Камнекожий упал на землю, после чего Антип присел возле него и начал проводить ладонью над его телом.

— Ты чего делаешь?

— Как что… ищу, где у него находится «мертвый источник», — ответил Руслан, словно это было что-то обыденное. — Если бы ты был попроворнее, мог бы заполучить его себе. Но увы, добыча есть добыча.

Его рука остановилась над областью сердца. Антип закрыл глаза, а спустя секунду грудная клетка мертвеца раскрылась и оттуда выплыл небольшой сияющий темным пламенем куб.

— Небось, в первый раз видишь, как извлекают «темный источник»? — ухмыльнулся Антип. — Видок у тебя сейчас тот еще.

Он был прав. Впервые за множество жизней меня что-то шокировало. Только вот дело было вовсе не в способе извлечения. Просто передо мной сейчас парила миниатюрная версия «мертвого артефакта», похищенного у Мораны. И я понятия не имел, как такое могло произойти.

…………………………………………………………………

Дорогие читатели, если вам понравились картинки (карты, описание зомби, арты), прошу отблагодарить меня жирным лайком. Всем спасибо:)

Глава 14

Лесная Поляна

Пока Антип беседовал с прибывшей стражей, я с любопытством рассматривал «мертвый источник», добытый из Измененного, которого местные прозвали камнекожим.

Он был размером с игральный кубик и обладал определенными магическими свойствами, которые изменяли сущность восставшего. В данном случае, защищал слабые места мертвеца, а именно голову и спинной мозг.

Маги этого мира быстро подсуетились, научившись применять источники для собственного усиления. Практически во всех мощных артефактах использовалось какое-то количество этих кубов. Где-то требовался один, но с определенными свойствами, в других задействовали десятки источников.

Все это я успел узнать из краткого экскурса Антипа. Он, конечно, немного удивился моей безграмотности в таком важном вопросе, но большего значения этому не придал. Все-таки парень из глуши приехал и еще многого не знает. Потому нет смысла акцентировать на этом внимание.

Я сжал кубик в руках и попробовал прислушаться к исходящему от него магическому потоку. Спустя время стало понятно, что в нем действительно чувствуется энергия «мертвого артефакта». Но как такое возможно? Сколько жизней живу, а подобное встречаю впервые. И ведь с Мораной никак не проконсультироваться — прямой связи с загробным миром у меня нет.

Тем временем Антип подрядил прибывшую подмогу расчистить дорогу, затем выкинуть тела убитых зомби за стену и поджечь их. Никому не нужны горы трупов рядом с дорогой.

— Ну что, Васька, понравилась игрушка?

Я не сразу откликнулся на вымышленное имя.

— Да, занятная, — кивнул я. — И что можно сделать с таким источником?

— Если найдешь город покрупнее, то сможешь создать амулет, или вставить его в свой клинок. Хотя, если правильно помню, твой меч и так обладает определенными свойствами. Ты же на короткие расстояния перемещаешься, верно?

— Да.

— Значит создатель твоего меча использовал мертвый источник Мерцающего.

— Мерцающий?

Антип посмотрел на меня, после чего осуждающе покачал головой.

— Ты бы перед тем, как в Академию тащиться, книжки умные почитал. Классификация мертвецов распространена по всем поселениям и обязательно должна была быть в библиотеке твоего города.

Ну, библиотека — это сильно сказано. В Ярославле ее роль выполнял небольшой двухэтажный домишко, до верха заполненный тысячами книг из прошлого. Хорошо, хоть маги научились накладывать на бумажные издания чары, защищающие их от старения.

— Скажем так, мое решение отправиться в Академию было несколько спонтанным. До недавнего времени я не представлял своей жизни вне Кутаиси.

И ведь не соврал… ну, почти. Андрей действительно не собирался покидать родные стены. Да что говорить, в тот роковой поход его буквально затащили. Святослав хотел показать Рикону и Высшему Совету, что его сын начинает подготовку к будущему правлению. К сожалению для рода Громовых, все вышло печально.

— Да я помню твою историю. А Мерцающий… — Антип задумался на пару мгновений. — Этот тот подвид Измененных, которого тебе лучше никого не встречать.