— Мне кажется или среди придворных нет ни одного верона? — вмешался в разговор Далди, проверяя кадры полученные камерой.

— Не кажется, — согласился верон. — Дворянского сословья в Размарале не существует. Нам не нужны титулы. В нашем понимании они бессмысленны.

— Как же королевская семья?

— Королевская семья — особая разновидность веронов. В древности их называли стражами города. Их особенность нельзя присвоить, с ней можно только родиться. В прошлом члены королевской семьи никогда не делили власть между собой, каждый страж отвечал за свой город. И то, что творится сейчас после вмешательства совета магов — это бардак.

Гости столицы взревели, когда на площадь вышел Инаран под руку с супругой и поприветствовал собравшийся народ. Мрана ослепительно улыбалась и слала воздушные поцелуи немногочисленным поклонникам. Рядом с парой шли принц Акрас и принцесса Лимра с таким скучающим видом, словно они не понимали, зачем их притащили на церемонию.

— Ого! — отреагировал Нико на появление Мраны. — Мне бы такую ослепительную красавицу под бок!

— Ты бы и дня рядом с ней не продержался, — снисходительно улыбнулся Тарален. — Более капризной и невыносимой женщины я не встречал.

При появлении Завса по толпе заметно прошел вздох разочарования.

— Кажется, я все-таки зря прилетел, — скривился Тарален.

— Наследника-то еще не показывали, — оптимистично заметил Юлиан.

— До этого момента надо выдержать заунывное завывание советника о том, как в Анрифале всё чудесно и как они подняли экономику, в которой он ничего не понимает. Долгожительство не принесло Завсу гибкости ума — он застрял в прошлом еще семьсот лет назад.

Тарален не обманул. Завс успел утомить даже самых стойких слушателей. Половина веронов разлетелась, вторая половина не слушала советника. Откровенно скучающие гости столицы продолжали ждать, когда Завс наговорится.

Привязанный к мосту Нико захрапел в неудобной позе, пустив слюну на подбородок. Далди и Шей разбирали речь Завса на перлы. Тарален проверял контрольные работы учеников и подчеркивал ошибки под внимательным взглядом Юлиана.

Но по мере того, как вещал Завс, небо темнело. Издалека послышался оглушительный гром.

— Вот это странно, — задумчиво произнес Тарален, пряча контрольные работы за пазухой.

— Чем? — спросил Далди.

— Сегодня никак не может быть грозы.

— Почему? Ваш прогноз погоды не допускает ошибок?

— Синоптики разогнали облака, чтобы провести церемонию. Несколько сотен волшебников следят, чтобы не вмешались с помощью магии. На площади присутствуют члены совета магов и правители из других миров. Если на них совершат покушение во время церемонии, нам не избежать конфликта.

— Вы-то и боитесь конфликта? — недоверчиво фыркнул Шей. — Ваша раса только и делает, что со всеми скандалит! Вероны на первом месте по нетерпимости и ханжеству в союзе миров!

— Нетерпимостью и ханжеством мы гордимся, — парировал Тарален, — а вот лишней крови не хотим. Смерть какого-нибудь недоразвитого чиновника может вызвать межмировой военный конфликт. И если ты такой умный, напомни мне, чем обычно заканчиваются войны с нами?

— Неужели кто-то рискнет совершить самоубийство и напасть на вас? — Шей нервно поправил воротник.

— Объясни это идиотам, объявившим нас кровными врагами… последнее время мне кажется, что в политику идут одни тупоголовые…

Их прервал грохот грома и треск.

— Купол же защитит нас от грозы? — пискнул Далди.

— По идее должен… — ответил Тарален, напряженно наблюдая за происходящими изменениями в небе.

Завс тоже заметил перемены в погоде, сбивчиво заканчивая речь и не дочитывая половины приготовленного текста. Смешно переваливаясь с одной ноги на другую, советник подбежал к одному из магов в цветастой мантии и нервно зашептался с ним.

Замок и площадь, словно паутиной покрывались не обжигающим синим огнём. В один из шпилей ударила молния, отколов кусок камня. В толпе закричали.

— Что происходит?! — проснулся Нико, когда его едва не сдуло с моста.

— Магия замка отозвалась на зов наследника! — воскликнул верон с таким удивлением, словно сам не верил в происходящее.

— А не должна была?!

У Мраны неприлично высоко задралась юбка, а саму женщину опрокинуло на слуг. Позабыв о «любимой» супруге, Инаран подхватил младших детей и с ловкостью кошки взобрался на стену. Принц нашел щель, куда посадил вначале дочь, затем сына, закрывая их от буйства стихии своим телом.

Когда Амрон вышел к народу, на улице наступили ад и паника. Погода сошла с ума. Сдуваемый ветром советник кричал наследнику и пытался взять ситуацию под контроль, но никому из его волшебников не удавалось обуздать взбесившуюся погоду.

Амрон с торжеством наблюдал за царящим вокруг безумием.

— Вы хотели увидеть мои способности?! — крикнул он, оскалившись. — Так смотрите!

Вокруг замка поднялась гигантская стена воды.

— Я, кажется, описался, — всхлипнул Далди, продолжая снимать события на застрявшую в стене камеру.