Наконец Тень насытилась и ушмыгнула во Тьму. Отсутствовала довольно долго, а когда вернулась, то, кажется, аж приплясывала от радости.

— Нашла, Хозяа-и-ин! Нашла! Магия! Много! Но глупая! Глупая магия, Хозя-а-аин! Глупая, как новорожденный щен, ха-ха-ха-ха-ха!

Она вдруг скукожилась, тени внутри Тени стали гуще, раздался противный выхаркивающий звук, и буквально выблевала из себя похожий на паука слегка мерцающий при свете лун сгусток тумана.

— Вот! — с гордостью провозгласил мой личный призрак.

— Твою мать, говорил же, тебя не должны заметить!

— Не беспокойся, Хозяа-а-ин! Никто не заметил! Убей его, тебе будет вкусно, почти как мне, когда я пью кроо-о-овь!

Убить?

А ты ж! Услышав Тень, сгусток подобрался и явно собирался дать деру, но тут уж я не сплоховал. Мгновение и Черный Меч рассек магическую тварь. Она взвизгнула, сердце кольнуло холодной иглой. Сволочь явно попыталась напоследок сделать мне какую-то пакость. Но не успела — рассыпалась в прах.

Вы получили Улучшение «Тонкие миры».

Ого.

По вискам ударило гремящей болью, я непроизвольно застонал. На некоторое время в голове поселился буйный демон. Крайне неприятные ощущения. К счастью, долго они не продлились.

— Теодор, с тобой все в порядке? — донесся откуда-то издалека голос Юры.

Я кивнул. Хотя, и не был в этом уверен.

Зато смог сразу убедиться в новых возможностях. В лунном свете на месте уничтоженного мной магического конструкта медленно таял тонкий «скелет» из слегка светящихся зеленоватых росчерков.

А маг-то подготовился как надо. Вот только он не знал, что у меня есть Тень.

Но теперь я и сам мог видеть сторожевые чары. На перекрестке была растянута тонкая серебрящаяся паутина. Видимо, именно с нее призрак и снял конструкта. Зная, где раскинуты чары, не составляло труда их обойти. Как говорится: нормальные пираты всегда идут в обход. Свернув с дороги на узкий проулок, мы зачистили небольшую группку зомбарей, забрались на покосившуюся крышу покосившегося домика и, миновав заваленный хламом двор, перебрались на соседнюю улицу. Отсюда уже хорошо был виден дом Ржаванта.

На мгновение я запнулся. Если вначале я хотел использовать помощь Юры по полной, то теперь решил, что орча будет скорее путаться под ногами.

— Стой здесь, не отсвечивай. Если ублюдок сбежит, задержи.

Орча явно хотел сказать что-то типа «Я не для того сюда шел, чтобы сторожить тылы». Но вместо этого сказал иное.

— У тебя в глазах тьма, Теодор. Будь осторожен с теми силами, что попали к тебе в руки.

Ох уж эти деревенские байки.

— Можешь называть меня Тео, — сказал я и активировал Черный Меч.

Через вход в подворье крест-накрест были натянуты сторожевые чары. Поэтому я отошел метров на десять влево и, подпрыгнув, подтянулся на стену и… едва не угодил в другие! Благо, Тень вовремя зашептала хриплым шепотом:

— Аккуратно, Хозяа-и-ин!

Твою мать…

Двор выглядел практически также, как и в прошлый раз. Разве что посередине висела клякса какой-том магии. Узкоглазый гондон забаррикадировался что надо.

Я переглянулся с Тенью и спрыгнул вниз.

Черный — опасный противник. Даже такой молодой, как этот. К тому же, он уже доказал, насколько быстро умеет мыслить. Произошедшее — однозначный позор, но этот позор не должен застилать разум. Особенно тогда, когда он, Ржавант, уже почти на пороге свершения, которое позволит ему… многое.

Появление такого противника — большое испытание, но и большая удача. Одно дело, посвящать Нижним обычного человека, другое дело Черного.

Ржавант мельком взглянул на лежащую на столе зеленокожую девушку. В пляшущем пламени факела ее кожа казалась почти черной. Потоки магии опутывали ее, словно кровожадный осьминог, щупальца которого стекались к подвешенному под потолком артефакту. Ржавант многое перенес, чтобы добыть его. Дикие Территории и их обитатели не любят разумных.

Если только он клюнет на приманку. Ржавант обещал Бугру, что его месть не будет абсолютной. Он сказал, что заберет у него одну смерть, не более. Но это была ложь. Нижние Боги разрешают лгать, если ложь используется для дела. А дело…

Внимание мага привлекло слабое колебание сторожевых чар. Не будь он столь опытен, возможно, его бы и не заметил. Чары не были задеты, но что-то их все-таки встревожило.

Маг снова бросил взгляд на девушку. Внутренняя трансформация была в самом разгаре.