И зачем в таких условиях лезть в кроличью нору?

— Уже ничего не изменить, — он убеждал и Пламен, и самого себя.

— Нет! — рявкнула девушка. Ее сила взвилась вверх, до самых небес, а потом рухнула вниз, на мгновение покрывая ее кожу белой пушистой шерсткой. — Мы можем все изменить! Неужели ты не понял? За аватара!

Пламен расхохоталась, в тот же миг ее подхватила чужая сила и перекинула на один из островов. Небольшой, всего около сотни метров в диаметре. Девушка видела, как рядом с ней появляются остальные — ее отряд, записанный сюда во имя аватара. Напротив них же собирался похожий на ожившую нефть народ, якобы выбравший Кота.

— Твои бойцы оказались находчивыми, — аватар оценил отряды с нашей стороны, которые сообразили занять места, воспользовавшись его именем. Пламен, Кафра, еще несколько командиров…

— Ты не выглядишь расстроенным, — я окинул взглядом своего соперника.

— А чего мне расстраиваться? — тот хохотнул. — В любом случае моих уже больше — это раз. А два — знаешь ли, для того, чтобы предать, порой сложнее всего сделать именно первый шаг. Дальше гораздо проще. Вот и посмотрим, кто в итоге дойдет до конца.

— Посмотрим! — кивнул я.

Пламен оглядела поле боя. Нефтяные бойцы оказались сильны. Впитывали почти любые атаки, а потом разряжали полученную энергию изменения в виде потоков пламени. Очень горячих. Если бы не Борука, догадавшийся рубить нефтяных на части, когда их тела перегружены и находятся в максимально твердой форме — наверно, Пламен уже бы поджарили. До толстой горелой корочки. Но и так на грязной зеленой траве остались лежать два тела. Цена за то, чтобы пройти дальше.

— За Кота! — после победы Пламен первым делом сменила сторону, и в тот же миг появился мост.

Хрустальная нить, соединившая их остров с соседним. Зона испытания запрещала полеты, и новое препятствие нужно было пересекать на своих двоих.

— Осторожно! — один из бойцов первым встал на нить и тут же свалился в воду. — Она высасывает энергию изменения!

Пламен тоже попробовала сделать шаг. Действительно, хрустальный мост-нить высасывал силы — получалось, чтобы перебраться на соседний остров, им нужно было балансировать без использования каких-либо способностей.

— И вода… — упавший боец вылез с прибрежного мелководья. — Она тоже высасывает силы.

— Значит, если упасть на глубине — умрешь, — Борука сжал кулаки. Это безумное испытание стало еще безумнее. О чем только думал Кот, когда все это начинал? Или часть антуража — это уже не его рук дело?

— Смотрите! — боец с мелководья заметил, как покрывающий все туман на мгновение отступил в сторону.

Пламен обернулась и увидела, как с соседнего острова дальше идут их враги. Две объединившиеся команды аватара. Причем их мост был не какой-то глупой нитью, а нормальной широкой дорожкой.

— Как такое может быть?! — Борука следил за так похожими на людей противниками, и у него перед глазами прокручивались возможные варианты будущего.

Враги будут на новом острове первыми. Их же отряд, даже если они смогут справиться с нитью, подойдет к полю боя без сил, в меньшинстве, в уязвимом положении. У них не будет ни единой возможности победить! Тот же Кот всегда говорил о том, чтобы они думали, оценивали, старались принимать разумные решения. И что сейчас было самым разумным?

— Нам надо остановиться, — бывший искатель сгорал со стыда, говоря это, но в то же время не видел других вариантов. Сдаваться или умереть.

— Это неправильно, — Пламен растерянно переводила взгляд с Боруки на отряд врагов.

Те тоже заметили их и начали что-то со смехом кричать.

В этот момент остров задрожал и начал уходить под воду. Бывший искатель ошибся: варианта сдаться на самом деле не существовало. Альтернатива была немного другой: предать или умереть.

— Вода! — уже побывавший на мелководье боец подскочил к мосту. — Надо уходить!

— Я… — Пламен как лидер отряда должна была сделать выбор.

— Если не скажешь ты, это сделаю я, — мокрый бог вытащил меч. — Решение же прямо перед нами, — он махнул в сторону врагов. — Принимай сторону аватара, и мы выживем!

Вода поднялась уже сантиметров на десять и скрыла все низины острова.

— Будешь молчать, я просто убью тебя и сам скажу все, что нужно, — бог с безумными от страха глазами сделал шаг вперед. — Как вы все можете еще сомневаться?! Кот сошел с ума, когда пошел против аватара! Вы видите его силу, у нас нет ни шанса, пора признать очевидное.