепятственно дышать, Ник дождался пока закроется дверь за так ни разу и не обернувшимся Тавром и заглянул в лица оставшихся. Теперь они будут его ближайшими спутниками по пути в Эльфхейм.

Предатель Малеммил, искупивший свою вину смертью. Бандит Жаба, сумевший сохранить остатки Призрачной Плети. И наделенная редким даром предвидения таинственная Лилиана, с какой-то радости называющая принца Владыкой.

Та еще компания.

— А где Гилс? — спросил Никаниэль, вспомнив, что оставлял шайку не только на зеленокожего.

— Гилс? — переспросил Малем, наморщив лоб. — Знакомое имя.

Жаба округлил глаза, ожидая, что Капитан накажет нагло влезшего чужака, однако, когда этого не произошло, осознал произошедшую перестановку сил. И ему это явно не понравилось.

— Погоди. — Малеммила озарило. — Тот самый Гилс? Белобрысый такой? И он в разбойники подался? К девушке же шел.

— Не дошел. — мрачно отрезал Ник и вопросительно посмотрел на своего заместителя.

— Капитан, тут такое дело… — Жаба заметно замялся. — В общем вы как ушли, он стал банду под себя грести. Мол станем наемниками, будем заказы брать, жить честно и все такое. Его сперва терпели, потом по шапке надавали, как Мозган в тот раз, а потом он и вовсе проснулся со вторым ртом под подбородком. Вернее не проснулся… Ну, вы поняли. — зеленокожий чуть опустил голову и посмотрел из-под бровей. — Сами знаете какой у нас народ. Проблемы решают просто.

— Ну хоть у кого-то совесть проснулась! — всплеснул руками Малем, бросив на принца укоризненный взгляд.

Никаниэль задумался. Значит и Гилс отправился к богам. Прискорбно. Пройдя подготовку Коупа, он был одним из немногих в банде, умевшим более или менее обращаться с оружием. К тому же парень чем-то напоминал Нику его самог о. Пусть и весьма отдаленно. Не такой судьбы желал принц Гилсу, ну да ничего не поделаешь.

— Завтра выдвигаемся на восток. — озвучил свое решение Никаниэль. — Идем быстро и скрытно. Берите с собой все что надо, остальное добудем по дороге.

Жаба радостно хлопнул в ладоши и потер их друг об друга, предвкушая наживу.

— Вот это наш Капитан! Вот это я понимаю! — воскликнул он, но вдруг заметно поник, словно ему сообщили, что все девки в округе обернулись троллями. — Только…

— Что еще? — недовольно спросил Ник. Его так и подмывало отправиться в путь.

— Да проблемка есть одна. — зеленокожий бросил полный надежды взгляд на Лилиану, но та стояла подобно каменному изваянию и не сводила глаз с принца, явно не собираясь помогать. — Короли тут внеочередную сходку свою устроили. Пошумели, говорят, сильно и, вроде как, объединились. Назначили верховного главнокомандующего из своих. С опытом. Наделали армий. И давай демонов бить да нежить. Ну и нашему брату перепало. Теперь уже так просто не разгуляться.

Час от часу не легче. Однако не плохо же корольков припекло, что они сумели договориться кому доверить подобную власть. Видать за последние два года и правда не мало произошло. По крайней мере, на ракатоше, что удалось посетить принцу, подобного единства не наблюдалось. Тогда правители скорее руку бы себе отгрызли, чем отдали своих людей под чужое командование.

— Погоди. — неожиданная идея ночной молнией вспыхнула в мозгу Никаниэля. — Как зовут того главного?

— Да кфхан его знает. — Жаба пожал плечами. — Но кличка у него: Король Без Королевства.

— Варден Мейсис! — выдохнул Ник и воскликнул Малем хором.

— Добился-таки своего.

Принц не мог не восхититься упорством капитана Черных Соколов, сумевшего вернуть себе положение, после того, как его отца свергли, а сам он вынужден был скитаться без роду и племени. Еще и постоянно опасаясь за свою жизнь и жизнь единственной дочери. Вот уж кого Никаниэль точно не хотел видеть своим противником.

— Значит придется пробираться тайно! — решительно заявил Никаниэль.

Задерживать воскрешение Элельен он определенно не собирался.

— Не выйдет, Владыка. — подала голос Лилиана, и все взгляды тот час сосредоточились на ней — Я видела битвы и реки крови. Огонь, хаос и смерть рука об руку стоят у тебя на пути. Но ты все преодолеешь и достигнешь своей цели. Судьба предначертана, и тебе предстоят велике свершения.

— Ник, кто она? — спросил впечатленный речью Малеммил, давно подбиравший момент, чтобы поинтересоваться.

— Ведьма! — почтительно провозгласил Жаба.

— Она пророк, Малем. — недовольно поджав губы, сообщил Ник. — Настоящий. Я сам видел. И я забираю ее с собой.