— Ты чего? Из-за Алки, что ли? Да ладно, она гулящая девка, ну, приврал немного про нашу командировку, приукрасил. Стоит ли она того?

— Стоит, — я кивнул. — Задета честь девушки. А это что-то, да значит. Как ты помнишь, я произнёс слово «дуэль», а такими словами не разбрасываются.

— А-а! — он расплылся в злорадной улыбке. — Всё с вами ясно. Давай, рассказывай!

Я залпом допил кофе и сказал:

— Меня ждут дела, как и тебя. Мы обязательно вернёмся к этому разговору, но чуть позже.

— Ладно, как хочешь, — кивнул он. — Она сама мне скоро всё расскажет. Нас тут в командировку отправляют, в Архангельск. Минуту назад прилетело.

— Как в Архангельск?! — я рванул к рабочему месту.

По лицу Аллы я понял, что Лукьян не соврал. По губам я прочитал беззвучное «помоги». Заглянув в список заявок отдела, увидел.

«Доставка-экспресс. Особый предметъ. Оплата не произведена. Наименование — „Аккумулятор силы малый 'Батарея-Янтарь-9, камнерезная мастерская Антонова“, 9,9 Кейтов, Весъ — 0,12 кг. Стоимость — 750 ? Доставку производят: Расторгуева А. П, Мамонтов Л. Г… Адресъ — Поморская Губерния, г. Архангельск, представительская контора Поволжско-Уральского Газового Картеля, получатель — Чернец С. Т., стоимость доставки — 150 ?, Премиальные за доставку — 0 рублей. »

— Кто сейчас распределяет заявки? — спросил я коллегу, которого до сих пор не запомнил, как зовут.

— Владислава, конечно, — ответил тот.

Я посмотрел на Аллу и жестом указал — идём.

Владислава Рафиковна была стройной сорокалетней дамой, которой удалось не потерять за пятнадцать лет работы в конторе свежего взгляда и особой обаятельности, которую имеют зрелые татаро-башкирки. Она была единственным, помимо Корнея в звании надпоручика и регулярно выполняла наиболее-сложные миссии и замещала шефа. С кадровичкой отношения у неё были, как я понял, своеобразные. Общаться нам приходилось мало, но, как мне показалось, она меня приняла за «своего» — как-никак, а имя у меня было вполне соответствующее.

Приблизившись, я в очередной раз почуял, насколько она мощный сенс.

— Да, Дарик, чего хотел? — она отвлеклась от бумаг. — А, и Алка. Здорово вы вчера на празднике зажгли!

— Владислава Рафиковна! — начала первой Алла. — Мне хотелось бы взять к себе напарником в ближайшую командировку Эльдара. А не Лукьяна. Пожалуйста, поменяйте, если есть на это возможность. А мы вам потом вкусных конфет купим.

— Взятку предлагаете, молодёжь? — дама прищурилась. — Нет уж. Вы себе романтическое приключение решили устроить, как я вижу, а это никуда не годится. Командировки не для того, чтоб по кроватям отельных номеров скакать. Чего боишься, подруга? Доставка простая, можете уложиться без ночёвки, если вам нормально спать в поезде.

— Ну блин, я не хочу с Лукьяном ехать! Он мутный тип!

— Базара ноль. Не хочешь — вычёркиваем. Твой кавалер с Лукьянчиком поедет.

Лукьянчиком… неужто у неё образовался свой любимчик?

— Я готов, — вызвался я. — Алла, вы же не против, если я займу ваше место?

Она поморщилась.

— Деньги, конечно, нужнее, и северные красоты… Но давайте откажусь.

— В курсе, что только дважды за месяц отказаться можешь? Сейчас тебе кнопка прилетит, подтвердишь. А ты давай получай документы и домой дуй, готовься к вылету. Самолёт из Видного в Санкт-Петербург через два с половиной часа. Дальше пересадка на поезд — в два часа дня. Предмет подвезут к залу вылета через час пятьдесят.

На выходе из кабинета Алка шепнула «спасибо» и чмокнула в щёку. А я был рад не меньше — всё пока шло по плану.

Доставку производят: Циммер Э. М., Мамонтов Л. Г…

Дальше — снова такси, снова срочная упаковка вещей в чемодан. Благо, я успел утром немного подготовиться. Сида и Эрнесто на месте не было, как и вещей последнего, из чего я понял, что заселение в общежитие прошло успешно. Взглянув на сад, в котором снова поросли сорняки и расцветали абрикосы, я сообразил, что старика-филиппинца в случае чего можно нанять в качестве садовника — всё равно времени у нас с Сидом на это становилось всё меньше.

К залу ожидания я прибыл всего через пару минут после того, как туда подвезли артефакт. Его привезли трое приставов со склада, один из которых уже был знакомым, раскланялись и уехали, а я же остался стоять на свежем утреннем воздухе. Лукьян же опоздал на пять минут, выбежал из такси растрёпанный, роняя на ходу два огромных чемодана, проворчал на бегу:

— Я не опоздал, а задержался!

После чего мы побежали на посадку — для экспресс-доставки был организован «зелёный коридор», поэтому мы успели без проблем.

— Ишь ты, перехватил у меня поездку с дамой. Ну, что, может, здесь дуэль? — спросил Лукьян, откинувшись на соседнее кресло «дворянского класса». — На шпажках от шашлычков — скоро должен быть обед.

— Чем больше ты про это шутишь, тем скорее мне хочется тебя вызвать уже официально, — осклабился я. — Но поскольку мы в одной лодке — предлагаю заключить перемирие.

— По рукам.

Следом — гул моторов, взлётная полоса, яркая весенняя зелень под окном и огромная уходящая до горизонта клякса Москвы. Меня впервые готовилась встречать местная северная столица, и сердце предательски забилось сильнее. Нет, вовсе не от ожидания скорейшего выполнения доставки и отцовского поручения. А от мысли, что у меня будет возможность повидаться с Нинель Кирилловной.