— Простите, сейчас не могу рассказать всего. Чтобы аватар согласился, ему будут нужны ваши искренние реакции, — быстро поделился я с Майей и Кариком. — Просто помните, у меня есть план. Мы можем победить.

— И все? — Карик замедлил полет.

— Для тебя — когда придет время, не теряйся. Делай то, что должен, — ответил я ему.

— А мне что скажешь? — Майя все еще не могла определиться, в бешенстве она или нет.

— Как обычно. Помни, что я люблю тебя. Что бы ни случилось…

Вот были сделаны и еще два крохотных шага, которые приведут к схождению лавины. Хотелось остановиться, закрыть глаза и на миг замереть, погружаясь в себя. Вот только это была бы слабость, страх организма перед тем, что ему придется сделать. Не люблю бояться! Люблю верить… В тех, кто рядом, кто идет за мной. Я не оборачивался, но чувствовал каждого из тысяч богов, духов и обычных смертных. Они готовы поставить на кон свою жизнь, вот только на этот раз, чтобы победить, им надо будет пожертвовать чем-то гораздо большим.

И если они справятся… Я оборвал сам себя. Время жалеть и думать прошло, надо было действовать.

— Привет, создатель, — я помахал рукой аватару, который скучающим взглядом следил за появлением моей армии.

— Это имя — часть меня, но я уже не часть его, — он покачал головой. — Зови меня аватар или Карик, мне все равно. А лучше никак не зови. Просто покажи, чего ты добился. Чего добилась моя копия под твоим руководством.

Карик бросил на меня удивленный взгляд.

— Упс, — я широко улыбнулся. — Я решил, что не буду выполнять твои указания.

— Решил умереть? — аватар взмахнул рукой, сжимая меня со всех сторон, но его сила развеялась без следа. Кажется, он такого не ожидал.

Наши увидели обмен ударами, но не обратили особого внимания. Мол, что такого. Один врезал, другой мужественно устоял — какой разговор без правильного мордобоя? Но вот аватар-то понимал, что случилось. Он взял мир вокруг меня под контроль, чтобы приказать мне умереть, а я отказался и перехватил нити управления. Невозможно? Один бог против олицетворения самого создателя? Так вот он факт, пусть теперь живет с ним.

Как? А вот это уже совсем другая история.

— Предлагаю решить дело без смертей, — я смотрел в лицо аватару. Сейчас, после того как я выжил, он оказался на развилке. Повторить удар, привлекая внимание к своей слабости, уйти, делая мою силу частью истории, или все же выслушать.

— Это невозможно, — он остался.

— Устроим игру, испытание. Наши воины — пешки, которые сойдутся друг с другом в смертельной гонке. Их верность и сила станут тем, что поможет или не поможет дойти до финиша. Чьи игроки в итоге победят, тот получит все.

— Все?

— Ты — Карика и мой уход из твоих миров. Я — своего друга и уже твое затворничество.

— Думаешь, я доверю свое будущее бесполезному мусору? — аватар обвел рукой сначала стоящее за мной войско, а потом и показавшихся из-за его спины союзников. Тоже тысячи воинов, и Бо в том числе. Бог Обмана щурился, оценивая диспозицию и пытаясь понять, что же он пропустил.

— Если ты планируешь победить, то разве это имеет значение? Неужели ты сомневаешься, что кто-то сможет устоять перед твоей властью?

Я должен был выглядеть так, словно готов броситься в бездну. Как тот, кто почти лишился надежды и хватается за соломинку. В то же время я не мог показать и слабость: я не сдамся просто так, и моей силы достаточно, чтобы доставить проблемы кому угодно. Я — ядовитая змея, которую просто так не раздавить, а лучше разойтись каждый своей дорогой…

Очень сложная комбинация чувств, но вроде бы у меня получилось.

— Почему игра? — аватар смотрел на меня.

— Ты управляешь миром, его правилами — без игры, поле которой мы просто выдернем из привычного пространства, я заранее проиграю. Если же пусть на время, пусть в одной крохотной локации мы создадим что-то новое, то я получу свой шанс, — я говорил и убеждал себя в том, что это выход. Аватар слушал, оценивал и верил, что вот он мой план.

«Что за игра?» — Майя не выдержала.

«Что за обещание? Не помню, когда я соглашался быть ставкой?» — и Карик тоже.

«Игра на выживание, все подробности потом, так надо, — быстро ответил я сразу всем. — Что же касается ставок… Этот аватар-каннибал хочет сожрать Карика, как только тот станет сильнее, вот я и использую его желания, чтобы втянуть в эту авантюру».

«Почему игра?» — Майя не сдавалась.

«Сожрать? Я тебе что, пирожок?» — Карик тоже не собирался молчать.

«Я сказал правду: аватар управляет миром. Игра даст шанс обойти его правила, — ответил я. Снова всем. — Карик, и ты не пирожочек! Ты — наш троянский конь!»