Заключительной частью миссии было обеспечение безопасности района и ожидание, когда элемент «Браво» поднимется, чтобы присоединиться к нам. Если все пойдет хорошо, оба элемента покинут комплекс до восхода солнца и воспользуются дорогой для быстрого возвращения в Людину к ожидающим нас машинам.

В этой миссии было много движущихся частей[50], и мы знали, что это будет опасно. Мы надеялись на лучшее, но должны были быть готовы к худшему.

Джордж, Джей и Пэт потратили день до этого на создание нескольких зарядов для взлома, которые будут использованы. Некоторые были маленькими, предназначенными для взламывания металлических дверей, в то время как другие были больше. Они взяли металлические трубы и набили их по всей длине С4. В целом, эти большие разрывные заряды содержали почти четыре фунта взрывчатого вещества; достаточно, чтобы пробить точку входа через толстые, похожие на цементные, стены, которые окружали соединения.

Это было слишком много; Пэт понятия не имел о термине «перебор».

Наши GMV[51] — наземные мобильные транспортные средства — были установлены на дороге перед Corvette; солдаты там стояли на страже у них. Руссо и Флойд, механик команды, управляли единственной машиной, которая должна была ждать в Людине и двигаться к «Объекту Аваланш» после того, как Альфа элемент очистит дорогу от СВУ. Пока Флойд был за рулем, Руссо находился в турели с новым MK47, который был доставлен в BMG несколькими днями ранее.

MK47 представлял собой 40-мм гранатомет с электрическим приводом, намного более легкий и функциональный, чем его предшественник MK19, который был громоздким и не самым безотказным оружием в арсенале США. В багажнике машины находились два пулемета М240 на сошках и дополнительные боеприпасы, а также «Элвис» и один из наших 60-мм минометов[52]. Если дерьмо попадет в вентилятор, у нас должен был быть план Б.

Во время брифинга команды перед выходом мы пригласили наших новых соседей по ПОБу, пилотов и команды вертолетов медицинской помощи, которые теперь постоянно находились там. Наличие DUSТОFF[53] (позывной санитара) на ПОБ «Тодд» значительно увеличивало шансы каждого из нас на выживание в случае тяжелого ранения.

Эта передислокация стала прямым результатом трех недавних смертей, что еще раз продемонстрировало региональному командованию нашу потребность в оперативной медицинской помощи.

Команда DUSТОFF и наша команда быстро подружились. Они разместили свои два вертолета UH-60 Black Hawk в зоне рядом с ПОБом, прямо рядом с нашим расположением. Нам нечего было предложить, но то, что было нашим, принадлежало им. Они жили в маленькой палатке рядом с нашей, обслуживая радиостанции и mIRC[54] двадцать четыре часа в сутки, просто ожидая звонка, чтобы отправить своих птичек на задание.

Вокруг ПОБа было много новых лиц. За капитаном Перри теперь следил его сменщик на посту командира батареи, молодой офицер по имени Зак. Время Перри на посту командира подходило к концу, и ему нужно было убедиться, что его замена полностью соответствует ситуации в BMG, прежде чем доверить ему жизни своих людей.

За три дня до этого наша команда получила нового члена, назначенного нам SOTF. Его звали Трэвис, и он был специалистом SOWT[55] ВВС. Поскольку BMG представляла собой обширную долину, расположенную рядом с крутой горной местностью, у нее был свой собственный микроклимат и погодные условия, которые было почти невозможно предсказать. Присутствие Трэвиса в долине означало, что он мог предоставлять нам точные прогнозы погоды в режиме реального времени, что облегчало определение наилучшего времени для проведения миссий. Его официальное представление команде состоялось как раз перед тем, как мы начали нашу миссию в Буриде.

Трэвис представился, предоставив команде их первый реальный прогноз погоды.

— Освещенность будет около шестидесяти процентов, так что видимость ПНВ хорошая. Температура будет чуть выше нуля, и мы можем ожидать, что густые низкие облака переместятся в регион незадолго до рассвета - сказал Трэвис, ссылаясь на свои заметки в небольшом справочнике.

Густые низкие облака — это то, чего я не хотел слышать для этой миссии.

— Я надеюсь, ты хороший стрелок - серьезно сказал Билли.

— И захвати боеприпасы дополнительно - добавил Джордж.

Мы все были впечатлены тем, как Трэвис представил себя. Уверенный в себе и готовый помочь любым возможным способом, от прогнозирования погоды до нажатия на спусковой крючок. У Трэвиса не было времени приспособиться к команде или к ситуации в BMG —речь шла о том, чтобы его сразу бросить в замес. Но у меня с самого начала было действительно хорошее предчувствие относительно него. Казалось, что он был с нами уже несколько месяцев. Странно.

Трэвис держался поближе к Энди, пока Джо в последний раз разговаривал с Пэтом, прежде чем разойтись в разные стороны. Перекресток был темным, и тени, отбрасываемые окружающими стенами и зданиями, не помогали нашим ПНВ. Из-за ограниченной видимости было сложно управлять афганскими солдатами и направлять их, поэтому мы держали их поблизости, когда оба подразделения отправились в путь.

— Дэнни, мы выдвигаемся - передал я по радио. Было сразу после 01:00; Дэнни просидел всю ночь в командном центре, чтобы следить за нашим продвижением.