— Попался! — обрадовалась Лимра, первой проникая внутрь кабинета через окно.

— И как быстро подействует зелье? — последовал за сестрой Амрон.

— Давай проверим, — отозвалась принцесса и приблизилась к Закаре, заложив руки за спину. — Что ты обо мне думаешь, Закара?

— Ваше высочество, зачем вы напали на меня? Немедленно развяжите меня! Вам незачем меня связывать! Я много лет служил вашей семье верой и правдой! Если у вас есть какие-то вопросы ко мне, то я с удовольствием на них отвечу, когда вы меня развяжите… — через минуту его лицо перекосило, и он хрипло ответил на вопрос принцессы: — Ты должна была сдохнуть сразу после рождения, мерзкая маленькая тварь!

— Подействовало! — широко улыбнулась Лимра. — Теперь он ответит на наши вопросы!

— Закара, сколько детей у Инарана, о которых ты знаешь? — зашел издалека Амрон.

Помощник советника процедил сквозь зубы:

— Четверо.

— Я, Лимра, Акрас… а четвертый кто?

— Я не знаю его имени.

— Почему его не привезли во дворец?

У Закары задрожала массивная челюсть. На лбу выступила испарина.

— Отвечай подробно и не упусти ни одной детали! — рыкнула на него Лимра. — Почему вы его оставили?!

— Потому что он — настоящий наследник веронского трона! — заорал Закара.

— И как вам удалось обмануть веронов и скрыть его? — спросил Амрон.

— Завс нашел способ разделить чашу власти на две части и тайно отследить рождение следующего наследника. Когда в копии чаши власти появилось кольцо, мы уже знали, кому оно принадлежало. А барьер закрытого мира идеально скрыл мальчишку от веронов.

— Зачем вам понадобилось отслеживать рождение наследника?

Закара заскрипел зубами, но все-таки процедил:

— Чтобы убить его.

Брат и сестра обменялись взглядами.

— Вы не убили меня… — первым заговорил Амрон. — Почему?

— Ты не наследник и лишь пользуешься силой брата. Мы заметили, что магия дворца путает вас, когда привезли тебя.

— В чём для вас разница между мной и братом?

— Тобой можно будет управлять после пробуждения ментального дара, а наследник — эта огромная и опасная сила, которая никому не подчиняется. Он не подвержен ни одной из известных способностей манипуляций разума.

— Если вы хотели убить его, — тихо произнесла Лимра, — то почему не убили его до сих пор? Что помешало вам?

В красных глазах мелькнул животный страх.

— Мальчишка перебил многих наших преданных союзников. Нам пришлось искать иные способы, чтобы устранить его.

— Семь лет вы не можете убить одного мальчика? — изумилась принцесса. — Пусть он и королевских кровей, но не бессмертный же.

— Он поубивал больше народа, чем Искрос, — оскалился Закара. — Любое покушение на него заканчивалось одинаково — он убивал всех участников. Завс слишком труслив, чтобы действовать самостоятельно, а наши союзники отступили после того, как мальчишка положил весь конклав колдунов из серого созвездия.

— Так это он их… — ошеломленно сказал Амрон, помнивший с каким жаром Инаран обсуждал гибель конклава с Одитом. — Инаран и Акрон были последними в королевском роду. Их убить было легче. Нет королевской семьи, нет и наследника. Зачем столько сложностей?

— Королевский род должен продолжаться. Члены совета магов и Завс боялись уничтожения королевской семьи веронов больше, чем появления наследника. Без вас невозможно подчинить веронов. И только член королевской семьи может заставить их повиноваться даже, если они этого не желают. Но вероны выходили из-под контроля, они все чаще отказывались подчиняться Инарану, рвали кровные узы и открыто игнорировали его приказы. Нужен был новый член королевской семьи, которого вероны будут слушаться и которого можно будет без труда контролировать.

— Акрас должен был стать вашей марионеткой?

— Да. Если бы он был первенцем Инарана, у нас бы всё получилось. Он приобрел бы необходимую силу для контроля над веронами, но родились вы и всё испортили! Из-за вас Акрас — бесталанный! Вы — нелепая ошибка! А ты не истинный наследник, а всего лишь избалованная кукла, которую терпят!..

Сверху на голову Закаре приземлилась бронзовая статуэтка, лишая его сознания.

— И зачем ты это сделала? — недовольно спросил Амрон сестру. — Он мог еще что-то важное сказать.

— Время действия зелья проходило. Он должен был отвечать на наши вопросы, а не оскорблять нас.

— Надеюсь, ты ему череп не проломила?

— С проломленными черепами не издают таких противных звуков, — брезгливо поморщилась принцесса.

— Надо встретиться и поговорить с нашим братом.

— Может, сразу рассказать веронам о нём?

Амрон надолго задумался, хмуро скрестив руки на груди.

— Давай для начала сами с ним поговорим, а уже потом будем думать, что делать дальше и стоит ли еще кого-то вмешивать.