Крак!

***

Стрелок. Пути команды пересекались с этим человеком и раньше, во время нашего первого патрулирования деревни Данех Пасаб в ноябре прошлого года. Он был членом командной ячейки «Талибана», которая контролировала всю BMG. И он также был одним из личных телохранителей муллы Джайлана[38], главного командира талибов и парня номер один в долине.

Крак!

Я слушал, как пуля пробивает себе путь сквозь плотный воздух. Можно было сказать, что стрелок стрелял из своей винтовки Драгунова с максимальной дистанции. Пули, пролетая над головой, издавали медленный, вялый звук.

Это был новый звук для меня. Я никогда не был целью пули, которая достигла конца своей траектории.

Похоже, что талибы в Кибчаке позвонили по мобильному телефону в Данех Пасаб, чтобы получить небольшую помощь. Это только подтвердило, что ячейка в Данех Пасаб была главной. В предыдущие месяцы нам удалось идентифицировать многие места в пределах деревни, которые использовали талибы. Основное здание, которое они занимали, находилось недалеко от берега реки в самом центре заброшенной деревни. С крыши Двухэтажного здания, как мы его назвали, стрелку был хорошо виден склон и вершина холма, на которых мы маневрировали. Но на нашей стороне была дистанция, делавшая смертельный выстрел с такого расстояния практически невозможным.

Крак!

— Пэт, что у тебя там наверху?
– спросил Джо по радио.

— Я наблюдаю «Фиесту». Эти удары наносят из Данех Пасаб, ложатся близко, но он стреляет выше. Здесь почти нет никаких укрытий, только кусок стены и здоровенный кратер. Мы освободим место, начинай посылать парней наверх.

Крак!

— Начинайте подниматься, на не сбивайтесь, блядь, в кучу, когда этот парень стреляет в нас - сказал Джо, когда парни начали взбегать на холм по одному, с разными интервалами, чтобы Стрелок не мог уловить схемы и прицелиться.

Джо знал, что мы были в уязвимом положении, и команде нужно было продолжать двигаться и добраться до «Фиесты». Это было хорошее место для того, чтобы засесть на укрепленной позиции - до захода солнца.

Крак, шлеп!

Эта пуля прошла немного ближе и попал в склон холма. Выглядело так, будто Стрелок увеличил дальность в своем оптическом прицеле.

Кинг был следующим, кто выбрался из траншеи и бросился вверх по склону. Я стоял позади него, ожидая своей очереди. Роль Кинга в команде в качестве нашего ведущего специалиста по разведке означала, что он проводил много времени за чтением и написанием отчетов. Он был ходячей энциклопедией того, кто есть кто в BMG.

— Ореол 1-4, это Боров[39] 1-1, прием - протрещало в ручном микрофоне, который я сжимал в левой руке.

— Боров, принимаю - ответил я, когда Кинг начал подниматься по склону.

— Вас понял, мы отменяем «Миражи» и берем на себя поддержку.

— Принято. В настоящее время мы подвергаемся обстрелу из стрелкового оружия и маневрируем в более безопасное место. Сообщите, когда закончите замену с Мираж 1-1.

— Боров 1-1, вас понял.

Французы просто перекрывали заявку до тех пор, пока SOTF не смог выделить нам американские самолеты. Я был просто счастлив, что у меня есть кто-то, с кем я мог бы нормально общаться на случай, если нам понадобится сбросить бомбу или обстрелять кого-то с воздуха. Наличие А-10 в воздухе помогло облегчить мою умственную загрузку, когда я готовился подниматься в гору.

— Энди, у нас наготове A-10, если они нам понадобятся.

Билли, который уже был наверху, выпустил очередь из своего MK48 в сторону Данех Пасаб, чтобы Стрелку было над чем поразмыслить.

Я потянулся, чтобы ухватиться за корень дерева, и начал выбираться из канавы. Вес моей аптечки, рюкзака, боеприпасов и снаряжения сдавил мне спину и колени, когда я встал и стал искать дорогу вверх по склону. Кинг как раз скрылся за гребнем, когда над головой просвистел еще один одиночный выстрел.

С трубкой радиостанции в одной руке и оружием в другой я поспешил вверх по склону. С каждым шагом вес моей ноши увеличивался, и усталость начала брать верх.

Крак!

Еще одна пуля просвистела мимо. Стрелок снова прицелился слишком высоко.

— Ореол 1-4, смена завершена.

— Понял... Ждите на связи - задыхаясь, выдохнул я в трубку.

Я не знал, чего ожидать, когда достигну вершины. Последние несколько метров были болезненными, так как мои ноги начали словно наливаться свинцом. Я достиг вершины…

Полностью свободный обзор, открытый вид на комплекс на «Фиесте» и 360-градусная панорама долины.

(Любезно предоставлено архивом Бала Мургаб, фотография сделана Эдвардом Хэтчем)

Я вскарабкался на то, что осталось от маленькой глинобитной хижины, и остановился недалеко от большой воронки от бомбы. Уже собираясь запрыгнуть внутрь, когда понял, что там уже полно людей, укрывающихся от выстрелов Стрелка.