– Нет. Я не хотел этого, - тихо ответил он.

– Тогда зачем?
– чуть ли не простонала она. Зачем было так загонять ее в угол, что ей пришлось совершить ритуал и потом бежать? Почему он всегда такой жестокий?

– Я хотел напугать. Я злился. Может хватит уже?! У меня голова болит от твоих идиотских вопросов.

– Да что ты? И ты смеешь называть мои вопросы идиотскими? После всего?

Фрэнсис застыл, настороженно глядя, как Эми, поджав губы, приближается к нему. Оказавшись совсем близко, она вдруг размахнулась и отвесила ему звонкую пощечину.

Его голова дернулась в сторону, но принц промолчал. Только взгляд его потяжелел. На бледной щеке расползлось розовое пятно - отпечаток ее ладони. Кулаки гневно сжались, но он не шевелился.

– Какой же ты... Доводишь меня до исступления одним своим видом, - прошептала Эми.

Она шмыгнула носом, настроение совсем испортилось, а эйфория от ощущения магии исчезла. В глазах предательски защипало.

– Почему ты меня так ненавидел? Я ведь не по своему желанию оказалась у вас!

– Я не ненавидел. Я ревновал тебя к отцу, - нехотя признался принц.
– Он не любил собственных детей, но словно в насмешку называл тебя нашей "сестрой". Конечно, это выводило из себя нас всех.

– Поэтому ты тренировался на мне? Ты выплескивал злость?
– почти плача спросила Эми.

В горло будто иглы впились, все сжалось болезненным комом, не давая вздохнуть свободно. Но если сглотнет - точно расплачется. А перед ним не хотелось.

Ее охватило отчаяние, обида за себя. А принц медленно моргнул и, словно сдавшись, обреченно выдохнул.

– Нет. Мне нравилось твое присутствие рядом.

Теперь уже заморгала Эмеральд, уставившись на Фрэнсиса.

– Что?

Он усмехнулся и не отвел взгляда.

– Ну давай, посмотрим на что способен Дурман. Я говорю только правду, поэтому можешь убрать неверие во взгляде.

– Тебе нравилось, когда я была рядом?
– Она по-прежнему не верила ему. Из его уст звучало абсурдно.

Он пожал плечами, будто ничего это не значило. Хотя по всему его виду и так понятно, что без применения Дурмана он бы в жизни не признался в таком. Собственно, это ничего не значит. Она просто забавляла его. Боги, все смешалось в кучу.

– На свете столько разных способов сблизиться с человеком, а ты сгонял с меня семь потов на вонючих болотах?

– Я только и умею, что сражаться на мечах, - опять пожал плечами принц.

– Немыслимо... Я тебе действительно нравилась?

Он раздраженно закатил глаза.

– Мы весь день будем это обмусоливать?

А Эми словно не слышала. Переосмысливала некоторые его поступки, слова и ревностные взгляды. Когда-то думала, что он посмеивался над ней, унижал. А он, получается, просто ревновал?

– Ты вел себя ужасно! Торли и Освальд... Нет. Только Торли никогда себе такого не позволял! А Освальд тоже хорош...
– Под пристальным взглядом Фрэнсиса она стремительно покраснела, вспомнив поцелуй во время Безумной пляски. Ей запомнился дикий вкус чужих губ и странное ощущение прохладной осени. Это был ее первый поцелуй! И напыщенный Освальд нагло украл его, оставив после себя растрепанные чувства. И злость, и растерянность, и сладкое волнение из-за того, что первый... И массу вопросов "Зачем ему это нужно?".
– Помнится, ты снисходительно пошутил потом на эту тему. Не похоже, чтобы тебя это как-то задело. Подожди... Ты опять надо мной издеваешься?

Принц вдруг рассмеялся. Открыто и непринужденно. В серых глазах всполыхнули искорки.

– Ох, Святоша. Ты такая наивная! Даже порой не верится, что мы с тобой почти одного возраста.

– О чем ты?
– не поняла она.

От его смеха почувствовала себя неловко. Опять смеется над ней? Только это он и делает.

– Это я тебя целовал, а не Освальд, - спокойно признался принц.

Прозвучало так, словно ничего существенного не произошло. А в ее голове полный сумбур.

Оторопелый вид Эми вызвал у него улыбку. Он потер один глаз, зевая. Сказалась их ночная вылазка.

И ни капли волнения от собственного признания. Или он хорошо держал себя в руках, или для него это уже ничего не значит. Или опять ее дурит!

– Нет, это невозможно, - растерянно пробормотала Эми.
– Я точно помню, как девушка рядом сказала, что меня целовал принц Освальд.

– Да. Она так сказала, потому что я ей велел с помощью Дурмана, - снисходительно пояснил он.
– Остальные не разглядели - дым стоял. Она в это поверила. С тобой в той пляске был я. Так что мне жаль все твои вспыхнувшие девичьи мечты об Освальде.

На его саркастическую ухмылку она даже не обратила внимания. Слишком была шокирована признанием.

– Это был ты?!

– Да я, я. А ты слишком много придаешь этому значения, - бросил принц.

Его равнодушное замечание ее задело.

– Это был мой первый поцелуй!
– возмутилась девушка.

– Я уже понял, - уголки его губ дрогнули в улыбке.
– Ну извини, что я не думаю об этом ночами напролет.

– Да тебе вообще наплевать! Как ты посмел вообще это сделать?!

– Мне захотелось.