– Леди Селена… - тихо сказал Бернар, стоявший рядом и наблюдавший за работой драконов и магов.
– Успокойтесь…

Она запрокинула лицо к небу, недоверчиво глядя на утреннее солнце, которое постепенно переходило в стадию дневного, на мелкие клочья белых облаков… Небесная громада всегда утешала, но не сейчас, когда Селена старалась пробиться к братству…

– Я спокойна, - тем не менее, ответила она старому эльфу-целителю, снова чувствуя раздражение, потому что Бернар отвлекал от сосредоточенности на мальчишках. А ей так важно было услышать хотя бы одного из них!..

Один раз её уже обругали - когда она только-только приехала и тут же помчалась к драконам, чтобы постоять на обожжённой земле и вслушаться, и послать собственный зов. Кровь не ответила, а Вальгард, бывший рядом, грязный, но не уставший, а озлобившийся, сквозь зубы велел ей уйти к машинам. А она смотрела на старого дракона и не понимала, почему он её гонит. И тогда подошёл Колр, взял её за руку, довёл до машин и велел Хосте не отпускать Селену, пока маги и драконы не позовут её сами.

Хоста пыталась разговорить её, переключить, напомнив, какие дела без них сейчас делаются в Тёплой Норе. И замолчала, поняв, что Селене пока не до того…

Она всё пыталась увидеть лица братьев. Но мысленные образы мелькали безо всякого ответа - и простое мельтешение этих образов вгоняло её в отчаяние.

… Раскалённой иглой её будто ударили в сердце.

Селена не успела уследить за собственными чувствами - и закричала от боли, с ужасом понимая, что падает, что ноги её не держат. Что её руки, которые всё ещё пытаются ухватиться за раскрытую дверцу машины, стукаясь - попадают куда угодно, но только за опору уцепиться не могут. И рухнула, сама себе не веря, что может быть такой слабой и… убитой.

Вскрик Хосты над головой. Женщина-эльф поймала-таки её в падении, но лишь для того, чтобы чуть сдвинуть точку падения, чтобы она не ударилась головой о машину.

Перед глазами стемнело. Селена чувствовала, что упала. Чувствовала под ладонями затоптанную многими ногами землю. И - боль, тянущую так, что дышать полной грудью не давала… По движению воздуха понимала, что над ней склоняются, что чьи-то сильные руки берутся за её подмышки, но это не волновало. Чисто машинально то ли выдыхала с каждым набором воздуха, то ли стонала:

– Колин… Не умирай… Колин…

А когда дышать уже не сумела, вдруг услышала над собой шёпот, торопливый и, по ощущениям, бессвязный. Она не понимала ни слова из этого шёпота, но вслушивалась в него, и этот шелестящий звук странно пронизывал тело, отодвигая боль от сердца… А потом во тьме над ней кто-то ещё зашептал, и шепотки не останавливались, а множились - и их становилось столько, что… Будто к ней, к Селене, бежали (она даже слышала содрогание земли под этим бегом!) сильные-сильные маги и вставали над ней, чтобы начать свою ворожбу, вытаскивающую её из ледяного безвоздушного пространства в тёплую жизнь… И её обмякшее тело обливали волны, словно где-то недалеко открыли сразу несколько форточек… И в какой-то миг она рванулась к этим прохладным волнам - дышать, дышать!..

… - Вот и всё, - сипло сказал Трисмегист, провожая взглядом, как Селену поднимают на ноги и помогают утвердиться на них.
– Наш мальчик провёл опасный… опыт. Но сделал он всё правильно.

Колр молча подал ему руку и тоже поднял с коленей. А Трисмегист ещё тише сказал, вздохнув:

– Но как он меня напугал…

А Селена изумлённо оглядывала вставших вокруг неё драконов. Когда они успели окружить её?.. Правда, смотрели они на неё недолго. Вальгард кивнул и пошёл к мёртвому лесу. Драконы последовали за ним. Колр пошёл было следом, но оглянулся и кивнул - и Трисмегисту, и Селене, которую под руку держала Хоста.

– Как вы себя чувствуете, Селена?
– хрипловато спросил Трисмегист.

– Ну… Хорошо, - ответила она, с осторожностью убеждаясь, что снова дышит. И тут же со слезами спросила: - Почему я не слышу их, живых?! Но чувствую смерть?!

– Лес пронизан смертельными, некромагическими заклинаниями и результатом действия старинных ритуалов. Поэтому здесь, в этом месте, эхо и отклик по смерти сильней, чем по жизни.

Эльф-бродяга кивнул ей и пошёл к своим коллегам.

– Что… произошло?
– вполголоса спросила Селена, которую Хоста крепко держала за руку. Ощущения такие, будто она только что тонула, но её успели выдернуть из воды.

– Трисмегист сказал, что… - Хоста споткнулась на полуслове и торопливо закончила: - Что Колин… умер, но Коннор вернул его.

Недоговорённость буквально витала в пространстве, но Селена приняла информацию и успокоилась. Что бы там на самом деле ни произошло - братство живо. И это главное… Правда, сердце с печалью сжалось, когда она вспомнила: “Бедный малыш Берилл… Хоть бы твой старший брат был в это время рядом…”

Когда сердца и души успокоились, когда головы стали холодными и ясными, Хельми и Коннор всё же решили предупредить Мику, что его ожидает довольно жуткое зрелище… Колин всё ещё был бледен. Поглядывая на него всё так же немного виновато, но в то же время изучающе, Коннор отмечал, что черты лица мальчишки-оборотня пока ещё тяжелы и малоподвижны, когда он испытывает эмоции. И Мирт постоянно рядом с ним - на таком натянутом эмоциональном проводе, что буквально дёргался, если Колин хоть чуть-чуть проявлял чувства.