Поражённая Селена издалека видела, как Вереск отшатнулся от напора мальчика-эльфа, а тот синхронно с ним шагнул так, чтобы оставаться с ним рядом. Рубаха Вереска, снова шагнувшего, натянулась от вцепившегося в плечо мальчика так, что Вереск был вынужден замереть.

Селена подбегала к старшим ребятам, которые растерялись до мёртвой тишины. Никто и слова не мог сказать от неожиданности и замешательства: обычно меланхоличный Гарден - и так себя ведёт?!

Вереск пытался ещё раз отступить, таща за собой крепко ухватившегося за него мальчика-эльфа и сам поддерживая его руками за плечи, чтобы тот вдруг не свалился. Мальчишка-эльф испуганно поднял глаза и увидел Селену.

– Что?! Что случилось, Селена?!

На громкие голоса и даже вскрики пришедших в себя ребят обернулись от созерцания леса учёные эльфы. При виде странной группы, среди которой появились запыхавшиеся от бега мужчина-оборотень и хозяйка места, а к ним торопился старик Бернар, сильно встревоженный, оба немедленно покинули место наблюдения и зашли на территорию деревни.

– Что происходит?
– спросил Трисмегист, изучающе разглядывая всех.

Понцерус же сразу впился суженными от внимания глазами в Гардена, а потом будто проехался тем же проницательным взглядом по его руке на плече Вереска.

– Что это?
– тоже задался он вопросом, но, кажется, имея в виду совсем не происшествие, при котором мальчик-эльф вёл себя довольно странно.

Трисмегист немедленно определился с направлением его взгляда и тоже застыл.

– А… что вы видите?
– неуверенно спросила Селена, которая уже стояла рядом с двумя мальчиками-эльфами.

Вилмор пока ещё стеснялся старших эльфов, а потому встал неподалёку, готовый, если что, к тяжёлой работе.

Возможно, раньше Селена никогда бы не задала такого вопроса, но в нынешней ситуации махнула на все приличия и этикеты рукой. Тем более, как она уже знала, учёные эльфы и сами достаточно часто нарушают правила поведения в обществе, если они чем-то кровно заинтересованы. Во всяком случае - её учёные эльфы.

Трисмегист медленно подошёл к напряжённому от непонимания, а потому очень насторожённому Вереску. Понцерус шёл рядом, но чуть сбоку, словно изучая этих двоих с другого ракурса.

Что они видели? Селена видела, что испуганный Вереск посматривает то на учёных эльфов, то на Гардена - особенно часто на мальчика-эльфа, будто предполагая, что тот сейчас выкинет что-то такое, что может быть опасно. Предположение, вообще-то, имеющее право на реальность. Но Гарден… Он снова смотрел несфокусированно - так, словно его заинтересовало то, что он видел сквозь плечо бывшего ученика некромагов. Было впечатление, что мальчик-эльф вновь полностью впал в магический ступор, причём ещё более глубокий, чем бывало с ним раньше. Вереск временами, наверное, тоже подпадал под это впечатление, потому что именно в это время старался осторожно избавиться от его руки. Но пальцы Гардена железно напрягались, цепляясь за его рубаху, и Вереск со вздохом опускал руки и оставался на месте.

После того как к нему приблизились взрослые эльфы (в том числе и подоспевший Бернар), Вереск больше не дёргался, видимо решив отдаться на волю тех, кто лучше знает. Прошла минута, другая, пока Трисмегист и Понцерус изучали что-то то ли между мальчиками, то ли на руке Гардена - на плече Вереска… За это время плечи Гардена медленно опустились, словно он успокоился. Впечатление, что он успокоился, увы, оказалось ложным: стоило Вереску переступить, чтобы встать удобней, как тонкая рука мальчика-эльфа вновь напряглась, а плечи приподнялись.

– Что это с ним?
– прошептал Вереск, глядя на Селену.

Поколебавшись, она пожала плечами. Потом, словно этого мало, покачала головой.

– Не знаю, - наконец озвучила она.

Но в голове не столько паника, сколько надежда: а если с Гарденом происходит что-то связанное с братством?

– Я помню, что Гарден иногда впадает в оцепенение, - после недолгого молчания сказал Трисмегист.
– Но обычно ему помогал выходить из него мальчик Орвар. Почему Гарден впал в оцепенение, держась за Вереска?

– Мало того, - добавила для полноты картины Селена, - Гарден бежал к Вереску, очнувшись после этого, как вы сказали, оцепенения. И вновь… оцепенел.

А в голове уже набатно загремел колокол.

– Гарден - брат Мирта… - будто про себя сказала она.
– Вереск - инициированный Мирта, долго проживший в подземном городе под Старым городом магов. Что вы видите, Трисмегист? Понцерус?

– Идёт… какая-то работа с дикой магией. Правда, я не представляю, почему в эту работу включился Гарден, - ответил Трисмегист, щурясь на руку Гардена… И внезапно ахнул. Секунды тревожного молчания - и старый эльф заторопился: - Леди Селена, в деревне есть ещё одна машина, которая нас может отвезти в пригород, к магам Риверу и Лотеру? К Колру?

– Если только вы скажете мне, что происходит!
– сквозь зубы процедила Селена, вмиг разъярившаяся на его недосказанность и даже умолчание.

Дети, снова примолкшие, с беспокойством взглянули на неё.

– Братство начало работу с дикой магией, - чуть ли не передразнивая её, сквозь зубы ответил старый бродяга-маг.
– Вы говорили - Гарден недавно вышел из оцепенения? Сначала Мирт работал в одиночку. Теперь они взялись совместными усилиями… Они ещё не добрались до дикой магии, но тянутся к ней… Наши мальчики… прекрасны! Они сообразили добраться до дикой магии, чтобы выбраться!..