– Да!

_____

Таль-Осан.

23.41 по игровому времени.

Запах горящих поленьев и домашней еды. Слабый бирюзовый свет магического светильника сталкивался с рубиновым светом огня из камина, порождая переливы и смешения цветов, настолько завораживающие и волшебные, что захватывало дух. Старейшина Эралли сидел у котелка, помешивая его содержимое и тихо насвистывая какую-то мелодию.

"Эмм... Я же вчера покинул игру около северных ворот поселения... Получается, что персонаж не исчезает из мира Sky Age с выходом игрока, а продолжает жить своей жизнью. Если бы я оставил его где-нибудь посреди охотничьей зоны, то что бы он делал? В случае нападения монстра, он атаковал бы в ответ или из всех сил стремился её покинуть и добраться до безопасного места, игнорируя всё? А если во время занятия ремеслом выйти из игры, персонаж продолжит работу до окончания производственного цикла или бросит всё и уйдёт? Хмм... Интересный аспект..."

– Проснулся?
– спросил старейшина Эралли, отвлекая меня от мыслей.

– Да, старейшина.
– ответил я.
– Как давно я вернулся?

– Давненько. Весь в крови, ссадинах и с вековой усталостью на лице.
– с улыбкой прокомментировал он.
– Одежду твою я постирал, но кровь плохо отмывается, будешь ходить с пятнами. Приведи себя в порядок и к столу.

Комплект чистой одежды лежал на прикроватной резной тумбочке. Одевшись, я вышел во внутренний двор. Мириады звёзд отбрасывали на землю холодный платиновый свет. Лёгкий ветер колыхал молодые травы и гибкие ветви деревьев. В поселении уже горели магические лампы, была слышна музыка и песни захмелевших горожан. Набрав воды из колодца и ополоснув лицо, по телу сразу побежали мурашки, а зубы начало сводить. Дорожная романтика, сука...

Закончив со всем, я вернулся в дом и присоединился к старейшине Эралли за столом. Сегодня на ужин было рагу из какой-то птицы, чем-то отдалённо напоминающую по вкусу дикую утку. Хлеб с отрубями и порезанные большими кусками овощи, посыпанные солью. Просто, не замысловато, но вкусно.

– Как прошла вчерашняя охота?

– Кхарк..кхе..кхе..
– я подавился от неожиданности вопроса.

– Ха-ха... Можешь и не рассказывать, я примерно догадываюсь, что было.
– рассмеялся старейшина.
– Но я был очень удивлён, что ты вернулся целым, хоть и довольно потрёпанным. Скольких убил?

– Двадцать шесть тропперов...
– неуверенно произнёс я.

– Сам!?

– Нет, я вступил в группу из трёх эльфов.

– Хмм.. Не плохой результат. Даже для группы.
– задумчиво протянул старейшина.
– Как себя чувствуешь?

– Довольно подавленно и мерзко...

– Хехе.. По другому никак... Когда я был твоего возраста, то грезил о приключениях и битвах. Восхищался отважными авантюристами и бравыми солдатами. Я жаждал быть как они больше всего на свете... Ах... Как был я глуп и наивен. Там не было романтики. Только боль, страх и потери. Из моих вен вытекло столько крови, а из глаз слёз, что невозможно вообразить. Это тяжёлый путь, полный невзгод и лишений. Подумай над этим, Лэй. Стоит ли твоя жизнь всего этого?

– А у меня есть выбор?

– Мне кажется, что любой из миров или планов бытия, да даже и божественный пантеон, полны несправедливости и страданий. Каждое существо, населяющее их, обязано бороться за своё существование и место под солнцем. Но мы с тобой, одни из тех, кто наделён сильнейшим оружием - разумом. Подумай, за что ты готов сражаться и чего хочешь достичь? В твоих силах стать успешным торговцем, умелым ремесленником, подлым интриганом, великим правителем или непобедимым полководцем. Сотни дорог перед тобой, выбирай с умом, но прислушивайся к сердцу...

– Хмм, я колеблюсь. Наверное, у меня свой путь...

– Тогда я помогу тебе подготовиться ко всему, что ждёт на этом пути.

Получено сюжетное задание "Маленькие шаги"

Не люблю оставаться наедине с собой. Все эти бурные потоки мыслей давят на сознание, погружая его в свою непроглядную глубину. Самокопание. Анализирование. Мечты, выросшие на руинах низменных желаний. Уфф...

Сегодня я выучил один из важнейших уроков в жизни, а именно - всегда нужно иметь денежный резерв. Эта ночь могла быть в разы приятней и ярче, будь у меня несколько монет в кармане. Сейчас бы помешивал маслянистый ликёр в бокале, за барной стойкой в таверне под песни менестрелей, а не смотрел на спящего эльфа и соблюдал режим максимальной тишины. И почему же я так поспешил покинуть игру, не продав добычу?

Старейшина Эралли обещал подготовить меня к будущим приключениям и заверил в том, что на рассвете мы начнём наши тренировки. Надеюсь, что это не затянется на весь день и не будет похоже на что-то вроде "сделай десять тысяч взмахов" или "выруби сотню ступеней в скале, используя ложку". Но как бы там ни было, придётся выполнить всё, что он скажет.

Я решил прогуляться по ночному городу, чтобы хоть как-то убить время. Свежий, прохладный воздух прояснял разум и бодрил тело. Неспешные шаги разрезали девственную тишину глухим стуком сапог о камни мостовой. Пустынные улицы и тёмные переулки дышали интригой приключений. Продвигаясь вглубь поселения, всё чаще встречались редкие прохожие, спешащие куда-то. Из ночных заведений изливалась музыка, расплёскиваясь по дорогам Таль-Осана и растворяясь в ночной прохладе.

Мой путь не имел цели. Погружённый в свои мысли, я бродил по разным районам города, любуясь холодными звёздами, экзотической архитектурой эльфов и фантастическими пейзажами. Наверное, одиночество - это наслаждение для тех, кто достиг внутренней гармонии. Они соразмерно требуют от себя, взвешивая возможности и душевно хвалят даже за мелкие дела. Готовые оторваться от мира, если он не примет их такими, какие они есть - со всеми недостатками, желаниями и надеждами...