Грегори поднял усталый взгляд на командира.

– Нет у меня сил на истерику, – сказал он. – Устал. Просто… ребят жалко.

Он оглянулся на пустой коридор, надеясь увидеть там выживших членов своего отряда, но никого не увидел. Их, видимо, посадили в соседние доки. И как им встретиться? И что дальше делать?

– Что дальше? – вслух повторил Грегор и повернулся к командиру. – Ришта, что нам делать?

Тот медленно поднял руку и постучал пальцем по служебному коммуникатору, обернутому вокруг запястья на манер браслета. Спохватившись, Грегори вытащил из кармана свой, развернул гибкий лист. Совсем про него забыл, это надо же было так устать.

Все приказы уже находились в системе. Ему предписывалось явиться на общий сбор в пятый блок, получить довольствие, отправиться в комнату отдыха пилотов, ждать дальнейших указаний. Все просто и логично. И его ребята наверняка там будут.

– Ясно, – выдохнул он. – А потом? Что дальше?

Ришта поджал губы, покосился на свой браслет-коммуникатор.

– Все будет согласно уставу, – сказал он и добавил, помолчав. – Знаешь, я не хотел говорить… Приказа еще нет…

Грегори устало взглянул на командира, кивнул.

– Меня забирают на носитель, – сказал Ришта. – Я буду здесь командиром одной из эскадрилий. Сегодня они потеряли много ребят, а наши доки на базе разбиты, так что ты, скорее всего, возглавишь тех, кто остался. Будешь командовать истребителями базы. Теми, кто выжил.

Вайс лишь устало покачал головой. У него не было сил возмущаться, сопротивляться, отнекиваться. Он не желал этого назначения. Не хотел быть командиром. Не хотел быть ответственным за людей. За их гибель.

– В задницу, – наконец отчетливо выговорил он. – Не хочу.

– А придется, – жестко сказал Ришта. – Придется, капитан-лейтенант. Кажется, все наши карьерные планы сейчас превратились в горстку пепла.

Грегор отлепился от стены, пошатнулся, потом встал ровно, расправил плечи, глубоко вздохнул.

– Ладно, – сказал он. – Ладно. Что теперь? Идем за пайком? Надо бы найти моих ребят.

– Ты иди, – сказал Ришта и указал пальцем на свой коммуникатор. – У меня другая программа. Мне надо найти Вид-дера, он на второй палубе, и явиться с ним к новому командованию. А ты давай по расписанию.

– Ясно. – Грегор развел руками. – Ну что, командир, еще увидимся?

– Конечно, – отозвался Ришта. – Космос маленький. Еще увидимся, капитан-лейтенант.

Грегор тихо усмехнулся, развернулся и побрел по коридору прочь – вслед ушедшим ранее пилотам с носителя. Где-то в глубине располагался пятый блок, в котором раздают пайки, а там и до койки недалеко. До койки. Прилечь бы сейчас. Часиков на шесть.

Он успел сделать десяток шагов, не больше, прежде чем пискнул коммуникатор. Взглянув на него, Вайс вчитался в новый приказ, вскинул брови, потом резко обернулся.

– Ришта, – крикнул он в спину командиру, не успевшему отойти далеко. – Эй, Ларен! Похоже, увидимся раньше, чем планировалось. Я тоже назначен на носитель, как и мои ребята. Все истребители с базы теперь здесь. Не удастся тебе от нас отделаться.

Ришта медленно обернулся, вчитываясь в сообщение собственного коммуникатора. Когда он опустил руку с полупрозрачным листком, Грегори замолчал. Ришта был бледен, как простыня, его черные глаза казались угольками на белом лице. На лбу собралась глубокая складка.

– Грегор, – хрипло сказал он. – Грег. Беги за пайком и спать. Быстро. Считай, что это приказ нового командира.

– Что? – Вайс кашлянул, прочищая пересохшее горло. – Что случилось?

– Адмирал Госс Атта, командующий Вторым флотом, разослал новый приказ для командования, – тихо сказал Ришта. – Он забирает все корабли, способные совершить прыжок. А это почти все корабли, у большинства был полный заряд гипердрайва. Второй флот уходит из системы. Срочно. По готовности.

– Куда? – выдохнул Вайс, уже зная ответ.

– Получены новые данные… – Ришта помедлил. – Мы преследуем флот вторжения. Кажется, он идет в столицу.

Грегор сжал кулаки так, что костяшки захрустели. Коротко кивнув, он развернулся и быстро пошел к двери, ведущей в общие помещения. Паек, сбор отряда, сон. Теперь… теперь все будет по-другому.

Пространство Союза

Система Прайм

Центральная военная станция «Ядро»