Довольно упитанный первоклассник-вампир, чей ушиб долечивал Мирт, а Хельми добавлял силы, чтобы лечение прошло быстрей, шмыгнул носом и гнусаво сказал:

— Меня зовут Родонит, и мой папа устроит вам такое, что… — и снова шмыгнул.

Хельми, стоявший за его спиной, ласково спросил:

— Так что именно ус-строит твой папа?

Родонит оглянулся — и сжался в комочек при виде нависающего над ним гиганта с длинными волосами и необычным лицом.

— Меня зовут Х-хельми, — вежливо представился юный дракон, а потом назвал имена всех старших и компашки Ирмы. — Х-хотелос-сь бы знать, почему вы так… негативно отнес-слис-сь к наш-шему маленькому другу — к Корилус-су.

— Он приютский! — выкрикнул Клематис и тут же поморщился, подвигав челюстью.

— Странная причина, — пожал плечами Мирт. — Мы все приютские. Нас ты тоже будешь обзывать и дразнить?

— Вы? — не поверил Клематис, таращась на него. — Приютские?! А почему этот ваш Корилус сначала нас испугался, а потом начал драться?

— Нам драться в школе нельзя, — скрывая насмешку, откликнулся Коннор. — Если только доведут. Но с Корилуса мы возьмём слово, чтобы он больше не дрался. Без причины.

Маленький вампир подбежал к Клематису и, только удостоверившись, что тот рядом, неуверенно спросил:

— А вы все… дерётесь?

— Все, — подтвердил Мика и посмотрел в сторону лестницы. — Кажется, вас начинают собирать. Не потеряли бы. Бегите, а то опоздаете.

Волчишка охнула и со всех ног кинулась через кусты искать своего учителя — двойняшки за ней. Рядом с собой, с обеих сторон, увидела Вади и Берилла, но насчёт последнего пока промолчала: добегут — там разберёмся. Разок обернувшись к Корилусу, тоже решила не думать, почему тот эльф Клематис бежит вместе с ним, не обращая внимания на отстающего от них Родонита. Главное — не опоздать в класс.

Всё ещё сидевший на бордюре, Коннор помешкал немного и встал.

— А мы ещё думали, ехать — не ехать. Тут без нас та ещё война бы началась… Догоняем младших? Или возвращаемся к Селене?

— По-моему, это одно то же, — сказал Мика. — Идём к машинам. Селена наверняка уже там нас ждёт.

— С Риганом и Понцерусом, — добавил Колин.

Отсюда, из укромного уголка, уходить не хотелось, хоть зелёная ограда и пропускала гомон голосов с площадки перед школой. Но скоро группы начальной школы начнут вводить в здание, а значит — братство будет обнаружено здесь сразу.

Прежде чем покинуть тихое место, Коннор кивнул Мирту и взглянул на Колина, после чего, не скрывая любопытства, спросил:

— А почему вы, двое, до сих пор здесь?

— Ты имеешь в виду, что мы должны быть при наших младших? — уточнил Мирт. — Не знаю, как Колин, но я хочу, чтобы Гарден и Оливия самостоятельно вошли в школу.

— Я то же самое, — сказал мальчишка-оборотень. И поёжился. — А ещё мне… страшновато. Из-за Ирмы. Мало ли что учудит. Но… пусть без меня.

Мику интересовало другое.

— Коннор, а что с твоим братом? Почему Ивар отсиживается в машине?

— Слишком много людей вокруг. Он хоть и привык к Тёплой Норе немного, но здесь-то народу больше. Он не ожидал, что толпа так угнетающе на него подействует. Ну что? Со всеми вопросами разобрались? Выходим к Селене.

Возле своих, деревенских машин, в одной из которых сердитый Риган составил компанию погрустневшему Ивару, братья простояли недолго, здорово пожалев, что Понцерус куда-то удалился. Могли бы поболтать на какие-нибудь философские темы. О последнем, конечно, помечтал Мика… Взрослые, наблюдая за организованными группами начальных классов, обсуждали, как новые ученики будут привыкать к школе, и братство убедилось, что происшествия с Корилусом никто не заметил, а старшая сестра промолчала о том. Бедный малыш-эльф. Дома ему предстоит воспитательная беседа от хозяйки места.

Вскоре говорливым ручейком ученические группы следом за своими учителями поднялись по лестнице и пропали за входной школьной дверью. Им предстоял единственный урок знакомства.

Коннор по общей связи передал: «Я и Мирт через пятнадцать минут тоже заходим в школу. Остальные отвлекают от нас Селену».

«А зачем вам в школу?» — изумился Мика.

«Школьная библиотека даже в каникулы получает городские газеты и журналы. Хочу выпросить у библиотекарей все газеты за этот месяц. Может, в них найдём то, что встревожило Вальгарда».

«Ты не прав, — вмешался Хельми. — Газеты надо взять только за последнюю неделю. Не забывай, что три дня назад Вальгард был спокоен».

«Хм… Согласен».

И они притихли у машины, слушая, как разрозненные группы взволнованных родителей обмениваются впечатлениями о сформированных учебных классах. Спустя оговоренные пятнадцать минут двое подростков-старшеклассников спокойно поднялись по лестнице и тоже скрылись в школе. Вернулись быстро — с охапками газет. Селене набег на библиотеку объяснили так: