Пэдди занял огневую позицию со своей EMR в одном из окон дома на втором этаже, в то время как Джей прикладом своего оружия выбил небольшое отверстие для стрельбы в другой комнате. Лежа на боку, Пэт и Роб направили свое оружие из двух смежных дверных проемов в сторону Кибчака.

— Поднимаюсь - крикнул я, поднимаясь по лестнице в маленькую комнату справа, где находился Пэдди.

— Берегись игл - сказал он, не отрывая правого глаза от прицела.

Джордж, Билли и Марк заняли позиции в угловой комнате, ближайшей к грунтовой дороге. Вспышки выстрелов пульсировали из, казалось бы, случайных позиций в пределах первого ряда зданий на северной оконечности Кибчака. Места были названы по радио, когда члены команды пытались нанести удар по непрерывно перемещающимся боевикам.

Я положил свой рюкзак на шаткую деревянную полку и достал свой бинокль-дальномер «Vector 21». Я стоял немного позади Пэдди, глядя под тем же углом, что и его оружие, чтобы видеть цели, которые он называл.

(Любезно предоставлено архивом Бала Мургаб)

— Есть два парня в последнем комплексе справа. Похоже, они перемещаются взад и вперед по этой канаве к зданиям дальше на запад - спокойно сказал Пэдди - Слишком много гребаных деревьев на пути, я не могу сделать хороший выстрел.

Роб, который лежал на земле в нескольких футах от нас, передал информацию по командной сети, чтобы другие стрелки просканировали этот район в поисках целей.

Комната была маленькой, и по ней гулял холодный сквозняк. Я ненадолго обернулся и выглянул в маленькое окошко, которое талибы использовали во время операции «Буонджорно». Слегка наклонившись, я получил прекрасный вид на холм Патфайндер, который находился чуть более, чем в километре к северу. Видимость начинала пропадать по мере того, как приближался последний световой час. У нас было около сорока пяти минут до наступления темноты. У нас оставалось мало времени, чтобы что-то изменить.

В маленькой комнате было что-то жутковатое. Мы все еще могли чувствовать запах тел бойцов движения «Талибан», которые стояли там на страже. Я мог представить себе, как двое из них сидят на полу, завернувшись в одеяла, и колют опиум, а лунный свет проникает сквозь крошечное окошко, освещая их оружие, прислоненное к глинобитной стене.

БУМ!

Вспышка РПГ появилась из-за группы деревьев рядом с садом. Ракета летела высоко и долго, прежде чем взорваться в воздухе. Я снова повернулся к окну, из которого выглядывал Пэдди.

— Боров 1-1, мы продолжаем находиться под обстрелом с места к югу от нашей позиции. Я попрошу вас спуститься ниже рассеянных облаков и определить место возможного удара.

— Вас понял, снижаюсь. Сообщу, когда буду готов к разговору.

Энди все еще был внизу, сидел, прислонившись спиной к низкой трехфутовой стене, и слушал радиопередачу, которую передавала команда. Я схватила свой рюкзак и спустилась обратно по лестнице, чтобы присоединиться к нему.

— Я попросил Борова спуститься ниже, чтобы найти этих парней в деревьях - сказал я Энди, опускаясь рядом с ним на колени и вытаскивая свой маленький экран MVR III, чтобы просмотреть видео, поступающий с камеры A-10.

MVR III это небольшое портативное устройство, используемое для просмотра потокового видео, передаваемого сенсорным модулем самолета на определенной частоте, которую пилот сообщает вам при первом выходе на связь. Для краткости его называют Mover, и он был одним из самых полезных инструментов в моем арсенале JTAC.

Маленький экран замерцал черно-белым, когда я вабрал частоту. Я мог различить очертания облаков, когда самолет прорвался сквозь них на высоте около семи тысяч футов.

— Я легко могу уговорить этих парней отстрелятья по линии деревьев - предложил я Энди.

— Дай мне сначала связаться с SOTF и попытаться получить одобрение - ответил он.

Пока он это делал, я начал наводить пилота на цель.

— Боров 1-1, давай, наведи свою камеру на нашу позицию. Большой отдельно стоящий комплекс на холме, к нему ведет дорога, идущая с севера на юг вдоль западной стены.

— Наблюдаю[40]– ответил пилот.

Это означало, что пилот опознал дружественные силы.

Взглянув на свой маленький экран, я увидел, что он находится в нужном месте.

— Хорошо, давай, уменьши масштаб. Остановка. Видишь поле в левом нижнем углу экрана? То, на котором очень четкие ряды.

— Обнаружил[41]– ответил он и навел на него датчик.

Пилот идентифицировал объект на земле, который был описан.

— Вот и все. Мы называем это поле Садом.

— Боров 1-1, обнаружил Сад.

— В юго-западном углу Сада есть группа деревьев, которая тянется прямо вдоль стены комплекса.

Экран снова переместился, сосредоточившись прямо на деревьях.