— Голь на выдумки хитра, — отмахнулся я, в очередной раз запутав синхронный переводчик американца. — В общем, на «Афине» моим другом профессором Гинце установлена новая динамическая схема перераспределения энергетических мощностей между фронтальным, бортовыми и кормовым полями.

— Вы можете перераспределять энергию между полями, усиливая какое-то одно и ослабляя другое? — уточнил Дрейк, смотря на меня широко открытыми глазами. — После этого я все больше начинаю сомневаться в правильности нашего вторжения в суверенный сектор Российской Империи… Сначала мне приходит информация, что русские могут полностью изменить электронное поле корабля, мимикрируя под кого угодно, что продемонстрировал ваш «Одинокий». Теперь вот это нововведения с полями! Похоже, Коннор Дэвис поторопился, набросившись на Россию… Если бы ему было известно о подобных технологиях, применяемых на вашем флоте, командующий так рьяно бы не ринулся в бой…

— Не прибедняйтесь, адмирал, — ответил я. — У вас технологии не меньшего порядка. Для нас, например, до сих пор является загадкой, как Дэвису удалось за такой короткий срок привести за десятки звездных систем к границам Империи все свои космофлоты. Подобное явилось для нашего руководства шоком…

— Обещаю поделиться с вами этой информацией, если останемся живы, — загадочно улыбнулся адмирал. — Но так как я на девяносто девять процентов уверен, что с орбиты Тиры нам уже не выбраться, то и секрет останется со мной…

— Лично для меня никакого секрета в мгновенном перемещении кораблей в пространстве нет, — покачал я головой. — Я лишь удивлен, что на это способно такое большое их количество…

— Не разыгрывайте меня, Алекс, — усмехнулся Дрейк, — вы не можете знать сверхсекретную информацию на эту тему…

— Вы о том, что корабль способен проходить сквозь подпространство не используя межзвездный переход? — хмыкнул я, отмахнувшись.

— Вам и это известно?! — Дрейк обреченно покачал головой. — Ну, тогда я умываю руки. Русские — вы кто такие? Откуда вы можете об этом знать…

— Точно, я конечно, не знал, каким образом адмирал Дэвис сумел привести в наш пограничный сектор пространства четыре космофлота за несколько суток, — ответил я, кивая. — Но по вашей реакции теперь понял, что не ошибался… К сожалению, для нашей стороны и к счастью для американцев, нашему руководству пока неизвестна данная технология…

— Да, но как вы, узнали о ней?! — поразился старый адмирал. — Даже меня, и того посвятили в ситуацию лишь две недели тому назад, непосредственно перед походом…

— Когда-то очень давно я наглядно столкнулся с подобной технологией, — ответил я, не желая продолжать тему.

— Поразительно!

— Давайте лучше вернемся к нашим баранам…

— Не понял…

— Подумаем, как выбираться из ловушки, в которую мы сами себя загнали, — пояснил я, возвращая адмирала к реальности. — Защитных полей «Афины», насколько бы они не были хороши, не хватит, чтобы сдержать огонь эскадры из двадцати с лишним кораблей противника. Как вы можете видеть, «Абдул Кадир» так и не появился в секторе сражения… Поэтому у нас проблемы, адмирал…

— Как идет погрузка стержней? — между тем спросил Дрейк.

— Закончена только что, — ответил я. — Все аккумуляторные батареи погружены на линкор. В данный момент команда распределяет их по орудийным башням. Минут через десять все палубные орудия «Афины» будут готовы к бою…

— Уже хорошо, — кивнул Итан Дрейк. — Как только ваш линкор выйдет из ангара, можем попытаться пойти на прорыв. Кинетической силы «Афины», «Омахи» и «Саут Дакоты» должно хватить, чтобы на «форсаже» прорвать кольцо окружения… Александр Иванович, у нас с вами возникла уникальная возможность это сделать. Видите, — командующий указал рукой на тактическую карту, — противник сломал двухлинейное построение, вытянувшись в один слой. Это сделали практически все вымпелы… Во второй «линии» продолжают стоять лишь два десятка больших десантных кораблей 11-го корпуса «морской» пехоты, которые штурмуют планету, расположенную под нами… БДК, если мы сумеем прорвать окружение, ничем не смогут нам помещать…

— Безусловно, десантные корабли нам не преграда, — согласился я, — но, дело вовсе не в них… Даже если отчаянным рывков мы вырвемся на оперативный простор, то каким образом мы оторвемся от преследователей? Прорвать строй это одно, а уйти от преследования сразу двух десятков вымпелов врага это совсем другое…

— Нам в любом случае ничего другого не остается, мой друг, — печально улыбнулся старик. — Это самый оптимальный вариант действий…

— Действий, которые все равно ни к чему не приведут, кроме как к гибели, — вздохнул я.

— Не самая плохая смерть, Алекс, — попытался поддержать меня американец. — И вы, и я и наши «моряки» умрем свободными и за свои убеждения… А это уже немало!

— Согласитесь, с убеждениями лучше продолжать жить, чем с ними умереть…

— Выбора нет…

— Может и есть, — загадочно улыбнулся я, покосившись на карту.

— Что вы имеете в виду?! — нахмурился старик, похоже, заподозрив меня в чем-то недостойном. — Сдаваться я не намерен, даже не намекайте на это!

— Оставьте, адмирал, я не об этом, — отмахнулся я. — Лучше взгляните на голограмму…