В центральной части северной стены возвышалась полукруглая сцена, на которой выступали менестрели - высокий мускулистый эльф в свободной холщовой рубахе, нежно держащий тонкими пальцами лютню из белоснежной древесины. Таинственная девушка в зеленом дорожном плаще с глубоким капюшоном. Она играла на флейте, сделанной из цельной кости неведомого зверя. Изящная эльфийка, с грустным взглядом платиновых глаз и проникновенным сильным голосом, в облегающих кожаных доспехах, выгодно подчёркивающих изгибы соблазнительной фигуры. Их музыка завораживала и пьянила, не оставляя равнодушных и недовольных.

Ожерелье из звёзд,

Примеряла луна.

Холод песни ветвей

И терзанья костра.

Сумрак стали угас -

В мрачном море небес.

Грациозным галопом,

Мчит олень через лес.

Средь ветвистых рогов

Пляшет яркий рассвет.

В каждой тени я вижу

Её силуэт...

Дай мне чарку вина,

Да выпей со мной!

Пусть споёт нам огонь,

Мы с ним крови одной!

Может завтра умрём,

Кости станут золой!

Так налей мне ещё,

Да выпей со мной!

Вся таверна подхватила куплет, гремя кружками и руками о столешницы или притопывая ногами в такт музыке, а десятки глоток подпевали знакомые слова. Кто-то даже пустился в пляс. Один из посетителей взял на руки официантку и закружил с ней среди танцующих, что вызвало бурю весёлого смеха и непристойных колкостей.

Дай мне чарку вина,

Да выпей со мной!

Пусть споёт нам огонь,

Мы с ним крови одной!

Может завтра умрём,

Кости станут золой!

Так налей мне ещё,

Да выпей со мной!

Я и сам не заметил, как начал дёргать коленом под ритм песни, а на моём лице появилась улыбка. Очень атмосферно, необычно и неожиданно для многопользовательской игры.

К барной стойке пробиралась девушка, лавируя между столов и грациозно проскальзывая среди захмелевших посетителей. Ростом, около пяти футов, обладательница атлетичной фигуры и груди среднего размера. Я бы и не заметил её среди присутствующих, но лицо эльфийки сильно контрастировало на фоне окружающих - оно было необычайно красивым и в то же время пугающим, так как на нём не было ни единой тени эмоций. Лишь блеск аметистовых глаз выдавал в ней жизнь.

Она направлялась в мою сторону. Наши взгляды встретились буквально на доли секунды, но меня словно обожгло холодом. Глаза многое могут рассказать о человеке, отражая всю его суть. В ней чувствовалась незыблемая воля и бесконечная боль...

Эльфийка остановилась у стойки, настолько близко, что я смог ощутить яркий запах вереска и сосновой смолы, идущий от неё. Девушка пыталась сделать заказ у бармена, шепча ему на ухо и показывая пальцем на различные бутылки, так как из-за разгулявшейся толпы ничего не было слышно.

Получилось у неё не сразу и не знаю, что меня тогда дёрнуло громко озвучить свою прихоть, что я оплачу за девушку. Может, во мне играл хмель, а может - интерес к этой холодной персоне, но меня наградили ТАКИМ пронзительным и давящим взглядом, что внутри всё сжалось... Эльфийка грациозно наклонилась к моему левому уху и прошептала: "Благодарю, но я предпочту оплатить сама.", рой мурашек пробежал по телу от ноток скрытого недовольства в её голосе...

– Что вы, не стоит. Позвольте мне вас угостить. Ваша улыбка покроет все расходы!
– ответил я, с одним из своих самых обаятельных оскалов, кинув бармену золотой и вернувшись к созерцанию бокала с крепким травяным ликёром.

Наверное, флирт с девушками - это одно из немногих моих увлечений, где я испытывал неподдельный азарт и вовлечённость в процесс. Женщины горды и неприступны, но одновременно нежны, загадочны и прекрасны. Каждый раз, словно смертельный бой с поочерёдными выпадами. Тут почти нет права на ошибку, каждый шаг нужно делать быстро, чтобы застать оппонента врасплох, но аккуратно и филигранно, дабы не угодить в ловушку или не сорваться в пропасть.

Краем глаза я следил за ней, ведя себя отстранённо и делая вид, что мне безразлична её дальнейшая судьба. Лёгкая тень растерянности, вперемешку со злобой, промелькнула на лице девушки, но она быстро совладала со своими эмоциями, нацепив обратно непроницаемую маску.

– Если этот эльф что-то ещё закажет - возьмите из этих денег.
– гордо произнесла эльфийка, со стуком положив небольшой мешочек с монетами на стойку.
– Всё что останется - ваши чаевые... И как там с моим заказом?

– Совсем скоро всё будет готово.
– с лёгким оттенком вины в голосе и ослепительной улыбкой ответил бармен, забирая кошель со столешницы.

"Хмм...Где-то в душе я улыбнулся. Хороший ход..."

– Ваши принципы стоили того, чтобы лишить меня столь добродушного жеста?
– спросил я, не поворачивая головы. Благо шум в заведении немного стих и меня было хорошо слышно.